PIRE

Sans vouloir appliquer cette théorie à « toutes les atrophies . musculaires », essayons de l’adapter aux atrophies d’origine articulaire.

« Quand les muscles, dit J. Hunter (x),s’atrophient conséeutivement à une maladie de larticulation, les chirurgiens disent souvent que la faute en est dans le défaut du mouve-

l’on verra que les muscles y ont conservé leur volume presque entier, bien qu’ils n'aient pas plus de mouvement que les muscles de la jambe malade. » Cest là un raisonnement - spécieux, mais des plus faux: que l’on examine la jambe saine, dirons-nous, et l’on verra que les muscles y ont conservé avec leur volume presque entier leur tonicité tout entière, et que, s'ils n’ont pas plus de mouvement que les muscles de la jambe malade (ce qui est d’ailleurs contestable), 1ls sont du moins dans un état permanent de contraction latente, de tonus, qui ne doit pas peu contribuer à main- - tenir intacte leur trophicité; tandis qu’au contraire, sur le . membre malade, les muscles que guette l’atrophie, ou qu’elle a frappés déjà, sont des muscles en état de flaccidité, des muscles ayant plus ou moins perdu leur tonicité.

Quand on a, comme nous, possédé en propre un membre atrophié on sent, d’intuition, toute l’énorme différence qu’il y a, à ce point de vue, entre ce membre et l’autre.

On a dit encore : « Si l’inertie fonctionnelle était la véritable cause de l’atrophie, cette altération devrait se produire avecure lenteur bien plus grande que cela n’a lieu en réalité », et l’on cite, après Ollivier, la malade de Virchow, qui après

(1) J. HUNTER. Loc. cit.

ment... Mais que l’on examine l’autre jambe, par exemple, et

Le

ea

DES. 1

‘ tente ans de repos au lit n’était pas sensiblement atrophiée.

Ici encore, il faut faire la distinction entre la suppression du mouvement volontaire et l’abolition de la contraction permanente des muscles. D’autre part, nous avons fait observer que la fréquence des atrophies vraiment précoces n’était peutêtre pas telle qu’on l’a prétendu. Et il n’est pas défendu de . supposer que les atrophies aiguës indiscutables ont succédé à des paralysies rapides et complètes, comme celles que nous avons signalées. Les observations relatent l’impotence fonctionnelle, mais ne disent pas que la paralysie ait été recherchée dans les premiers jours de Paffection.

La théorie de l’inactivité. fonctionnelle, a-t-on encore objecté, ne saurait s’appliquer à ces faits nombreux où une arthrite du genou n’a pas empêché un malade de marcher. Sans vouloir examiner si dan$ ces faits nombreux l’atrophie est tellement fréquente, ce que pour notre part nous ne pensons pas, nous ferons remarquer qu'une fois de plus il y a leu de distinguer. De même qu’il ne faut pas assimiler € repos » avec « paralysie », il ne faut pas confondre

« marcher » avec «se déplacer sur le sol ». La marche phy-

siologique exige le concours de tous les muscles fonctionnant normalement, fléchisseurs et extenseurs, et parmi ceux-ci, du quadriceps. Au lieu de cela, comment marchent les atrophiés dont on nous parle ? Nous pouvons, ici encore, invoquer notre expérience personnelle ; nous avons marché avec une hydarthrose, et voici comment cela se passe : le genou dûment enveloppé d’un bandage roulé, et sans plier la jambe, on balance tout d’une pièce un membre inerte, pour le ramener à chaque pas à côté du membre sain qui seul se porte en avant ; On marche avec son psoas, mais nullement avec son

quadriceps ! Aussi bien peut-on palper le muscle pendant cet exercice : on le trouve aussi flasque que dans le décubitus. Ce n’est pas la « marche » ainsi comprise qui doit beaucoup È Énpécher l’atrophie.

Il nous paraît donc que les éd faites à cette théorie . de Patrophie par inertie fonctionnelle sont plus apparentes que réelles. Et cette façon de concevoir le mécanisme de Vatrophie, outre le mérite de la simplicité, a celui de conduire

logiquement à une thérapeutique active et efficace, comme

nous ne tarderons pas à le montrer.