III. — Examen des matières fécales
L'examen des matières fécales au cours des affections pancréatiques avait, depuis longtemps, attiré l'attention des cliniciens. L’insuffisance pancréatique se traduit classiquement par la stéatorrhée ou élimination exagérée de graisses non utilisées.
Les auteurs se sont complus dans la description macroscopique des matières, au cours de l'insuffisance pancréatique.
Il y aurait élimination d’une quantité anormale d’un liquide jaunâtre, huileux. Quand ce liquide se solidifiait par refroidissement, on constatait l’existence d’amas blanchâtres autour des matières ; parfois, le boudin-fécal était enrobé d’une couche graisseuse.
Les matières auraient une moindre consistance, elles seraient mal liées, pâteuses. Une diarrhée chronique serait habituelle, d’odeur fétide par suite des fermentations digestives anormales. |
La durée de la traversée digestive serait très raccourcie et la quantité de matières évacuées anormalement abondante.
Pour que ces modifications fécales soient nettes, il faut un arrêt à peu près complet de l’écoulement ou de la sécrétion du suc pancréatique. Quand l’insuffisance est moins marquée, l'examen macroscopique ne donne pas grand renseignement et c’est à l'examen microscopique que l’on doit recourir. Il montrera des globules arrondis de graissés neutres, des cristaux d'acides gras et des cristaux de savons.
L'analyse chimique des selles après repas ou régime d’épreuve aurait plus de signification. Elle montrerait, dans l’insuffisance pancréatique, de l’hypostéatolyse (dédoublement des graisses neutres en savons et acides gras) : les graisses neutres ne seraient pas ou seraient insuffisamment dédoublées. Sur la valeur de cette épreuve, les avis sont partagés. Gaultier, Carnot, Rathéry, lui accordent une certaine importance. Durand lui enlève toute valeur clinique. De toutes façons, c’est dans les cas extrêmes, lorsqu'il y a arrêt de l’excrétion de la bile et du suc pancréatique que l’on peut vraiment constater la stéatorrhée et de l’hypostéatolyse.
Dans la majorité des cas, l'insuffisance pancréatique est suppléée par les produits de sécrétion des glandes salivaires, gastriques intestinales et par la
bile : « Le rôle du pancréas, si primordial qu’il soit, n’est qu’un rôle de suppléance, de glande annexe dont l'absence n’entraîne pas nécessairement de perturbations digestives ».
Les lipases gastrique, intestinale, splénique, bactérienne, les sels biliaires peuvent largement suppléer la lipase pancréatique dans la stéatolyse (Denchez, Umber et Brugsch, Oser, Hallion).
Il semble au moins prudent de ne pas se baser sur lhypostéatolvse pour faire le diagnostic d’insuffisance pancréatique : Somme toute, la stéarrhée seule doit être conservée comme un signe de quelque importance, à condition que la quantité de graisses non utilisées soit considérable, que la stéarrhée ne soit pas un signe isolé et qu’il n’y ait pas coexistence d’insuffisence biliaire. >» (Faroy.)
. Cette dernière condition-est essentielle, car c’est à l'insuffisance biliaire que peuvent être rapportées toutes les modifications fécales décrites autrefois (matières graisseuses, fétidité, diarrhée, raccourcissement de la traversée digestive). « Les recherches expérimentales, les observations cliniques semblent prouver que lorsqu’il y a obstacle au cours du suc pancréatique, l'absorption des graisses se fait normalement et l’on s’est demandé si la lipase pancréatique ne parvenaïit pas à l’intestin par voie sanguine (Rosenberg, Lombroso). D’autre part, l’action de la bile peut donner une utilisation suffisante des graisses sans le secours du sue pancréatique même quand le pancréas sclérosé ou détruit a diminué ou supprimé sa sécrétion ex-
terne. » (Faroy.)
« Notons que ce fait confirme ce que nous avons dità plusieurs reprises de la supériorité de l'examen direct des sécrétions duodénales (et en particulier du dosage de la lipase) sur l’examen coprologique dans les affections canaliculaires oblitérantes du pancréas, »
