ÉVOLUTION

Elle est lente dans le tétanos tardif : incubation, début, période d’état, convalescence se succèdent sans marquer les élapes. À

Il est impossible de retrouver la division en trois phases qu’on a proposée : période de secousses douloureuses et de contracture intermittente, période de rigidité musculaire, puis résolution.

On pourrait plutôt distinguer une période d’hypertonie précédant la contracture vraie.

Ayant éliminé de notre définition les tétanos postopératoires, nous pouvons dire que le tétanos tardif a le plus souvent un pronostic favorable. On a signalé cependant quelques décès : par exemple un blessé de Miller qui fit quelques semaines de la contracture légère des membres, puis, trois mois après la blessure, succomba en six jours avec du trismus, de la dysphagie et de l’opisthotonos.

Même dans les cas favorables, des rechutes et les récidives sont à craindre.

OBSERVATION LV (personnelle) résumée.

Un blessé d'août 1915, plaie de la jambe gauche avec fracture du tibia, présente en octobre de la contracture en flexion des orteils du pied gauche avec crampes douloureuses . Progressivement la contracture s'étend à la jambe et à la cuisse, puis apparaît un trimus modéré : un abcès de la crête du tibia estouvert : on trouve un corps étranger dans le pus. Guérison. En avril 1916, la contracture de la jambe gauche reparaît avec spasme, et aussi le trismus. Guérison

en mai,

Des récidives trois ou quatre fois de suite ont été signalées. :

Après guérison il est banal de voir persister quelques semaines, ou quelques mois de l’atrophie musculaire, de la rétraction tendineuse surtout au tendon d'Achille provoquant léquinisme, de l’ankylose du genou. Il a été parfois nécessaire d: recourir à la ténotomie pour combattre l’équinisme per-

sistant.

Lumière et Bérard ont signalé des troubles trophiques des os, des ostéoporoses analogues à celles que Delorme a décrites après des traumatismes de guerre.

L'étude des réactions électriques a été faite souvent, mais avec des conclusions opposées. Courtois,

Suffit et Giroux, Claude et Lhermitte ont trouvé de

l'hyperexcitabilité musculaire et nerveuse. François signale l’hypoexcitabilité sur certains territoires nerveux et des traces de réaction de dégénérescence sur les nerfs, et il conclut à une névrite toxi-infectieuse.

Chez les malades que nous avons examinés, nous n'avons troüvé ni hyper ni hypo-excitabilité ; mais il fallait pour obtenir une égale secousse du côté malade et du côté sain, en méme temps qu’une intensité égale à l’ampèremètre, employer une plus grande force électromotrice : plus d'éléments de pile au galvanique, plus d'introduction des bobines au faradique, ce qui nous fait conclure à une augmentation de la résistance électrique des téguments et des muscles explicable par les modifications biochimiques des muscles, causées par la contracture.

D'ailleurs l'hypothèse d’une névrite est en opposition avec la présence de la surréflectivité tendineuse et l’absence de troubles trophiques.