PAST

moins parésié, et qui s’atrophie. Voyons quels sont les caractères de ces troubles musculaires. :

Paralysie.— Elle peut être complète ou incomplète : le pre-

mier cas est fréquent, et Duchenne de Boulogne en avait déjà constaté un bel exemple, rapporté dans la thèse d’Ollivier.

En pareille circonstance, on voit que les reliefs musculaires

ont disparu ; la cuisse, par exemple, où les phénomènes sont particulièrement sensibles, au lieu d’être arrondie et globuleuse, est aplatie, étalée; à la palpation, les muscles, si con- sistants et si fermes d’habitude, sont trouvés mous ét flasques; ils ont perdu non seulement leur contractülité volontaire, mais aussi leur tonicité. Ceci peut, à première vue, donner lillusion de latrophie, et, même à la mensuration, si avec le ruban métrique on étreint le membre d’une façon un peu vigoureuse, tandis que du côté sain les muscles résistent à la pression, ils cèdent facilement sur le membre paralysé, et on peut croire à une diminution de volume qui n’existe pas. Nous ne serions pas éloigné de penser que quelques-unes des atrophies précoces, qu ’on croit observer si souvent, sont des PR ER de‘cette nature:

Si on ordonne au malade de contracter son muscle, de le

faire durair, il en est incapable. Mais, et c’est là un point que

nous n'avons pas trouvé signalé et sur lequel nous nous permettrons d'attirer Pattention, si on insiste, et surtout si, suggestionnant le malade,on lui persuade qu’il peut soulever son membre impotent, si on fait semblant de Paider à exécuter ce mouvement, ily arrive plus ou moins rapidement, après quel- ques tentatives infructüeuses ou'avortées. [y à donc là une impotence purement psychique, dont on triomphe facilement par

des moyens psychiques, concentration de la volonté du malade et surtout suggestion. C’est un fait facile à contrôler, qui nous a été signalé, dans notre propre cas, par M. le D' Gautiez, et qui nous a beaucoup frappé. Il est intéressant au point de vue des déductions théoriques qu’on en peut tirer, mais surtout au point de vue des applications thérapeutiques qu’il comporte.

C’est au moment où l’on réveille ainsi la contractilité des muscles que l’on s'aperçoit bien que la tonicité en avait disparu. En effet, lorsqu’on observe attentivement un paralysé du triceps cherchant à détacher le talon du plan du lit, on voit que le mouvement s’accomplit en deux temps : dans un premier temps, le muscle se ramasse, reprend sa longueur, sa forme et sa consistance, dans la mesure où le lui permet l’atrophie, et c’est alors seulement que le membre s’enlève.

La paralysie n’est pas toujours aussi complète ; dans bien des cas, il y a plutôt parésie que paralysie véritable : le malade n’arrive qu'imparfaitement à contracter son muscle

ou ses muscles, et cela au prix d’un effort plus considérable.

Il ne peut vaincre dans son mouvement qu’une résistance beaucoup moindre que celle dont il triomphe du côté sain.

Cette paralysie peut aller en augmentant pour devenir complète, sous l’influence de limmobilisation. Il est exceptionnel qu’un membre atteint d’arthrite ne soit pas frappé d’impotence musculaire en même temps que d’atrophie au sortir d’un appareil plâtré, silicaté, ouaté ou autre.

Par contre, nous l’avons dit, la paralysie, même complète, disparaît rapidement sous l’influence des efforts de volonté méthodiquement répétés (V. observ. VIT). Nous verrons

ET, du

quel parti on peut tirer de cette constatation au point de vue thérapeutique.

Amyotrophie.— Elle peut présenter tous les degrés.Tantôt, elle est peu prononcée, et la mensuration: est nécessaire pour qu’on puisse l’affirmer (nous rappelons la réserve formulée plus haut à ce sujet); tantôt elle est considérable (7 centim. de différence entre les deux cuisses dans un cas de Valtat).

Dans ces conditions, elle est manifeste, à la vue et au palper; il y a des cas où le quadriceps est réduit à un mince feuillet, au travers duquel on peut saisir le fémur.

Bien que cela sorte un peu de notre cadre, rappelons que les examens histologiques ont montré qu’il s’agit ici d’une atrophie simple, non dégénérative.

Nous n’avons pas étudié par nous-même les réactions électriques, étant peu versé en la matière ; mais tous les auteurs sont unanimes à constater, après Rumpf et Erb (1), l’affaiblissement de la contractilité faradique et galvanique. Îl s’agit là d’une simple modification quantitative ; il n’y a pas de modification qualitative, pas de réaction de dégénérescence, ce qu'il était aisé de prévoir, après ce que nous avons dit plus haut sur le rétablissement presque instantané de la’contractilité volontaire.

Les réflexes tendineux n’ont pas disparu dans les muscles atrophiés, ils sont même, au contraire, souvent exagérés, dans les premiers temps du moins (Charcot) (2).

L’atrophie de cause articulaire suit en général une marche progressive, lorsqu'elle n’est pas traitée par des moyens

appropriés ; comme la paralysie, elle s'aggrave surtout par

(1) ERB, Zraité d’électrothérapie, Trad, Ruef, 1886, (2) CHARCOT, Zoe, cit,