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154 CONTEURS CANAPIENS-FRANÇAIS

nasse, vous me connaissez; eh ben, en entendant ça, ça fut plus fort que moi; j'pus pas m'empêcher de me sentir rougir les oreilles dans le crin.

Je me dis: Jos Violon, si tu laisses un malfaisant comme ça débriscailler le bon Dieu et victimer les sentiments à six bons Canayens qu'ont du poil aux pattes avec un petit brin de religion dans l'équipet du coffre, t'es pas un homme à te remontrer le sifflet dans Pointe-Lévis, je t'en signe mon papier!

— Tipite, que je dis, écoute, mon garçon! C’est pas une conduite, ça. YŸ a des imites pour massacrer le monde. Tu vas nous dire tout de suite ous’ qu'on va camper, ou ben j'fourre mon aviron dans le fond du canot.

— Moi étout! dit Tanfan Jeannotte.

— Moi étout ! moi étout ! crièrent tous les autres.

—- Ah! oui-dà oui!... Ah! c'est comme ça!...Eh ben, j'vas vous le dire, en effette, ous’ que j'allons camper, mes crimes! fit Tipite Vallerand avec un autre sacre à faire trembler tout un chantier. On va camper au mont à l’Oiseau, entendez-vous? Et si y en a un qui fourre son aviron dans le fond du canot, ou qui fourre son nez ous’ qu'il a pas d'affaire, moi je lui fourre un coup de fusil entre les deux veux! Ça vous va-t-y?

Kt tout le monde entendit claquer le chien d’un fusil que le marabout venait d’aveindre d'un sac de toile qu'il avait sous les pieds.

Comme on savait le pendard capable de détruire père et mère, chacun fit le mort.

Avec ça que le nom du mont à l'Oiseau, les enfants, était ben suffisant pour nous calmer, tout ce que j'en étions, que la moitié en était de trop.

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LOUIS FRÉCHETTÉ 155

A la pensée d'aller camper là, une souleur nous avait passé dans le dos, et je nous étions remis à nager sans souffler motte.

Seulement, je m'aperçus que Tanfan Jeannotte mangeait son ronge, et qu'il avait l’air de ruminer quèque manigance qu'annonçait rien de bon pour” Tipite Vallerand.

Faut vous dire que le mont à l'Oiseau, c’est pas une place ordinaire.

N'importe queu voyageur du Saint-Maurice vous dira qu’il aimerait cent fois mieux coucher tout fin seul dans le cimiquière, que de camper en gang dans les environs du mont à l'Oiseau.

Imaginez-vous une véreuse de montagne de mille pieds de haut, tranchée à pic comme avec un rasois, et qui ferait semblant de se poster en plein travers du chenail pour barrer le passage aux chrétiens qui veulent monter plus haut.

Le pied du cap timbe dret dans l'eau, comme qui dirait à l’équerre; avec par-ci par-là des petites anses là ous que, dans le besoin, y aurait toujours moyen de camper comme ci comme ça, à l'abri des roches; mais je t'en fiche, mes mignons! Allez-y voir! Les anses du mont à l'Oiseau, ça s'appelle “ touches-y pas”. Ceuses qu’on! campé là y ont pas campé deux fois, je vous le garantis

D'abord, ces trous noirs-là, pour dire comme on dit c'est pas beau tout de suite.

Quand vous avez dret au-dessus de vot’ campe, c’t: grande bringue de montagne du démon qui fait la frinx de se pencher en avant pour vous reluquer le Canayer avec des airs de rien de bon, je vous dis qu’on n’a pas: envie de se mettre à planter le chène pour faire des pici de nez!

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156 CONTEURS CANADIE S-FRANÇAIS

C'est pas une place ous’ que je conseillerais aux cavaliers d'aller faire de la broche avec leux blondes au clait de la lune.

Mais c’est pas toute. La vlimeuse de montagne en fait ben d'autres, vous allez voir.

D'abord elle est habitée par un guculard.

Un gueulard, c’est comme qui dirait une bête qu'on n’a jamais ni vue ni connue, vu que ça existe pas.

Une bête, par conséquence, qu'appartient ni à la congrégation des chrétiens ni à la race des protestants.

C'est ni anglais, ni catholique, ni sauvage; mais ça vous a un gosier, par exemple, que ça hurle comme pour l'amour du bon Dieu... quoique ça vienne ben sür du fond de l’enfer.

Quand un voyageur a entendu le gueulard, il peut dire: “ Mon testament est faite: salut, je t'ai vu; adieu, je m'en vas.” YŸ a des cierges autour de son cercueil avant la fin de l’année, c’est tout ce que j'ai à vous dire!

Et puis, y a ce qu’on appelle la danse des jacks mistigris.

Vous savez pas ce que c'est que les jacks mistigris, vous autres, comme de raison. Eh ben, j’vas vous dégoiser ça dans le fin fil.

Vous allez voir si c’est une rôdeuse d’engeance que ces jacks mistigris. Ça prend Jos Violon pour connaitre ces poissons-là.

Figurez-vous une bande de scélérats qu'ont pas tant seulement sus les os assez de peau tout ensemble pour faire une paire de mitaines à un quéteux.

Des esquelettes de tous les gabarits et de toutes les corporations: des petits, des grands, des minces, des

ventrus, des élingués, des tortus-bossus, des biscornus, des membres de chrétien avec des corps de serpent, des têtes de bœufs sus des cuisses de grenouilles, des individus sans cou, d’autres sans jambes, d’autres sans bras, les uns plantés dret debout sur un ergot, les autres se trainant à six pattes comme des araignées, — enfin une vermine du diable.

Tout ça avec des faces de revenants, des comportements d’impudiques, et des gueules puantes à vous faire passer l'envie de renifler pour vingt ans.

Sur les minuit, le gueulard pousse son hurlement; et alors faut voir ressourdre c'te pacotille infernale, en dansant, en sautant, en se roulant, ruant, gigotant, se faisant craquer les jointrres et cliqueter les osselets dans des contorsions épouvantables, et se bousculant pêle-mêle comme une fricassée de mardi-gras.

Une sarabande de damnés, quoi!

C’est ça, la danse des jacks mistigris.

Si y a un chrétien dans les environs, il est fini. En dix minutes, il est sucé, vidé, grignoté, viré en esquelette, et s’il a la chance de pas être en état de grâce, il se trouve à son tour emmorphosé en jack mistigris, et condamné à mener c’te vie de chien-là jusqu’à la fin du monde.

Je vous demande, à c’te heure, si c'était réjouissant pour nous autres d'aller camper au milieu de c'te nation d'animaux-là !

On y fut, pourtant.

Disons, pour piquer au plus cout, que nous v'là arrivés, la pince du canot dans le sable et les camarades dans les cailloux, avec les ustensiles de couquerie sus le dos.

Pas moyen de moyenner: Tipite Vallerand était là

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