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4. ^< Nous nous sommes conduits avec les habitants, de 0ianière à ce qu'ils ne puissent nous faire aucun reproche. » Himber^ à Précy : Cl.-J. Puy, p. 79.

les armées régulières et que les soldats improvisés de la cause lyonnaise donnaient avec un simple et joyeux entrain aux grenadiers et aux hussards de Nicolas. Ceux-ci n'auraient peut-^tre pas été moins courtois à Toccasion... si les représentants en mission lavaient permis... Dubois-Crancé et ses collègues ne devaient jamais le permettre.

A peu de distance de Saint-Anthôme, Tavant-garde aperçut sur la route des hussards de la Convention qui rentraient de reconnaissance. Ordre fut aussitôt donné de Jes laisser approcher pour les prendre ou les tirer de près. Les hussards s'arrêtèrent, se méfièrent et s'enfuirent bride abattue * dans la direction de Gumières, au Nord-Est. Les Lyonnais regrettèrent surtout de ne pouvoir compléter leur opération de remonte du matin.

La route se continua sans incident. Aux environs de Verrières, puis à ceux de Lézigneux, on trouva des députations conduites par des officiers municipaux qui ne doutaient pas que cette troupe ne fût celle du général Nicolas, dont on annonçait la marche sur Montbrison depuis quelques jours. Etait-ce le sentiment jacobin ou celui de la crainte qui avait motivé ces manifestations de sympathie pour la Convention? Il était bien difficile de se prononcer, mais Rimberg fit faire halte à sa colonne, ouvrir les rangs sans cesser de surveiller les prisonniers. Deux fois les députations s'avancèrent sans défiance, saluant avec respect le panache tricolore de Nicolas, qui les regardait avec une silencieuse et narquoise philosophie. Ironique sans être impertinent, Rimberg leur apprit leur déconvenue et les emmena à Montbrison où il devait d'ailleurs leur rendre la liberté. Les soldats de la Convention ne riaient pas moins que les Lyonnais de celte nouvelle surprise, puis le fameux chanteur de la Chanson de Fanchon et autres grivoiseries de bivouac