CHAPITRE VI

Les Parisiens montrèrent bientôt qu'ils n'avaient aucune idée des ressources qui doivent fournir aux besoins d'un peuple, en adoptant une mesure qui, bien qu'on ne peut plus populaire, fut une grande folie; — folie qui ne pouvait être surpassée que par un acte de la populace lequel eut lieu à peu près à la même époque.

Les coffres de l'Etat étaient vides depuis long-temps. On avait levé sur la nation accablée des emprunîs presque de tout genre, et sous tous les prétextes ; quelquesuns échouèrent complètement, d'autres produisirent des sommes considérables, mais qui disparurent comme l'eau que l'on jetterait dans un tamis. Jamais on n'avait vu l'argent disparaître avec une si prodigieuse rapidité. Tandis que les gouvernans s'en étonnaient eux-mêmes , les gouvernés s'irritaient de plus en plus de ce qu'ils appelaient l'extravagance de l'administration. Les uns et les autres ne tinrent compte de la rareté de la plupait des choses nécessaires à la vie, et tous regardèrent l'argent comme ayant la même valeur qu'auparavant, — comme étant par lui-même la chose nécessaire pouisubvenir aux besoins de l'Etat. Ni les gouvernans, ni les gouvernés ne voulaient comprendre comment il se faisait que, si telle somme avait défrayé jusque-là telle dépense, une somme double ne la pût couvrir aujourd'hui. Les ministres et la cour tremblaient de se voir forcés h déclarer la véritable position des affaires ; le peuple furieux

ne s'apaisait que par les largesses de la cour pour secourir ceux qui mouraient de faim , et l'argent ainsi prodigué changeait de mains sans apporter le moindre remède au mal. Aucun des deux partis ne comprenait que l'argent, quoique fort rare, était devenu fort bon marché, eu égard à la disette plus grande de presque tout le reste, et faute de comprendre ce fait si simple, chacun ne songeait à se procurer que de Tor et de l'argent.

L'Assemblée nationale avait essayé d'abord seule , puis avec l'assistance de Necker, d'ouvrir un emprunt , sans lequel il lui paraissait impossible que les affaires pussent continuer à marcher; elle l'avait essayé en vain. On laissa alors Necker en liberté de suivre ses propres idées; et sa popularité était telle qu'on ne doutait pas qu'il ne réussît. Il échoua , quoiqu'il eût fait les propositions les plus tentantes, offert l'intérêt le plus élevé dont on eût jamais entendu parler, même dans de semblables difficultés , et qu'il eût employé toute son influence personnelle en faveur de l'emprunt. La souscription ne fut pas à moitié remplie; beaucoup de citoyens n'avaient plus d'argent , l'ayant employé à acheter des vivres; d'autres en avaient, mais le gardaient pour le même usage; enfin, un certain nombre avaient fait passer leurs capitaux à l'étranger, n'ayant pas assez de confiance dans la stabilité du gouvernement pour devenir ses créanciers. En sorte que les chevaux du roi mangèrent du foin emprunté ou qu'ils en manquèrent; que les domestiques du roi réclamèrent leurs gages avec instance, et que les fournisseurs du roi, sous un prétexte, ou sous un autre, refusèrent d'exécuter ses commandes. La police menaça de laisser le ministre de l'intérieur conserver l'ordre public comme il le pourrait; les courriers du cabinet ne partirent qu'en murmurant, et les affaires languirent dans toutes les branches de l'administration.

Dans cette conjoncture difficile il vint à l'idée de quelques habiles, que si les gens ne voulaient pas prêter d'argent , ils pourraient peut-être prêter ou môme donner quelque autre chose; non pas du blé, du foin, ou rien de ce qui est nécessaire à la vie, car chacun savait que ces choses-là étaient plus rares encore que l'argent monnayé , mais de l'or et de l'argent, sous quelque autre forme que ce fût, 11 eût été difficile de dire quel secours durable cette mesure pourrait fournir dans l'impossibilité où l'on était de se procurer les choses nécessaires, dont l'or et l'argent ne sont que les signes représentatifs ; mais n'importe. On ne demanda à personne d'explications là-dessus, et personne apparemment ne prit la peine d'y son'ger, tant on était dans le ravissement de venir ainsi au secours de l'État en sacrifiant des bijoux et des superfluités. L'idée d'une contribution patiiotique parut charmante, — une contribution à laquelle-chacun pourrait prendre part, les femmes, lesenfans, etdes personnes bien au-dessous de la classe des capitalistes. La cour donna l'exemple, les gentilshommes sacrifièrent près de la moitié de leurs montres et de leurs cachets; les dames adoptèrent la simplicité pour mode, et envoyaient à la monnaie tous les bijoux qui ne cadraient pas avec leur nouveau costume de bergères arcadiennes ou de nymphes de Sicile. L'Assemblée nationale suivit, chacun des membres s'accroupit au même moment pour détacher les boucles de ses souliers , en sorte que cet acte de dévotion patriotique présenta un spectacle tout-à-fait curieux. Ce fut un signal pour tout le pays, et dès ce moment la France ne porta plus de boucles aux pieds. Elle prit aussi l'air d'une quakeresse, sous le rapport des mains; pas une jeune fille qui ne détachât les cheveux de son amant, gages d\in tendj'c souvenir, et ne jetât sa bague dans le giron de la patrie ; pas une femme , pas une

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veuve qui ne courût y déposer son alliance. L'État eut tout-à-coup des litres pleins de bagues d'or, des boisseaux de boucles d'argent, des tas d'autres menus bijoux à remuer à la pelle ; et personne ne douta que les choses ne dussent aller admirablement désormais.

Et, je vous prie, quel fut en définitive le résultat de tout ce beau mouvement? — L'or servil positivement autant qu'il le fait quand on l'expose à pleines sebilles sur le comptoir d'un banquier pendant une panique. Les sots se figurèrent que tout allait le mieux du monde, voyant tant de richesses étalées devant leurs yeux. Le peuple suspendit un moment ses clameurs; les serviteurs du gouvernement se prêtèrent à continuer quelque temps encore de travailler à crédit ; en sorte qu'il y eut momentanément plus d'industrie, plus de mouvement, au risque de voir arrivei' un désappointement, et s'aggraver la fureur populaire, suspendue un instant et non calmée. La populace se rendit çà et là poiu' le^^er ses offrandes vuLontaù'es ^ action qui jurait de la manière la plus comique avec celle qui suivit immédiatement , si tant il y a qu'on puisse appeler comique rien de ce qui se passa à cette époque extraordinaire. Ils se présentèrent, entre autres maisons, dans celle de Charles, d'où n'était sorti aucune offrande de ce genre. Charles avait refusé à Pauline la permission qu'elle lui demandait de prêter à la reine son dé d'or, et à Julien, celle de payer sa première taxe avec la cravache montée en argent que son grandpapa lui avait donnée. Il ne voulut pas non plus consentir à ce que Marguerite sacrifiât de cette manière le peu de bijoux qu'elle avait, et dont chacun était un souvenir. Il était, disait-il , prêt à ôter son habit de dessus son dos et à le donner à l'Etat, quand ce sacrifice pourrait lui être de quelque utilité; mais, les dons que l'on faisait dans ce moment ne pouvaient avoir pour résultat que de

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ruiner momentanément le commerce des bijoutiers et des orfèvres, sans donner du pain à une personne de plus, et sans diminuer d'un atome le fardeau de l'Etat. Il était prêt de se mettre en colère, lorsque rentrant un jour pour dîner, il trouva à peine quelques couverts sur la table, s'aperçut que la pendule avait disparu de dessus la cheminée, et que sa femme était dépourvue de tout ornement extérieur, comme toutes les bergères arcadicnnes qui remplissaient alors les salons de Versailles. Toutefois il ne put s'empêcher de rire quand sa femme s'excusa d'avoir fait une offrande volontaire contre la volonté de son mari et la sienne propre, ajoutant qu'elle espérait qu'elle ne s'en trouverait pas plus mal que l'Etat ne s'en trouverait mieux. Il répondit que ceux d'entre les bijoutiers et les orfèvres qui auraient de la hardiesse et des capitaux profileraient au moins de ce caprice du public, el que le grand nombre qui y perdrait, pourrait se consoler par sympathie pour le petit nombre qui y gagnerait.

Cependant le peuple se plaignait amèrement de la famine; plus on apportait d'or au trésor public, plus le pain était enlevé devant les yeux de ceux que son prix élevé privait des moyens d'en acheter. Peu importait qu'il en fût distrdoué gratis une petite quantité au nom du roi, et une plus forte en celui du duc d'Orléans, dans l'intérêt de ses desseins ambitieux; le peuple était hors d'état d'en acheter, et par conséquent il avait toujours le cri de ûmiine à faire répéter aux échos des rues de Paris. Mieux eût valu laisser les bagues d'alliance s'échanger contre du pain, sans faire venir le roi et les ministres dans cette transaction, même à ne point considérer les évènemens qui suivirent. Bientôt un bruit fut adroitement répandu que le pain que la cour distribuait aux pauvres était de mauvaise qualité. On y ajouta foi.

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comme à tout le mal qu'on rapportait de la cour, et bientôt il s'ensuivit une anomalie, un spectacle qui affligea tous les honnêtes gens. Une multitude affamée, séditieuse, assiégeait la boutique des boulangers, emportait tout le pain de leurs fours, toute la farine de leurs greniers; des mécontens aux gages de la faclion d'Orléans se trouvaient sur le chemin , arrachaient le pain de la bouche de ceux qui mouraient de faim, et le jetaient dans la rivière, coupaient les s;îcs et mêlaient la farine aux boues des ruisseaux. La disette et le gaspillage, l'esprit de faction et d'erreur se montrèrent alors dans tout leur jour.

Charles et Marguerite ne permettaient à leurs enfans de sortir sous la protection de qui que ce fût que sous celle de leur père; car il était impossible de prévoir ce qui pourrait se passer dans les rues avant qu'ils fussent rentrés. Ils couraient moins de dangers que beaucoup d'autres, — moins que le petit nombre de nobles ou de riches qui s'aventuraient à sortir en voiture, au risque de se voir insulter au coin de chaque rue, — ^ moins que ceux qui sortaient couverts de haillons et qui étaient entraînés par les agens dos factieux pour augmenter leur populace, et devenir des instrumens de violence, sous peine d'en être eux-mêmes victimes. Les parens et les enfans étaient aussi plus en sûreté ensemble qu'isolément; une famille, sortant pour prendre l'air, excitait peu de soupçons, et avait plus de chances que qui que ce fût de passer sans exciter l'attention. Cependant ils * n'étaient pas sans avoir quelquefois des alarmes; et quand ils n'avaient point sujet de craindre pour euxmêmes, leurs yeux étaient souvent affligés et épouvantés dtj traitement qu'ils voyaient les autres éprouver.

— Papa! s'écria un jour Julien pendant leur promc-

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nade, que fait-on donc à ia porte de Maigrot? Il rnc semble que la foule s'y porte.

Maigrot était un boulanger, bien connu de la famille de Charles, et fort aimé des enfans, à cause des petits pains tout chauds qui semblaient passer d'eux-mêmes de son four dans la bouche des enfans, chaque fois qu'ils allaient avec les domestiques donner quelque ordre ou payer le mémoire.

Au lieu de sa figure ordinairement riante, Maigrot présentait un visage plein d'anxiété, autant qu'on en pouvait juger en le voyant de loin sur le pas de sa porte tantôt essayant de fuir adroitement, tantôt essayant d'écarter de force deux hommes qui évidemment se tenaient là en sentinelle en attendant que la populace se fût amassée. Voyant qu'il n'y pouvait réussir, Maigrot disparut , et Charles se dit à lui-même qu'il dépendait de l'existence ou de la non existence d'une porte de derrière à sa maison, de savoir si sa tête allait être plantée a!i bout d'une pique entre deux de ses pains, ou si dans dix ans on le verrait encore pétrir et enfourner paisiblement. Il s'aperçut qu'il restait à peine le temps de courir donner un mot d'avis à ceux qui pouvaient se trouver dans la boutique, et il se hâta de le faire. On l'empêcha d'entrer, mais voyant la femme de Maigrot tremblante et demi-pamée derrière son comptoir, il lui cria de venir aider à vider le grenier aux fiU'ines, à distribuer le pain, de ne rien craindre, et que tout irait bien. Madame Maigrot jeta un verre d'eau qu'elle tenait à la main et s'efforça de suivre l'avis qui lui était donné. C'était le seul moyen de salut qu'eussent les boulangers dans ces jours de violence; les magistrats ne pouvaient leur prêter aucun secours; ou, s'ils en avaient le pouvoir, il n'était pas sûr qu'ils en eussent la volonté. La boutique fut vidée en un instant, et les marchandises

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iomportées en procession, sans être, cette fois, précédées de l'horrible aspect d'une tête au bout d'une pique. Maigrot s'était échappé , et se mêla à la foule assez à temps pour voir jeter sa farine dans la Seine. Personne ne songea plus au boulanger, et il profita de cet oubli pour apprendre qu'il avait fait bien des choses dont il n'avait nulle idée. Il apprit que sa farine était mêlée d'ingrédiens délétères par l'ordre du roi dont il avait la pratique, qu'il vendait comme de première qualité du pain tout-à-fait inférieur; qu'il y avait quelque part chez lui des magasins secrets de viande pour nourrir les soldats qui devaient venir maîtriser la ville et rendre au roi le pouvoir absolu. C'était la première nouvelle qu'avait de tout cela le pauvre Maigrot, forcé d'écouter en silence ces abominables faussetés , plus heureux que bon nombre de ses confrères qui avaient perdu leurs fortunes, leur réputation et leur vie pour des accusations tout aussi absurdes. Toutefois il trouva un défenseur au moment où il s'y attendait le moins.

Charles et son petit garçon n'avaient pu s'empêcher de suivre la populace qui allait jeter la farine à la rivière. Ils se tenaient un peu en dehors de la foule, regardant lancer les sacs l'un après l'autre, de manière à ce que leur chute fît le plus de bruit possible. Un nouvel amusement passa par la tête des meneurs; ils imaginèrent d'éprouver les sentimens politiques des passans en les forçant à se prononcer sur la qualité des farines. Ceux qui les déclaraient bonnes étaient nécessairement les parasites de la cour; ceux qui les trouvaient mauvaises étaient évidemment de sincères amis du peuple; ce point réglé, tous les spectateurs furent l'un aprè.s l'autre appelés au bord de l'eau pour subir l'épreuve; chaque carrosse qui passa fut arrêté, et ceux qui s'y trouvaient furent apportés malgré eux sur les épaules de la

populace. Naturellement tous furent au même avis-

ce qui s'explique, sans attaquer leur conscience, si l'on réfléchit que la farine crue leur était entassée dans la bouche avec des mains sales et quelquefois avec des mains dégouttantes de sang. On conçoit qu'il était difficile que la farine parût bonne , servie de cette manière.

Parmi les passans ainsi appelés à donner leur opinion , l'un de ceux qui faisaient la plus triste figure était le marquis de Thou, arraché de sa voiture au moment où il se rendait, à ce qu'il prétendit, chez le duc d'Orléans, mais suivi bien certainement de plus d'un serviteur de la famille royale. Tandis que porté au-dessus de la multitude, il continuait ses explications avec force gestes et force grimaces, il avait tellement l'air d'un singe à cheval sur un ours qu'il excita un rire et des moqueries universelles.

Un moment on le perdit de vue, et l'hilarité redoubla quand il reparut porté à bout de bras par cent individus et couvert de farine des pieds à la tête comme un meunier. La position dans laquelle on le tenait, rendait plus difficile encore le jugement qu'il avait à prononcer, car elle lui permettait d'apercevoir d'un côté les serviteurs du roi qui l'observaient, de l'autre d'Orléans et quelquesuns de ses suppôts et tout autour de lui une populace sans pitié.

— Ah! dit-il, c'est une très-bonne nourriture pour les pauvres; il n'y a pas de doute , s'écria-t-il , voyant les partisans de la cour qui le regardaient fixement. Excellente nourriture que le roi achète fort cher pour donner gratis à son peuple affamé. Et comme on lui emplissait la bouche de farine ramassée flans la boue du ruisseau, — Merci! pas davantage ; je m'en vais dîner tout à l'heure, assez, assez! Puis l'cmarquant que le duc fronçait le sourcil : ah! ah! je trouve cependant qu elle est un peu

aigre un peu amère oh! oui, tout-à-fait gâtée.

Oh! ne m'en donnez pas davantage, si vous ne voulez me tuer; décidément cette farine est dangereuse empoisonnée. — Et cependant c'est bien généreux au roi de songer. à nourrir les pauvres.

Le marquis se trouva fort heureux qu'on le laissât aller, après un petit bain dans le ruisseau au milieu duquel on retendit de son long sur un sac vide. Au moment où il se faufilait hors de la foule, secouant l'eau dégouttante dont sa queue était imprégnée, il rencontra Charles, et dans son égoïsme inconsidéré attira sur lui l'attention de la populace en lui adressant la parole.

— Ah! mon ami, voyez dans quel état on m'a mis! Au nom de notre vieille amitié, — au nom de notre voisinage dans la Guienne, venez à mon secours.

— Ne répondez pas. N'ayez pas l'air de le connaître, ditMaigrot à l'oreille de Charles; il y va de votre vie.

Charles ne put avoir cette inhumanité. Il donna le bras au vieillard pour le conduire jusqu'à son carrosse avec l'intention de le diriger vers sa propre maison. Mais à peine avait-il le dos tourné qu'un cri perçant de Julien le força de revenir sur ses pas. La populace s'était emparée de l'enfant et l'entraînait vers les sacs.

— ■ N'aie pas peur, mon cher ami, lui dit-il; goûte la farine, dis si elle te paraît bonne; je viendrai près de toi dans un moment et j'en ferai autant.

Julien cessa de crier, mais il regarda tristement son père. Aussitôt qu'il eut avalé son contingent de farine et qu'il put parler, il dit qu'il n'en avait jamais goûté de crue auparavant, mais qu'elle ne lui paraissait pas , aussi bonne que les gâteaux qu'on en fait quelquefois. — On se contenta de rire et on laissa aller l'enfant. — Ce fut ensuite le tour de son père.

Quand Charles vit qu'on mettait la main sur lui, il stipula qu'on le laisserait se servir lui-même, et refusa en riant de manger ce qu'on ramassait pour lui dans le ruisseau , avant que ceux qui le lui offraient eussent séparé la boue de la farine. De l'air d'un inspeoteur juré, il alla de sac en sac, goûtant et regoûtant, sans paraître aucunement ému des conjectures qu'il entendait former autour de lui pour savoir s'il était attaché à la cour, s'il était un espion de Versailles ou simplement un provincial ignorant. Quand il eut terminé ses essais, et qu'il parut avoir formé son opinion , il commença avec ceux ([ui se trouvaient auprès 4e lui une sorte de conversation qu'il anima par degré jusqu'au ton d'une harangue.

— Quand j'ouvris le premier cachot d'un des prisonniers de la Bastille —

Ici il fut interrompu par les applaudissemens de tous ceux qui l'avaient entendu ; ce qui fixa l'attention d'un plus grand nombre.

— Je trouvai, continua Charles, des alimens salubres. Tous les autres genres de poison étaient dans cet horrible lieu , — le poison d'une atmosphère humide et retrécie; le poison de l'inactivité qui amène les maladies et la mort; le poison de la cruauté qui change en amertumes toutes les pensées des opprimés ; le poison du désespoir qui tarit les sources de la vie et qui déchire le cœur du prisonnier jusqu'à ce qu'il y succombe. Tous ces poisons se trouvaient dans chaque cachot, mais à tous ceux qui les habitaient on refusait ce poison plus prompt qu'ils eussent accepté avec joie pour voir plutôt le terme de leurs souffrances. Vous savez que

plusieurs ont prolongé pendant trente-cinq ans cette lente agonie, dont quelques substances vénéneuses mêlées dans leur pain les eussent délivrés en quelques heures. Rien ne nous prouve qu'on ait jamais eu recours à celte

méthode plus expëditive pour se débarrasser d'aucun d'eux; nous savons du moins qu'on ne l'avait pas fait pour ceux que nous avons délivrés, non par l'état de leur santé, — qui certes n'était pas brillante, — mais par l'expérience personnelle de plusieurs d'entre nous. Quand nous avons été altérés par la fatigue et la poussière; nous avons bu l'eau qui se trouvait dans les cellules des prisonniers. Quand un chemin fut frayé à travers les décombres, les femmes vinrent voir quels exploits leurs maris avaient faits, et quand leurs enfans leur demandèrent à manger, plutôt que de retournera la maison avant que tout fût fini, elles leur donnèrent le pain que les prisonniers avaient dédaigné ou avaient en de trop. Il y en a beaucoup qui ont ainsi bu et mangé ce jour-là; et maintenant, j'en appelle à vous-mêmes, dites si quelqu'un s'en est trouvé incommodé , dites si tous vous n'avez pas dormi profondément la nuit d'ensuite, comme il convenait après de si héroïques travaux? Personne ne fut empoisonné alors pour avoir mangé des alimens fournis par le gouvernement , et cependant c'est dans la Bastille que le poison eût dû faire son effet, s'il y en avait eu. Si le gouvernement n'a pas essayé d'empoisonner dans cet horrible donjon , croyez-vous qu'il l'essaie ici où les yeux d'un million de citoyens sont ouverts pour dénoncer les trahisons qu'on tenterait contre le peuple, ici où le salut public compte des défenseurs par centaines de milliers.^ Non, citoyens, ce n'est pas là le genre de trahison qu'on médite contre nous. Personne n'oserait s'attaquer si directement à nos existences. Mais il y a un autre genre de trahison, non moins fatale, quoique plus déguisée, qui en ce moment même travaille contre vous. Vous me faites deux questions; — si cette farine est de mauvaise qualité ; et si vous ne mourez pas à moitié de faim ; et ces deux malheurs vous les

aitiibuez à ceux qui vous gouvernent. Quant à la première question , je répondrai que celte farine est, autant que je puis m'y connaître, bonne; et que, bonne ou mauvaise, le gouvernement n'y est pour rien, puisqu'elle ne fait pas partie de celles que le roi a acbetées pour les distribuer au peuple. C'est de la farine de la même moisson , du même cliamp , du même moulin, de la même provision dont je me nourris ainsi que ma famille; et elle m'a parfaitemenS soutenu pour l'ouvrage que j'avais à faire; pour faire pénétrer la lumière dans les plus affreux cachots qui aient jamais existé, — pour administrer des secours à ceux que nous en avons retirés, — pour suivre les séances de l'Assemblée nationale, — pour médiUr la nuit et consulter le jour sur les meilleurs moyens de rendre au peuple ses droits et de lui en assurer la jouissance. Conservez cette même farine afin qu''elle vous nourrisse pour les mêmes travaux. N^oubliez pas votre autre sujet de plaintes;- — -que vous mourez de faim; et rappelez-vous que quelque part de votre misère que vous rejetiez sur les extravagantes prodigalités de la cour, vous n'y remédierez pas en jetant aux poissons des alimens que vos enfans demandent à grands cris. J'ai parlé d'une trahison autre que celle qui vous occupe , et tout ne m'indique que trop sa présence ici ; — d'une trahison qui tend, non pas à vous empoisonnei- , mais à vous faire mourir de faim.

— Quant aux motifs de cette trahison, je ne puis en rien dire , car je les ignore complètement. Tout ce que je sais c'est qu'on ne peut se proposer aucun but vraiment patriotique, en vous privant de vos aiimens , quand vous on avez déjà si peu. Dans les années même les plus abondantes, voyez-vous que vous ayez assez de blé pour vous amuser à le jeter à la rivière? Vos maisons regorgent-elles de grains à {;e point ({u'après avoir nourri vos

cnfans et vos animaux domestiques, il vous en reste encore assez pour les anguilles et les carpes de la Seine ? Est-ce pour vous fournir cette surabondance de blé que, dans nos provinces, les paysans couchent sous des toits de chaume et sur la paille? Dites-moi, dans les temps les plus heureux l'abondance est-elle chez nous telle qu'il n'y ait pas un Français auquel il reste des besoins ou des désirs ?

Des cris fiU'ieux de dénégation s'élevèrent de tout côté, joints à des malédictions contre le gouvernement dont les extravagances venaient chaque année enlever à l'ouvrier le pain qu'il avait gagné à la sueur de son front.

— Tout cela est vrai, répliqua Charles, et l'on s'occupe de réformer actuellement tout cela, mais quand un gouvernement, même le plus tyrannique, vous a-t-il jamais fait autant de mal que vous vous en fliites aujourd'hui à vous-mêmes ? Quand a-t-il pillé la boutique de la classe la plus nécessaire des industriels, enlevé des bateaux pleins de nourriture quand des millers d'entre vous en sont privés, et détruit devant vos yeux vos moyens de subsistance? Un ennemi pire encore qu'un roi faible et qu'une cour licencieuse se joue de vos misères et vous en prépare que vous ne pourrez supporter. Oui! que votre amour-propre ne rougisse pas d'entendre parler de misères que vous ne sauriez réparer; car le pouvoir du peuple souverain a lui-même ses limites, quelque grand que ce pouvoir se soit montré entre vos mains. Vous avez aboli des parlemens serviles, et obtenu une assemblée de vertueux représentans. Vous avez secoué le joug redoutable de l'oppression , et vous pouvez porter un pied libre sur le sol dont voi?s avez arraché ses plus vigoureuses racines. Vous avez rejeté une constitution qui ne vous offrait pas une garantie suffî-