CHAPITRE IV

Réticence généralisée

On peut concevoir un degré de réticence absolu. - Supposons un malade qui de propos délibéré se renferme dans le silence et l'immobilité. Il penserait avec le poète :

Je hais le mouvement qui déplace les lignes,

et impassible, indifférent à toute sollicitation, ne vivrait plus que d’une vie intérieure. En matière de psychose, les hypothèses les moins vraisemblables : sont autorisées et cette réaction passive n’aurait en soi rien de stupéfiant, par exemple chez un persécuté à idées de grandeur. Mais pour atteindre pareil degré, le silence de la chose inerte, il faudrait, convenons-en, une puissance infinie de constance et de volonté. Un tel malade ne serait plus un homme : il serait dieu. Pratiquement donc, il n’y a pas de réticence absolue.

Mais, dans la limite des facultés humaines, on rencontre des états qui y tendent et s’en approchent. II va sans dire que leur diagnostic est difficile. La plu-

part du temps, il reste malgré tout possible. Mais il faut avec soin analyser chaque signe tant positif que négatif afin d'éviter les erreurs. $

Bref la question se pose ainsi : Un malade ne parle pas, voire ne fait aucun geste. Les moindres renseignements peuvent aous manquer. On vient par exemple de recueillir cet homme sur la voie publique. Est-ce un réticent ? Les circonstances sont défavorables à pareille hypothèse, mais encore convient-il de tout envisager.

On songera aux divers comas et l’on commencera donc par un attentif examen physique. L’inspection du crâne montrera s’il n'existe point de lésion externe éveillant l’idée d’une commotion ou d’une fracture. On sentira l’odeur de l’haleine, souvent vineuse chez l'ivrogne, rappelant la pomme de reinette chez le comateux diabétique. Les urines recueillies à la sonde, trahiront également ce dernier par la présence des corps acétoniques et du glycose, de même que l’urémique par la présence d’albumine. On interrogera les pupilles ; le myosis sera aussi en faveur de. l’urémie ou de lintoxication par l’opium. L’examen de la motilité et des réflexes dépistera une hémorragie cérébrale, Eufin la langue mordue, les vêtements souvent mouillés d’urine, la respiration stertoreuse feront reconnaître un épileptique sortant d’une crise convulsive.

Rien de tout cela ne s’observe. D'ailleurs l'aspect ressemble de très loin à celui d’un comateux. Le

visage n'est point très vultueux ni très pâle ; on ne

trouve guère de résolution musculaire. Il peut s’agir d’un idiot profond mais alors les malformations, les stigmates, l'expression niaise seront généralement caractéristiques. Au dernier degré de la démence on peut aussi rencontrer le silence, voire l’immobilité ; La psychose hébéphréno-catatonique produit également ce tableau. Mais alors, ou bien les membres soulevés garderont l'attitude qu’on leur communique, ou bien il y aura résistance aux mouvements passifs, négativisme. Ce dernier cas seul permettra le doute. Cependant le négativiste réagit d’une façon automa- - tique et l’on s’en aperçoit après un examen attentif. Sa résistance est sans cohésion et coïncide ou alterne avec une mimique discordante et même un certain degré de suggestibilité. La confusion mentale se distingue par la dépression, l’abaitement spécial et qüelquefois par les troubles circulatoires : refroidis- - sement des extrémités, cyanose ; ajoutons la langue fréquemment saburrale, si l'on arrive à l’examiner. Le mélancolique stupide est pareillement dans une prostration intense sans vie apparente de la physionomie et du regard. L’aphasique bouge, essaie de parler et l’on constate souvent chez lui des signes d’hémiplégie ou de paralysie faciale. S’il s’agit d’un pithiatique, on modifiera son attitude par la suggestion douce ou violente. Signalons pour mémoire la simulation dont il fauttoujours se méfier. Enfin chez un persécuté par exemple, l'intensité des hallucinations pourrait être telle que le malade sous leur empire demeurât inconscient des contingences. Le fait à coup sûr n’est

H. Bouyer 3

ET EAN

rien moins que prouvé. En tous cas, le tableau serait révélateur grâce à l’aspect fixe et saisissant du sujet qui « écoute ».

Malgré ces signesdifférentiels, l’embarras,avouonsle, reste parfois profond. Si les conditions étaient celles que nous avons posées : individu muet, immobile, ramassé sur la voie publique, un seul élément nous révélerait la réticence : la physionomie. Son importance est capitale. Notre âme, en effet, n’a point le pouvoir, quelqu’effort que nous fassions, pour s’isoler de nos sens durant la vie consciente. Elle en reçoit toujours une impression ; elle leur transmet toujours une expression. Pour nous autres, hommes, l’impassibilité du grand sphinx n’est qu’une prestigieuse chimère. Et le réticent le plus parfait se reconnaît à son visage. Le plus souvent contracté, hostile, il se renfrogne, détourne les yeux ou bien, comme le dit Régis, il les ouvre tout grands vers le médecin, attachant sur lui un regard fixe, plein d’arrogance, de défi et d’indicible orgueil.

Mais, empressons-nous de le dire, il est exceptionnel que les bases du diagnostic soient aussi réduites. La réticence généralisée est très rarement initiale. A l'ordinaire, le malade a d’abord parlé plus ou moins, révélé le fond de son délire, fait soupçonner ses hallucinations, sa mentalité ou bien s’est trahi par des réactions. L’entourage fournit en outre quelques renseignements. Bref, restreints peut-être mais encore précieux, nous avons les anamnestiques. Et c’est eux qui d'habitude permettront le plus sûre-

ment d'éliminer les divers états approchants et d'at-

tribuer le mutisme à la réticence.

Voiciun cas où le phénomène atteint pour ainsi dire son Maximum d'intensité. L'histoire est à peine connue, obscure et imprécise. Point d'amis ni de | parents qui la viennent éclairer. Nous allons voir

que le tableau est déjà malgré tout bien caractéristique.