L.-PAMPHILE LEMAY

sible, il dormait bien profondément dans son bon lit de plume, et les portes étaient fermées.

» Ils enfoncèrent leurs mains dans la sacoche ouverte, et brassèrent les pièces de monnaie et les liasses de billets. Comme ça sonnait agréablement à l'oreille, et comme c'était doux à palper !...

— Comptons les écus, proposa la Babylas.

» Et ils s'approchèrent l'un de l'autre comme pour se soutenir dans la lutte qui allait commencer. Ils prirent les billets.

Désenchantement ! Une cinquantaine de misérables unités !...

» Il y en avait d'autres qu'ils étalèrent d'une main fiévreuse.

C'était mieux : des billets de cinq, de dix, de cinquante, de cent.

Un véritable éblouissement. Et ces pièces sonnantes qui paraissaient blanches tout à l'heure, dans la demiobscurité, ne voilà-t-il pas qu'elles

jettent des reflets fauves maintenant à la lueur du foyer ! De For !

C'est de l'or !

» Et sur la petite table qu'on avait approchée de la cheminée, les piles s'élevaient comme des chandeliers d'autel.

» Quel rêve ! Quel enchantement !

» Les deux amis, lui et elle, se retiraient un peu en arrière de temps en temps, pour mieux embrasser d'un coup d'œil ravi cet échiquier étincelant.

» Il y avait dix mille piastres.

» Ils comptèrent dix fois chacun, et toujours les dix mille piastres y étaient ; jamais moins. Ils ne pouvaient en détourner leurs regards.

— Il faut pourtant remettre cela dans la sacoche, soupira-t-elle.

— Oui, oui, sans doute, mais rien ne presse. Il dort comme un bienheureux... Il devrait ne se réveiller jamais... répondit-il.

— Ne se réveiller jamais... répé-