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les deux pattes de devant avec ses “ cordeaux,” et lui dit : Tiens, mignonne, voilà de la bonne herbe, tu entends couler le ruisseau: bonsoir.

Comme mon défunt père allait se fourrer sous son cabrouette pour se mettre à l'abri de la rosée, il lui prit fantaisie de s'informer de l'heure. Il regarde donc les trois Rois au sud, le Chariot au nord, et il en condlut qu'il était minuit. C'est l'heure, qu'il se dit, que tout honnête homme doit être couché.

Il lui sembla, cependant, tout à coup, que l’île d'Orléans était en feu. Il saute un fossé, s'accote sur une cloture, ouvre de grands yeux, regarde, regarde... I vit à la fin que des flammes dansaient le long de la grève, comme si tous les fi-follets du Canada, les damnés, s'y fussent donné rendez-vous pour tenir leur sabbat. A force de regarder, ses yeux, qui étaient pas mal troublés, s'éclaircirent, et il vit un drôle de spectacle: c'étaient comme des manières d'hommes, une curieuse engeance tout de même! ça avait ben une têic grosse comme un demi-minot, affublée d'un bonnet pointu d'une aulne de long, puis des bras, des bras, des jambes, des pieds et des mains armés de griffes, mais point de corps pour la peine d'en parler.

Ils avaient, sous votre respect, mes messieurs, le califourchon fendu jusqu'aux oreilles. Ça n'avait presque pas de chair: c'était quasiment tout en os, comme des esquelettes. Tous ces jolis gars avaient la lèvre supérieure tendue en bec de lièvre, d'où sortait une dent de rhinoféroce d'un bon pied de long, comme on en voit, monsieur Arché, dans votre beau livre d'images de l'histoire surnaturelle. Le nez ne vaut guère la peine qu'on en parle; c'était ni plus ni moins, qu'un long groin de cochon, sous

3P CONTEURS CANADIENS-FRANCÇAIS

votre respect, qu'ils far aient jouer à demande, tantôt à droite tantôt à gauche de leur grande dent: c'était, je suppose, pour l'affiler. J'allais oublier une grande queue. deux fois longue comme celle d'une vache, qui leur pendait dans le dos, et qui leur servait, je pense, à chasser les moustiques.

Ce qu'il y avait de drôle, c'est qu'ils n'avaient que trois yeux par couple de fantomes. Ceux qui n'avaient qu'un seul œil au milieu du front, comme des cyclopes dont votre oncle le chevalier, monsieur Jules, qui est un savant, lui, nous lisait dans son gros livre, tout latin comme un bréviaire de curé, qu'il appelle son Vigile, ceux donc qui n'avaient qu'un seul œil tenaient par la griffe deux acolytes qui avaient ben, eux, les damnés, tous leurs yeux. De tous ces yeux sortaient des flammes qui éclairaient l'ile d'Orléans comme en plein jour. Ces derniers semblaient avoir de grands égards pour leurs voisins, qui étaient comme qui dirait, borgnes: ils les saluaient. $ en rapprochaient, se trémoussaient les bras et les jambes. comme des chrétiens qui font le carré d'un menette.

Les yeux de mon défunt père lui en sortaient de la tête. Ce fut ben pire quand ils commencèrent à sauter, à danser. sans pourtant changer de place, et à entonner, d'une voix enroute comme des bœufs qu'on étrangle, la chanson sni vante:

Allons, gai, compèr’ lutin !

Allons, gai, mon cher voisin !

Allons, gai, compèr' qui fouille, Compèr' crétin la grenouille !

Des chrétiens, des chrétiens, J'en f'rons un bon festin.

PHILIPPÉ-AUBÉRT DE GASPÉ, PÈRÉ

a | Pi ve 7 + . , N S — Ah!les misérables cannibales, dit mon défunt pêre,

voyez si un ho

rnête homme peut ètre un mome

son bien! Non contents de m'avoir volé ma plus belle

chanson que ] les noces et les festins, vOy c'est à ne plus s'y reconnaitre !

sont des chrétie

Et puis aprè infernale, en regardant mon

e réservais toujours pour la derniere ez comme ils me l’ nt étriquée!

Au lieu de bon vin, ce ns dont ils veulent se régaler, les ind s, les sorciers continuèrent leur chanson défunt père et en le couchant

en joue avec leurs grandes dents de rhinoféroce.

Ah! viens donc, compèr’ François, Ah! viens donc, tendre poignet !

Dépêch'-toi, compèr’ l’andouille, Compèr’ boudin, la citrouille ; Du Français, du Français,

J'en f'rons un bon saloi.

— Tout ce que je pense mignons, leur cria mon déf mangez jamais d'autre lard vous n'aurez pas besoin de d

vous dire pour le moment, mes unt père, c'est que si vous en que celui que je vous porterai, égraisser votre soupe.

Les sorciers paraissaient, cependant, attendre quelque

chose, car ils tourn

défunt père regarde itou.

ceteau? un grand diable bâti comme

aussi long que le clocher de S

aient souvent la tête en arrière; mon Qu'est-ce qu'il aperçoit sur le les autres, mais aint-Michel, que nous avons

passé tout à l'heure. Au lieu de bonnet pointu, il portait

un chape guise de plumet.

était! Mais ça en val le tambour-major du régiment, une marmite deux fois

au à trois cornes surmonté d'une épinette Il n'avait ben qu'un œil, le gredin qu'il ait une douzaine: c'était sans doute car ii tenait d'une main aussi grosse que nos chaudrons

à sucre, qui tiennent vingt gailons: et de l'autre, un battant de cloche qu'il avait volé, Je crois, le chien d'héritique, à quelque église avant la cérémonie du baptême. Il frappe un coup sur la marmite, et tous ces insécrables se mettent à rire, à sauter, à se trémousser, en branlant la tète du côté de mon défunt père, comme s'ils l’invitaient à venir se divertir avec eux.

— Vous attendrez longtemps, mes brebis, pensait à part lui mon défunt père, dont les dents claquaient dans la bouche comme un homme qui a les fièvres tremblantes, vous attendrez longtemps, mes doux agneaux: il y a de la presse de quitter la terre du bon Dieu pour celle des sorciers !

Tout à coup le diable géant entonne une ronde infernale, en s'accompagnant sur la marmite qu'il frappait à coups pressés et redoublés, et tous les diables partent comme des éclairs; si bien, qu'ils ne mettaient pas une minute à faire le tour de l’ile. Mon pauvre défunt père était si embêté de tout ce vacarme, qu’il ne put retenir que trois couplets de cette belle danse ronde; et la voici:

C’est notre terre d'Orléans (bis) Qu'est le pays des veaux enfants, Toure-loure ;

Dansons à l’entour, Toure-loure :

Dansous à l’entour.

Venez-y tous en survenants (bis) Sorciers, lézards, crapauds, serpents, Toure-loure :

Dansons à l’entour, Toure-loure ; Dansons à l'entour.

Venez-v tous en sirvivants (bis) Impies, athées et mét réants, Toure-loure ; Dansons à l'entour, Toure-loure ; Dansons à l'entour,

Les sueurs abimaient mon défunt père; fl n'était pas pourtant au plus creux de ses traverses...

Si donc, reprit José, que mon défunt pére, tout brave qu'il était, avait une si fichue peur, que l'eau lui dégouttait par le bout du nez, gros comme une paille d'avoine. Ii était là, le cher homme, les y’ 1x plus grands que la tete. sans oser bouger. Il lui sembla bien qu'il entendait derrière lui le tic tac qu'il avait déjà entendu plusieurs fois pendant sa route; mais il avait trop de besogne pardevant, sans s'occuper de ce qui se passait derritre lui. Tout à coup, au moment où il s'y attendait le moins, 1! sent deux grandes mains sèches comme des gritfes, qui lui serrent les épaules: il se retourne tout effarouche. et se trouve face à face avec la Corriveau. qui se grappignait amont lui. Elle avait passé les mains à travers le: barreaux de sa cage de fer, et s'efforçait de lui grimper sur le dos: mais la cage était pesante, et, à chaque élar qu'elle prenait, elle retombait à terre avec un bruit rauque sans lâcher pourtant les épaules de mon pauvre défun: père, qui pliait sous le fardeau. S'il ne s'était pas tent solidement avec ses deux mains à la c'ture, il aura écrasé sous la charge. Mon pauvre défunt pére était saisi d'horreur, qu'on aurait entendu l'eau qui lui cou'x de la tète tomber sur la clôture comme des grains € cros plomb à canard.

Mon cher François, dit la Corriveau, fais-moi Île plaisir de me mener danser avec mes amis de l'ile d'Orléans.

— Ah! satanée bigre de chienne! cria mon défunt père (c'était le seul jurement dont il usait, le saint homme, et encore dans les grandes traverses).

— Satanée bigre de chienne, est-ce pour me remercier de mon ‘ déprofundi”’ et de mes autres bonnes prières que tu veux me mener au sabbat? Je pensais bien que tu en avais, au petit moins, pour trois à quatre mille ans dans le purgatoire pour tes fredaines. Tu n'avais tué que deux maris: c'était une misère! Aussi ça me faisait encore de la peine, à moi qui ai toujours eu le cœur tendre pour la créature, et je me suis dit: 11 faut lui donner un coup d'épaule; et c'est là ton remerciement, que tu veux monter sur les iniennes, pour me trainer en enfer comme un héritique.

— Mon cher François, dit la Corriveau, mène-moi danser avec mes bons amis; et elle cognait sa tète sur celle de mon défunt père, que le crâne lui résonnait comme une vessie sèche pleine de cailloux.

— Tu peux être sûre, dit mon défunt père, satanée bigre de fille de Juslas l'Escariot, que je vais te servir de bête de somme pour te mener danser au sabbat avec tes jolis mignons d'amis!

— Mon cher François, répondit la sorcière, il m'est imsossible de passer le Saint-Laurent, qui est un fleuve béait, sans le secours d’un chrétien.

— Passe comme tu pourras, satanée pendue, que lui dit non défunt père; passe comme tu pourras: chacun son rffaire. Oh! oui, compte que je t'y ménerai danser avec

tes chers amis, mais ça sera à poste de chien commetu es venue, je ne sais comment, en trainant ta belle cage, qui aura déraciné toutes les pierres et tous les cailloux du chemin du roi, que ça sera une esclandre, quand le gran voyeur passera Ces jours-ci, de voir un chemin dans un état si piteux! Et puis. ça sera le pauvre habitant qui pâtira, lui, pour tes fredaines, en payant l'amende pour n'avoir pas entretenu son chemin d’une manière convenable!

Le tambour-major cesse enfin tout à coup de battre la mesure sur sa grosse marmite. Tous les sorciers s'arrêtent et poussent trois cris, trois hurlements comme font les sauvages quand ils ont chanté et dansé ‘ la guerre,” cette danse et cette chanson par laquelle ils préludent toujours à une expédition guerrière. L'ile en est ébranlée jusque dans ses fondements. Les loups, les ours, toutes les bêtes féroces, les sorciers des montagnes du nord s'en saisissent, et les échos les répètent jusqu'à ce qu'ils s'éteignent dans les forêts qui bordent la rivière Saguenay.

Mon pauvre défunt père crut que c'était, pour le petit moins. la fin du monde et le jugement dernier.

Le géant au plumet d'épinette frappe trois coups: et le plus grand silence succède à ce vacarme infernal. n élève le bras droit du côté de mon défunt père. et lui crie d'une voix de tonnerre: Veux-tu bien te dépècher. chien de paresseux, veux-tu bien te dépécher, chien de chrétien, de traverser notre amie? Nous n'avons plus que quatorze mille quatre cents rondes à faire autour de l'ile avant le chant du coq: veux-tu lui faire perdre le plus beau du divertissement ?

— \'a-t'en à tous les diables a'où tu sors, toi et les tiens,

lui cria mon défunt père, perdant enfin toute patience.

— Allons, mon cher François, dit la Corriveau, un peu de complaisance! tu fais l'enfant pour une bagatelle: tu vois pourtant que le temps presse: voyons, mon fis, un petit coup de collier.

— Non, non, fille de Satan! dit mon défunt père. Je voudrais bien que tu l'eusses encore le beau collier que le bourreau t'a passé autour du cou, il y a deux ans: tu n'aurais pas le sifflet si affilé.

Pendant ce dialogue, les sorciers de l'ile reprenaient leur refrain:

Dansons à l'entour, Toure-loure :

Dansous à l’entour.

— Mon cher François, dit la sorcière, si tu refuses de m'y mener en chair et en os, je vais t'étrangiler ; Je monterai sur ton âme et je me rendrai au sabbat. Ce disant, elle le saisit à la gorge et l'étrangla.

Quand je dis étranglé, il n’en valait guère mieux, le cher homme, reprit José, car il perdit tout à fait connaissance.

Lorsqu'il revint à lui, il entendit un petit oiseau qui criait: Qu'é-tu? (1)

— .\h! ça! dit mon défunt père, je ne suis donc point en enfer, puisque j'entends les oiseaux du bon Dieu. Il risque un œil, puis un autre, et voit qu'il fait grand jour: le soleil lui reluisait sur le visage.

Le petit oiseau, perché sur une branche voisine, criait toujours: Qu'é-tu ?

@) Cri figuré de la mésange,

PHHILIPPÉ-AUBERT DE GASPÉ, PÈRÉ

__ Mon cher petit enfant, dit mon défunt père, il m'est malaisé de répondre à ta question, Car je ne sais trop qui hier encore je me croyais un brave et

je suis ce matin; mais j'ai eu tant de tra-

honnête homme créant Dieu; verses cette nuit, que je ne saurais assurer si c’est bien

moi, François Dubé, qui suis ici présent en Corps et en âme. Et puis il se mit à chanter, le cher homme:

Dansons à l'entour, Toure-loure,; Dansous à l'entour.

Il était encore à moitié ensorcelé. Si bien toujours, qu'à la fin il s'aperçut qu'il était couché de tout son long dans un fossé où il y avait heureusement plus de vase que d'eau. car sans cela, mon pauvre défunt père, qui est mort comme un saint, entouré de tous ses parents et amis, et muni de tous les sacrements de l'Eglise sans en manquer

aurait trépassé sans confession, comme un orignal au

un, us, mes

fond des bois, sauf le respect que je lui dois et à vo jeunes messieurs. Quand il se fut déhalé du fossé où il était serré comme dans une étoque, Île premier objet qu'il vit fut son flacon sur la levée du fossé; ça lui ranima un peu le courage. Il étendit la main pour prendre un coup: mais bernique! il était vide! La sorcière avait tout bu.

Mon défunt père attela sa guevalle, qui n'avait eu cOnnaissance de rien, à ce qu’il parait, la pauvre bête! et prit au plus vite le chemin de la maison: ce ne fut que quinze

jours après, qu'il nous raconta son aventure.

Sstibitnie sotimlsiiliantmae.

FE

oi

onde |. don Nude

L'Aventure de David Larouche

ConTE DE JOsÉ.

Il est bon de vous dire, qu'un nommé David Larouche était établi, il y a longtemps de ça, dans la paroisse de St-Roch. C'était un assez bon habitant, ni trop riche, ni trop pauvre: il tenait le mitant. Il me ressemblait le cher homme, il n’était guère futé; ce qui ne l'empêchait pas de rouler proprement parmi le monde.

Si donc que David se lève un matin plus de bonne heure que de coutume, va faire son train aux bâtiments, revient à la maison, se fait la barbe comme un dimanche, et s’habille de son mieux.

— Où vas-tu, mon homme? que lui dit sa femme; comme tu t'es mis faraud! vas-tu voir les filles ?

Vous entendez que tout ce qu'elle en disait était histoire de farce: elle savait ben que son mari était honteux avec les femmes, et point carnassier pour la créature: mais la Tèque tenait de son oncle Bernichon Castonguay, le plus facieux corps de toute la côte du sud. Elle disait souvent en montrant son mari: vous voyez ben ce gran hébété-là (vous l'excusez, dit José, ce n’était guère po”