CHAPITRE XXIIl

DURES ÉTAPES EN FOREZ. — LA VICTOIRE DE SALVIZINET LA SURPRISE ET LE MASSACRE DE CHAZELLES

La situation du détachement du Forez était devenu critique entre les paysans jacobins qui, dans toute la plaine du Forez, projetaient le pillage de Montbrison, et les troupes de Saint-Etienne et d'Ambertqui se rapprochaient toujours. Rimberg voulut réunir les approvisionnements si nécessaires à la population de Lyon que réclamait Précy. 11 résolut d'en, chercher à Feurs* et quitta Montbrison le jour môme où les prisonniers de Saint-Anlhôme s'éloignaient, sous Tescorte des cavaliers montbrisonnais de M. Duguet du Bullion. Déterminé à ne pas refuser le combat si Tennemi lui barrait le passage, Rimberg emmenait la plus grande partie de ses forces 2, en laissant à Montbrison un peu moins de 200 hommes, qui devaient rallier sa colonne au premier avis.

Arrivé à Feurs, il fait acheter tous les grains que Ton peut trouver, ainsi qu'un grand nombre de têtes de bétail^. Au milieu de ces préparatifs d'approvisionnements, le mercredi 4 septembre, des cavaliers de M. du Bullion, envoyés en reconnaissance par cet officier, viennent rendre compte au général que non seulement les paysans de la plaine veulent courir sus aux Muscadins, mais qu'une bande de 2 ou 3.000 Jacobins'* venant

1. Marquis <le Ponciiis, umnuscril cominuniqiu* par M. le comte Bemard de Poncias.