I. — Détermination dn pouvoir antiseptique
LS
On définit l'équivalent ou le coefficient antiseptique d'une substance, la quantité de cette substance qui est nécessaire pourempêcher le développement de tel microbe déterminé dans un kilogramme de matière nutritive.
La détermination rigoureuse de celte constante physiologique est toujours délicate. Dans certains cas cette détermination est même absolument illusoire. Le coefficient antseplique d'une substance donnée varie, d'ailleurs, suivant que l’on s'adresse pour en déterminer la valeur à tel ou tel microbe. On peut dire, d'une façon générale, que cette valeur est plus faible quand elle à été déterminée par rapport à un nucrobe pathogène que quand elle la été par rapport à un microbe saprophyte.
N'envisageant pour l'instant que ce seul point de vue, on peut déjà dire : il n°y a pas d'équivalent antiseptique d'une substance, 1l y a des équivalents antisepüiques de celte substance.
La considération de l'espèce du muerobe n'est d'ailleurs pas le seul point dont il fulle se préoccuper dans
l'appréciation de l'équivalent anhisepüique d'un COrps.
Den composition chimique du milieu, la température, l'âge, l'ancienneté de la culture, la quantité de microbes qui servent À l'ensemencement sont autant de conditions quil ne faut pas perdre de vue si l'on veut obtenir des résultats ayant quelque valeur.
En outre, ainsi que l'a montré M. le P' Bouchard, Qil ya lieu de distinguer entre la mort réelle et définitive et la mort apparente ou vie latente ». Comme on le voit, le problèmeest en somme des plus complexes et, « pour le résoudre, 1l faut être rompu aux difficultés de l'expérimentation. À celte condition seulement on pourra, dans les questions de cet ordre, porter un jugement avec quelque autorité ».
C'est ici le moment d'ajouter que pour certaines substances la détermination du coefficient antiseptique est en quelque sorte impossible. Ces substances sont celles qui sont insolubles où très peu solubles dans l'eau. Certains observateurs ont cru pouvoir tourner la difficulté en dissolvant la substance dans un. liquide plus ou moins neutre, tel que l'alcool ou la glycérine. On ne saurait trop insister sur l'inexactitude des résultats obtenus dans ces conditions.
En effet, ni l'alcool ni la glycérine ne peuvent être considérés, physiologiquement, comme des milieux neutres. et indifférents. [ls ont un pouvoir antiseptique propre dont l'action vient s'ajouter à celle du corps dissous. soil pour l'augmenter, soit pour le diminuer, en tous cas, pour le modifier. C'est ainsi par exemple que la présence de l'alcool éthylique dans les bouillons de
culture augmente dans de notables proportions le pou-
