CHAPITRE PREMIER

I. — Résumé des travaux qui ont servi à établir la composition chimique de la créosote.

En 1832, Reichenbach obtenait, dans la distillation du goudron de hêtre, un liquide qu'il purifiait par un traitement assez long et auquel il donnait le nom de créosote,. voulant ainsi rappeler une de ses principales propriétés.

Reichenbach considérait ce liquide comme un corps unique auquel 1l assigna même des constantes physiques. D'après lui, en eflet, la créosote bouillait à 203° et avait une densité de 1,033 à 1,040.

Un peu plus tard, Hlassivetz, étudiant la créosote de Blansko, en Bohême, obtint, en traitant ce liquide par la potasse alcoolique, un composé cristallin qu'il put isoler. En traitant ensuite ce composé par l'acide chlorhydrique, il obtint deux corps nouveaux. L'un était le créosol, l’autre le gaïacol, qu'il identifia avec un corps déjà obtenu dans la distillation de la résine de gaïac.

Mais, le travail le plus important sur ce sujet est dù à Maärasse et remonte à 1868. Marasse ayant reconnu la difficulté sinon l'impossibilité de séparer la créosote en ses composants, soit par disullation fractionnée, soit par la

transformation en composés crislallins. se servit d'une

méthode d'analyse tout autre, dont le principe a été indiqué par Bœyer et que voici :

Quand on chauffe un corps à fonction phénolique avec de la poudre de zinc, on obtient le carbure correspondant au phénol. Ainsi, le phénol ordinaire, dishillé sur de la

poudre de zinc, donne du benzène et de l'oxyde de zinc: C6HSOH —- Zn — Zn0O + C6H6

La poudre de zinc au contraire h'agit pas sur les fonc- Lions éthers de phénol: en effet. l’anisol soumis à ce traitement reste intact. Mais si on soumet à ce traitement un un corps renfermant dans sa molécule à la fois une foncion phénol et une fonction éther de phénol, ce corps perd son oxygène phénolique. C’est ainsi que le gaïacol donne l’anisol.