CHAPITRE III

Evolution et durée des cancers du Pancréas

‘Classiquement, le cancer du pancréas est un de ceux dont l’évolution est la plus rapide, aboutissant à la mort en quelques mois. Elle survient dans un dépérissement général de l'organisme, une cachexie qui plaquant les muscles et la peau sur les os, donne au malade l’aspect d’un squelette.

Cependant, la marche peut en être hâtée par une complication: hématémèse ou hémorragie intestinale, occlusion intestinale, pyléphlébite, perforation de la veine-porte ou de la veine-cave.

L'évolution serait plus rapide dans les néoplasmes de la tête, car, à la cachexie pancréatique, s’ajoute le déficit biliaire. La résorption des ferments pancréatique le défaut d’absorption des aliments, l’intoxication cancéreuse, la cholémie et l’insuffisance hépatique, concourent à mener rapidement le malade à la mort. ,

Pour Bard et Pic, l’évolution d’un tel néoplasme est courte ; depuis l’appariton de l’ictère, la durée ne

dépasserait pas 4 à 5 mois, et une survie plus longue était considérée comme exceptionnelle.

Miraillié assignait une durée de 6 à 7 mois; Lancereaux de 8 mois. Cependant, d’autres auteurs citaient des observations dans lesquelles l’évolution avait été plus lente (Miraillié, Choupin et Mole 10 mois; Frerichs, 15 mois; Macaigne, 23 mois).

Dans la majorité des cas, la marche est progressive. Parfois, ia santé peut être relativement conservée et l’état général satisfaisant pendant longtemps, mais dès que l’amaigrissement et la perte des forces apparaissent, ils s’accentuent très rapidement et arrivent. à un degré d’intensité extraordinaire.

Pour Bard et Pic, il ne faudrait pas voir dans la rapide évolution la seule action du néoplasme, il s’agirait aussi d’une cachexie spéciale, cachexie pancréatique : le suc pancréatique étant un liquide digesuf actif, sa pénétration constante dans Î organisme est d'autant plus nocive.

Le cancer du corps, au contraire, aurait une marche plus lente, l’amaigrissement serait moins intense que dans le cancer de la tête.

Que conclure des divers travaux sur l’évolution du néoplasme pancréatique ? |

Il est facile de comprendre que l’ictère ou les douieurs étant des signes de compression, n’agparaissent souvent que longtemps après le début vrai de la maladie. Que la durée de ces cancers ne dépasse pas six mois à un an après le début des manifestations apparentes, le fait est certain, mais nous croyons que l'épithélioma pancréatique n’évolue pas, en général, aussi vite qu’il est classique de l’admettre.

Terrier, Kroenlein ont observé des malades qui souffraient depuis plusieurs années, avant que le cancer ne devienne -patent.

Dans l'observation I, le malade présenta des troubles digestifs pendant 6 ans, et depuis lors, apparurent des douleurs violentes épigastriques iramédiatement ou 1 heure après les repas.

Dans l’observation II, la malade éprouvait des douleurs épigastriques depuis 2 ou 3 ans. L’autopsie fit constater un cancer de la tête. à

Dans l’observation III, le malade ressentit une violente crise douloureuse sous l’hypochondre gauche, un an avant son entrée à l'hôpital, et, depuis 6 mois, éprouvait des troubles dyspeptiques vagues. On trouva, à l’autopsie, un cancer du corps. |

Dans l'observation IV, les troubles digestifs apparurent 18 mois avant l’hospitalisation.

Dans l’cbservation V, la malade souffre de douleurs épigastriques vagues irradiant dans l’épaule droite. À l’autopsie, il n’y a pas de lithiase biliaire. Or trouve un épithélioma de la tête.

Dans l'observation XXI, les crises douloureuses abdominales sont apparues il.:y a 3 ans. A l’autopsie, il n’y a pas de lithiase, mais un cancer de la tête.

Dans l'observation XXIIL la malade présente des crises douloureuses épigastriques six mois avant son entrée à l'hôpital. On trouve également um cancer céphalique.

Enfin dans notre observation XXVIL le malade se plaint d’amaigrissement et de sciatique depuis six

mois.

On voit d’après ces quelques rappels de nos observations personnelles que des phénomènes anormaux ont attiré l'attention des malades souvent très longtemps, parfois plusieurs années, avant que le néoplasme ne devienne évident.

Nous avons la conviction que le processus néopla- | sique évolue sournoisement pendant longtemps et que ce n’est qu’à une période avancée de son évolution, qu’il se manifeste soit par des phénomènes de compression, soit par l’atteinte de l'état général.

Il n’est évidemment pas facile de démontrer que le néoplasme ne s’est pas greffé sur un état précancéreux (pancréatite chronique, lithiase), et que les troubles accusés par les malades n'étaient pas dus à ces lésions initiales.

Peut-on individualiser aes formes évolutives des néoplasmes pancréatiques ?

Il est certain que l’épithélioma de la tête, dès qu il comprime le cholédoque, a une évolution accélérée. La rétention biliaire, les lésions hépatiques consécutives, déclanchent à brève échéance une insuffisance | hépatique à laquelle, à notre avis, les malades succombent rapidement. Dans nos observations, c’est sans doute en raison de l’absence d’ictère ou de. son

apparition tardive, que l’évolution nous a US plus lente.

Le cancer du corps a une marche plus lente que le cancer de la tête, a cause, sans doute, de son moindre retentissement sur le foie.

Il est difficile de tirer des conclusions fermes: un trop grand nombre de facteurs interviennent dans

le pronostic ; l’état antérieur des organes, leur alté-. ration secondaire au néoplasme, le degré de malignité du processus cancéreux, l'intensité des douleurs sont des éléments qui doivent contribuer à accélérer ou à ralentir l’évolution.

A propos des évolutions différentes des néoplasmes pancréatiques, Bard distingue le cancer développé aux dépens des cellules glandulaires qui évolue très rapidement et le cancer développé aux dépens des cellules des voies. excrétrices qui a une évolution plus lente.

Nous ne pouvons apporter aucune contribution à cette loi pronostique.

Dans nos observations personnelles, l’épithélioma canaliculaire nous a semblé aussi fréquent et de malignité aussi grande que l’épithélioma acineux.

Mais, nous tenons, en terminant, à mettre en doute une notion classique, qui nous semble peu conforme à l'examen des faits : la rapidité d'évolution des néoplasmes pancréatiques.

De l'étude de quelques-unes de nos observations, nous croyons pouvoir conclure que les premiers signes pathologiques accusés par les malades, se manifestent de longs mois, souvent plus d’un an, parfois davantage avant l'existence des symptômes nettement caractérisés qui les amènent à l'hôpital, l'ictère, les douleurs ou l’amaigrissement rapide.

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