OBSERVATION X

Mlle Emma B..., canneuse de chaises, âgée de trente-neut ans, est née dans la République-Argentine, à Buenos-A res. De l'Hôtel-Dieu, où on la soignait pour anémie, elle passe à J’asile clinique avec le certificat suivant de M. le Dr Chantemesse. « Troubles mentaux caractérisés par des idées délirantes de persécution » et, le 18 décembre 1913, entre à l’asile de Vaucluse dans le service de M. le Dr Dupain.

Nous la voyons dès son arrivée. Elle se prête sans aucune difficulté à notre examen. Au point de vue somatique, c’est une femme nettement anémique. Téguments et conjonctives

sont décolorés. Le pouls mal frappé bat à 92. L'hypoten-

he me sion est manifeste (10 de maxima et 7 de minima à l’oscillomètre de Pachon). L'auscultation du cœur dénote au foyer aortique un premier bruit relativement faible et un second bruit très brusque et très sec mais non dédoublé. Pas de souffle, L'appareil respiratoire semble indemne.

Mlle B... répond à nos questions. Elle a pleine conscience du temps et nous donne l’année, le mois, le quantième. Son orientation est plus précaire ; elle se croit toujours à Sainte- Anne dans le deuxième pavillon. La malade paraît un peu effrayée et anxieuse. Mais, au sujet de ses idées délirantes, elle ne nous révèle absolument rien : « Je ne sais pourquoi on m'a renvoyée de l'Hôtel-Dieu ; je pense qu'il s’agit d’une erreur ; j'étais très bien avec mes voisins; je n’ai fait que

chanter un peu. »

La malade reste ainsi réticente, par ailleurs assez tranquille, mangeant bien, dormant bien, ne semblant pas hallucinée. Elle travaille régulièrement à la couture. Mais, le 3 mars 1919, sans qu'aucun changement dans son caractère ait pu faire prévoir une telle réaction, elle essaie de s'évader de l'atelier. Interrogée par le médecin chef à la suite de cette tentative, Mile B... refuse d'en donner les motifs. Sur les faits qui ont amené son internement, elle garde le même silence « Je ne veux pas dire ce qui s’est passé à l’'Hôtel- Dieu ». Remarquons la différence : «Je ne veux pas » au lieu de « Je ne sais pas ». La réticence, toujours circonscrite, est maintenant avouée ; un peu moins élendue d’ailleurs car la malade confesse des troubles cénesthésiques : « On fait battre mon cœur ! » Mais elle refuse de préciser davan-

tage: « C'est un secret, je parlerai devant les per--

sonnes. »

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Mlle B... ne recevant ni lettres, ni visites, les renseigne-

ments détaillés sur son compte demeurent complètement

absents. Comme elle a repris son attitude assez tranquille,

elle reste longtemps sans attirer notre attention. Travailleuse

de quartier, la malade est active, sans réactions anormales, point renfermée dans ses relations avec les autres mais ne

trahissant rien de plus au sujet de son délire,

Un an après, en mars 1920, nous croyons la trouver moins calme et nous la faisons venir au bureau pour tenter un examen. À notre vif étonnement, elle nous conte son histoire avec infiniment plus de détails que le premier jour.

Emma B..., née à Buenos-Ayres fut conduite en France par son père à l’âge de quatre ans et depuis lors élevée par une tante habitant Saint-G... Ses parents sont morts ensuite en Argentine de sorte que la malade ne les a guère connus. Elle est allée très irrégulièrement à l’école et ne dut point y briller. Ses notions scolaires sont des plus restreintes; elle sait à peine lire et écrire et ignore sa table de multiplication. D'ailleurs, à treize ans, Mlle B... quitte Saint-G... et vientà Paris où elle travaille au cannage de chaises. Elle habitait chez un oncle, lequel vivait en ménage. Quand la maîtresse de celui-ci mourut, la malade avoue qu’elle lui succéda : elle avait alors vingt-huit ans et l’oncle cinquante-six. Voilà dix ans qu'il est mort à son tour, Emma semble s'être acquittée avec zèle sinon fidélité de ses fonctions délicates. Elle travaillait, était bien portante et n'accuse à ce moment aucun trouble notable de la santé. Cependant au début dela guerre elle se surmena. C’est à cette cause tout au moins que Mlle B... attribue les ménorrhagies abondantes dont elle souffrit alors et qui l'anémièrent au point de nécessiter son

entrée à l'Hôtel-Dicu en septembre 1917.

Ici nous entrons dans l’histoire du délire et les réponses

de la malade sont parfois plus vagues, plus imprécises à nos questions. Une dame, sa voisine de lit sans doute, eut des relations avec elle, par’ simple transmission de pensée. Elle la touchait au cœur, lui donnant un poids et cette odieuse personne a dit aux infirmières des choses « des choses comme ça ne peuvent se répéter, prétend Mlle B... ; elles sont trop peu convenables ». Et cependant, quelque temps après, quand nous n'interrogeons plus, la malade les dévoile : «Tenez ? voulez-vous savoir ce qu’elle a dit : Vous ne savez pas faire l’amour, vous autres. Elle a voulu faire l’amour avec moi (toujours par transmission). » |

A l'Hôtel-Dieu, Mlle B... avait les jambes enflées ; on lui fit une prise de sang dont nous ignorons le résultat. Tout cela lui paraît anormal. Elle n’en veut pas néanmoins à l'auteur de ses maux. « C'était une vieille dame estropiée. Ce n’est pas la peine de lui faire du mal; cela serait une injustice. Est-ce de sa faute si elle a la transmission? »

— Mais ici, faisons-nous, il n’y a pas de transmission?

— Ici? Ah! répond Mlle B.. avec un sourire qui en dit long. Non, tout le monde est très bon. Il y en a une qui est encore meilleure.

: Et comme nous feignons de la prendre au sérieux :

— Vous ne comprenez pas ma manière.

— C’est de l'ironie ?

— Bien sûr.

Elle se plaint « qu'on se fiche de sa tête ». C’est toujours elle qui marche pour le travail.

— Et la nuit ? questionnons-nous.

— Oh qu'est-ce que vous voulez? Des fois je dors, d’autres.

fois je ne dors pas.

— Mais ce n'est la faute de personne si vous ne dormez pas.

— Non, répond la malade, mais avec une moue qui exprime le contraire.

— Accusez-vous quelqu'un ?

— Oh je n’accuse personne, monsieur.

Mais elle nous explique sa théorie an peu floue des transmissions : il y a constamment des causeries de tête et nousmêmes, sans nous en douter, nous y prenons part.

— Quand je vous parle, remarquons-nous, je vous communique évidemment une idée.

— Oui mais par la parole,ce n’est point la même chose.On est libre d'accepter, de discuter. Tandis que la transmission de pensée « c’est le criminel ».

On lui dit aussi : « vache ! charogne ! maquerelle ! » et ce n'est pas une voix connue mais celle de tout le monde. Pour l'instant, toutefois, elle n’entend rien mais c’est probablement parce qu’on nous écoute parler. Les transmissions ont débuté à l’'Hôtel-Dieu.

Depuis cette conversation, Mlle B... nous comble de lettres, demandant son vestiaire et sa sortie. Le 15 avril dernier, nous la trouvons fort excitée contre nous : elle nous accuse de l'avoir empêchée de dormir la nuit précédente en lui frappant des coups sur le cœur ainsi que le petit cuisinier (il s’agit d’un malade qui travaille à la cuisine). | — Vous n'êtes pas bon, nous dit-elle. Vous aussi vous avez votre tête à vous. Mais je’ne suis pas une imbécile.

Malgré cette animosité, le jour même où nous rédigeons cette observation, une nouvelle lettre de Mlle B... nous

attendait au bureau. L’orthographe en est comme toujours

fantaisiste : « M. Dupain a fait une erreur écrit-elle entre

autres choses, car le rapport de la personne Emma B:..n a

jamais été folle à à Sainte-Anne, on nas jamais peu dire cela ni icie ni la bas parceque une folle nas pas:lidée de demandé son vestiaire j'aie ma tête à moi et si je ne suis pas tombé folle je nen suis pas la cause parceque avec la transmission de tête cela et bon pour les tête près du bonné mais chez moi non... etc. Voici autre choses : lorsque je me trouvé à la couture je me suis sauvé bien sur parceque onme la {ransmie, ete. » k

Jci encore, les réticences circonscrites présentent la même mobilité de degré et de consistance que dans les observations précédentes, Elles évoluent sur un terrain analogue de dégénérescence mentale avec des idées de persécution et

d'influence.

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