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'2. \.ar(iuis Costa de Heauregard, Souvenirs du comte de Virieu, p, 351.

LA SORTI K DÉSKSPÉIIÉE 539

compagnons : « La foi du chrétien ne nuit pas au courage du soldat*. »

Les derniers défenseurs de la Croix-Rousse, résolus au sacrifice de leur vie et recevant le viatique fortifiant, ne sont-ils pas les ancêtres des zouaves de Charette, priant et communiant avant la bataille de Loigny et se préparant à leur glorieuse hécatombe?

A l'heure prescrite par Précy, Tancien colonel du régiment de Limousin, avait dîï retirer ses avant-postes avec beaucoup de prudence-, pour ne pas attirer Tattention de ceux de Tennemi' et il y était parvenu. Celui-ci, ne se doutant de rien, était resté sur la défensive.

Il y avait en tout sept cents hommes dans le parc de la Claire. Précy, sollicité à plusieurs reprises de laisser les officiers emmener avec eux leurs femmes, s'y était absolument refusé, se rappelant combien la présence de celles-ci avait été un dangereux embarras pendant l'expédition du Forez. Aussi, quoi qu'en aient dit certains historiens fantaisistes, trop épris de descriptions pittoresques'', pas une femme n'avait encore rejoint la colonne; <5n revanche, on vit arriver au dernier moment plusieurs membres des corps administratifs, mal armés et mal montés, qui déclarèrent vouloir se joindre à la cavalerie. Comme le disait le général, c'était à pied, avec des fusils à baïonnette et un bon approvisionnement de cartouches,

1. Ce récit a été recueilli dans les papiers de M"* de Virieu, fille du commandant de la Croix-Rousse, par M. le marquis Costa de Beauregard, et relaie dans son beau livre : le Honian d'un royaliste pendant la Révolution^ Souvenirs du comte de \irieu^ p. 374.'