OBSERVATION IT

Le 8 octobre 1915, Mlle M... Jeanne, institutrice, âgée de trente-six ans, entre à l'asile de Vaucluse dans le service de M. le D: Dupain. Elle a été arrêtée au Commissariat où elle venait porter plainte contre ses persécuteurs.

Le certificat détaillé rédigé au dépôt de la Préfecture de Police par M. le professeur Dupré nous renseigne sur son délire qui paraît complexe et déjà ancien :

« Psychose interprétative chronique avec idées de persécution. La malade, après trois jours de dissimulation et de réticences, s’est décidée à raconter qu'il y a quatre ans, aux Etats-Unis où elle était gouvernante dans une famille, elle avait noué des relations avec un américain qui l’a quittée “quelque temps après. Pour se venger, elle est allée dire à un avocat qu'elle a été violée par ce monsieur et l’a diffamé. Celui-ci lui a donné de l'argent contre la remise deses lettres. Depuis, la malade se déclare en butte aux médisances, aux révélations calomnieuses de son ancien amant auprès des familles où elle était placée. Des détectives la suivent d’hôtel en hôtel et lui rendent le travail impossible en la perdant de réputation. Elle a quitté l'Amérique il y a deux mois. Les persécutions ont continué sur le bateau, dans le train et enfin à Paris. Démarche au commissaire de son quartier pour faire cesser ces manœuvres. Excitation et anxiété par intervalles. Dans un de ces accès scène de tapage et de scandale chez sa mère. Bris de vitres et tentatives de défé-

nestration, Probabilité d’hallucinations auditives épiso-

diques. Silence. Grimaces. Bizarreries d’attitudes et de gestes. Réticences. Refus intermittent d'aliments. »

Ce long certificat mérite que nous nous y attardions un peu. Et tout d’abord, il donne l'impression d’une psychose touffue, mal délimitée ou les réactions des hallucinés, des interprétants, des mélancoliques alternent et coexistent,d’une psychose complexe de dégénéré. Plaintes et scènes de scandale d’une part, tentatives de suicide et refus d'aliments d'autre part. Mais il ressort nettement de cette lecture que les idées de persécution, bien systématisées d'ailleurs, pré- . dominent dans le délire. Et remarquons déjà la tendance manifestée par la malade à ne les point révéler. Dès ses premiers interrogatoires, aliénée encore «fraîche », dans cette période généralement la plus propice aux aveux, elle se renferme dans un silence presque absolu. « Trois jours de dissimulation et de réticences » écrit M. le professeur Dupré. Pourquoi les deux mots ? S'il les avait sentis parfaitement synonymes, il n’en aurait mis qu’un seul. Profitons de l’occasion pour faire remarquer à nouveau combien il importe que le sens de chacun d’eux soit bien précisé et limité pour tous.

Faute d’en avoir une définition non contestée, universellement admise, nous ;risquons de ne point nous entendre, de comprendre mal sous quelle forme particulière se manifesta en premier lieu le mutisme de notre malade. Quoiqu'il en soit, notons avec soin dès maintenant ce symptôme assez rare de « réticence initiale ». Il peut avoir son importance. Qu'il constitue un indice de la chronicité, de l’ancienneté du délire, nos observations sont trop restreintes pour que nous

psions le prétendre, Mais une manifestation spéciale, c’est

indéniable et cela suffit pour qu’un clinicien n’ait pas le droit

de la négliger.

Mlle M .. fait un court passage à l’Asile Clinique où M. le D: Briand pose le diagnostic de « dégénérescence mentale

avec illusions, hallucinations, interprétations fausses et idées

de persécution. »

À son arrivée, elle répond sans difficulté au questionnaire imprimé que M. le D' Dupain demande à chaque entrante de remplir ; elle écrit son nom, son pays, son: état civil, son adresse, sa profession de gouvernante, elle se révèle très

bien orientée, sachant être à l’Asile depuis la! veille et bap-

tise l'établissement « Maison de santé », ce qui n’a rien

d’anormal. « Pourquoi êtes-vous ici ? » interroge la feuille et Mlle M... trace .en regard ces lignes de femme instruite et documentée : « J'ai eu une crise de folie et ensuite des hallucinations, des maux de tête violents », — « Croyez-vous être malade ? » —« J'ai toujours des maux de tête mais plus espacés. Par moments mes idées me semblent embrouillées.

Autrement je me sens guérie ».

C’est ce qu’elle répète verbalement aux premiers examens où elle se présente avec les tendances mélancoliques déjà

notées par M. le professeur Dupré.

«J'ai eu un accès de folie il y a quelques jours, dit-elle. « J'habitais n°..., rue D... Je soignais ma mère en attendant

« d’avoir du travail. J’ai quitté l'Alsace toute petite. Je suis

« arrivée d'Amérique au mois d'août dernier sur le Rocham- « beau. Il y avait des détectives qui me surveillaient. A « Paris je me suis sentie surveillée, dans le train aussi. Tout

« le monde était au courant, j'ai eu une attaque terrible ; je

Je 7e « ne pouvais pas trouver de travail. J’ai été me plaindre au « commisssaire. »

Pendant de longs mois, notre malade garde cet aspect clinique de mélancolique persécutée. Elle a des hallucinations auditives auxquelles elle réagit par les moyens de défense usuels, se bouchant les oreilles avec du coton ou avec le doigt ; elle présente par intervalles des crises d’excitation contre ses ennemis imaginaires. Elle reçoit assez souvent des visites, en particulier celle de sa belle-sœur. Avec elle, comme avec le médecin et les infirmières, Mile M... est de caractère inégal, mais le plus souvent triste et déprimée.

Elle est entrée dans une période de réticence circonscrite d'intensité plus ou moins'grande selon son humeur etquiembrasse le fond du délire.

La belle-sœur tournit quelques renseignements intéressants. Notre malade fut une enfant gâtéeettoujours nerveuse, romanesque, un peu orgueilleuse. Rien à noter de saillant quant aux antécédents héréditaires et personnels. On ne trouve pas de psychopathie chez les ascendants. La mère est très souffrante d'une affection cardiaque avec albuminurie. Mlle M... n'avait rien d’anormal quand elle partit pour la seconde fois, comme gouvernante, en Amérique en 1911. C'est là qu’elle connut un jeune homme assez haut placé qui l’aurait séduite, puis abandonnée. A son retour, en 1913, elle présente des idées de persécution, s’imagine constamment être espionnée, bouche sa cheminée pour ce motif, veut s'enfuir dans le Midi. Depuis lors, son délire n’a fait que s'accroître.

Telle est, brièvement exposée, l'attitude de Mlle M... jus-

qu'en février 1915. À cette date la dépression mélancolique

devient plus intense, la malade refuse toute nourriture et pendant plusieurs jours on doit l’alimenter à la sonde. Elle accepte bientôt du lait mais irrégulièrement et commence à s’amaigrir. En 1917 elle s’est émaciée d'une façon notable, ses hallucinations persistent : hallucinations auditives avec mêmes réactions qu’à son entrée ; hallucinations olfactives que révèle une inscription épinglée un jour à la tête de son lit : « Il y a des odeurs fétides. » Mais lentement, graduellement, sa réticence s’accentue ; de circonscrite et variable, elle tend à devenir généralisée et constante.

Elle augmentera encore lorsqu'en automne de la même année Mlle M..."passe dans le service de M. Vigouroux qui reçoit, faute d'hommes, une partie des femmes du service de M. Dupain. C’est là que nous l’avons vue chaque jour depuis avril 1918.

Son attitude et sa physionomie sont absolument caractéristiques. Très maigre, d’une maigreur diaphane et qu’on dirait ascétique, la malade demeure au lit, écrivant du matin au soir sur l'appui des genoux relevés. Elle affecte une expression de souverain dédain. Elle ne parle à personne, pas plus aux infirmières qu'au médecin ; toutes questions restent sans réponse. À diverses reprises, elle refuse de suivre M. Vigouroux dans son cabinet pour un examen approfondi. Chaque jour, le surveillant-chef lui remet le journal auquel elle est abonnée ; elle le prend d’un geste brusque et sans jamais remercier. Quand la visite passe, elle se bouche lesoreilles avec les doigts et regarde ailleurs; tantôt elle tient son porte-plume entre ses dents serrées, tantôt elle sifflotte sur un rythme indicible, à la fois provo-

quant et détaché, Il arrive qu’elle chante devant nous mais le

LRO ton et les paroles suffisent pour que nous sentions là une insulte indirecte à notre égard. Avec ses pommettes saillantes, son nez aminci, son masque ostentatoire, elle présente un aspect étrange et que j'oserais dire inoubliable : faute d’un éclairage propice on ne put malheureusement la photographier comme M. Vigouroux en avait le désir. La réticence de Mlle M... est absolue mais le moindre physionomiste lirait sur ce visage les idées de grandeur dont elle

ne s’ouvrit jamais.

« Seigneur ! vous n'avez fait puissant et solitaire. »

Malgré l'intensité de l'expression, on pourrait s’y tromper. Elle demeure si fixe depuis des mois, si automatiquement dédaigneuse à l'heure de la visite que, devant le mutisme complet, l'ancienneté de la psychose, l’évolution lente vers la monotonie avec disparition des crises d’agitation, des réactions de défense contre les hallucinations auditives, un doute serait permis. Ne s’agit-il pas de mimique stéréotypée, seul reliquat du délire, derrière lequel l’être intellectuel et affectif serait désagrégé par la démence ? Mais non. Car — et c’est la principale étrangeté de cet état mental — Mlle M... silencieuse pour tous à l’Asile, écrit parfaitement. Jamais au médecin, par exemple, non plus qu'aux infirmières ; ce sont des ennemis qu'elle dédaigne et qu’elle ignore, mais à ses amis, à ses parents ; son frère, lieutenant au 1° génie se fait remarquer sur le front par sa belle conduite. Mlle M... en est très fière. Sa correspondance quotidienne le révèle ; abondante, prolixe, fort correcte, empreinte d’un patriotisme ardent, elle exprime d’ordinaire des idées

hautés sans aucune trace de délire. Elle écrit à une amie qui

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souffre pour la réconforter, lui donner de bons conseils. Un témoin non prévenu, en lisant une de ses lettres croirait notre malade absolument saine d'esprit. Mais tout n’est pas à l'avenant. Certains manuscrits de Mlle M..., moins bien rédigés le plus souventet parfois au crayon, sont révélateurs du délire intense qui persiste.

En voici un spécimen au début presque normal, sauf le

maniérisme, et qui est encore une lettre à son frère.

«MoN CHER GEORGES,

«Excuse mon manque de tact pour une remarque si «gauche: La mère serait peut-être morte de joie à la nou-

« velle de ta promotion ».

CN

« La mère n’est pas morte, au contraire, à la nouvelle de «ion premier grade et çà n’a pu que la fortifier. C'est la « vanité de deux détectives d'Amérique (et leur cupidité) qui « ont tout fait, soutenus par le commissaire de notre quar- «tier. »

Entrée subitement dans ce sujet brûlant, ‘notre malade ne connaît plus alors de mesure, ni de bornes :

« Ch. Humbert est inculpé dans les scandales du jour «(Mlle M..., lit son journal régulièrement avec un visible «intérêt). Et moi qui ne le connais pas autrement que parce « qu'il réclame à cors et à cris «des canons ! des munitions !» « sénateur, etc., et que je peux prouver mon innocence abso- « lue sur tous les points et pensais que ces beaux messieurs «là étaient parfaits. Et parce que j'ai compris ici (c’est « Mile M... qui souligne) que tous les grands personnages. « la connaissait ». Je pense prouver mon innocence au Matin

« ou à Maurice Barrès, Dis cela à tante Lucie ».

noue

Et ailleurs :

« Demande l'autorisation de faire une promenade de deux «heures dans le parc. Il y a un parc ici «on lui prendra ses « chaussures si elle demande çà, et elle ne pourra pas en par- « ler ». On me serre le cerveau chaque fois que je veux par- «ler de certain sujet ; ils voient les pensées, c'est pas «malin... « On agit sur moi à distance. » Reste à savoir à « quelle distance on peut agir. C’est une ville de voyants ici; « çà appartient à la ville, à la police. »

«Tu verras quelle est mon attitude et si on peut agir de « loin ou si je reste longtemps endormie. « On lui en mettra «un coup avant d'y aller, on les suivra ; on l’endormira, lui, . Con dira que c’est elle qui le fait ». Elles répondent cela tout « haut à ce que j'écris sans que je dise un mot, etc... »

« Elles », ce sont les infirmières. Et l’on trouve avouées dans ces lignes, des hallucinations auditives et cénesthésiques d’une grande richesse ainsi que probablement des interprétations délirantes.

Un jour Mlle M..., rédige à l’adresse de M. Hudelo Préfet de Police, un long mémoire :

« En réponse à l’article du journal, samedi 30 juin 1919. » « Un projet de loi. Des impôts d’un milliard et demi. « Ilen « manque un, d'impôt. Pourquoi ne pas imposer les animaux « de luxe, comme chiens de salons, oiseaux, canaris, per- « ruches, perroquets ? »

Le manuscrit continue sur un style fort correct, encore que pomponné, enrubanné dans le haut goût primaire,

avec des citations assorties :

« De quel droit mettez-vous les oiseaux dans les cages ? De quel droit arracher ces chanteurs aux bocages ? »!

- Cette narration vaudrait ro au certificat d’études. Elle ressemblerait trait pour trait à beaucoup d’autres devoirs de bons élèves si la signature ne troublait malencontreusement

l'harmonie monotone et paisible de cette littérature scolaire.

« Jeanne M...,

« Internée deux jours à Sainte-Anne puis conduite à Vau- « cluse sans jugement depuis les premiers jours d'octobre « 1915. Hyÿpnotisée à mon domicile par la police de mon quar-

« tier. Torturée physiquement et moralement, taxée illégale- «ment de folie et conduite à la folie, gâtisme, idiotisme, par un traitement... aussi injuste que cruel et immérité, si peu « folle qu'on me torture physiquement, pas assez saine pour « être jugée. Possédant l'anglais, etc... »

« Asile de Vaucluse, Perray-Vaucluse (Seine-et-Oise), pre- « mier bâtiment à droite en entrant dans la cour d'honneur, « quartier des hommes ».

Repassée dans le service de M. le Dr Dupain après le décès de M. le D: Vigouroux, Mlle M... conserve le même aspect clinique. Toujeurs absolument silencieuse en présence du médecin et des infirmières, se bouchant les oreilles avec les doigts pendant la visite, écrivant des lettres aux siens, les unes très sensées, les autres révélatrices de ses hallucinations et de son délire. Elle reçoit sa famille assez bien, parle alors volontiers, réclame sa sortie avec instance car elle se dit en possession de toute ses facultés intellectuelles ; mais on la persécute, on la torture, on l'interne arbitrairement. Ses; frères, pris de pitié, entrèrent bientôt dans ses vues et, sur l'engagement formel que la malade

serait placée sous la surveillance d’une tante, Mile M..., fut H, Bouyer 4

« AP 54 RTS À mise en liberté, non guérie, le 9 septembre 1919. Depuis

lors, nous n’avons plus eu de ses nouvelles.

En somme retenons de cette observation qui concerne une dégénérée, persécutée, hallucinée et interprétante, une paranoïaque pour parler le langage d'aujourd'hui (c’est peut-être déjà celui d'hier), retenons les faits suivants : 3

1° La réticence initiale suivie de confidences à peu près complètes, puis la réticence circonserite s’élendant lentement et graduellement jusqu'à se généraliser ; |

2° La cause du mutisme, sans doute complexe comme toujours mais où l’orgueil,le mépris, semblent ici prédominants. On dirait qu'ayant parlé et demeu- . rant en proie aux mêmes troubles, Mile M... enveloppe les médecins, les infirmières dans un profond. : dédain et en revanche conçoit de sa propre DOTÈQRES une opinion très haute ;

3 Notons quel frappant contraste entre le silence, l'attitude stéréotypée de notre malade et ses écrits souvent irréprochables. En quatre années, un délire aussi intense n’aguère désagrégé le substratum intellectuel ;

4° Bien que l’examen demeure toujours négatif, cette réticence généralisée et profonde est très diagnostiquable ; l’anamnèse, la correspondance, les aveux à la famille suffisent pour la certifier. Voici maintenant un malade qui, d’après l’aspect sous lequel nous l’avons vu, entrait dans le groupe de réticence généralisée muette avec langage mimé.