PATHOGÉNIE

Les tétanos tardifs ne sont pas déclanchés par une cause occasionnelle comme les post-opératoires. Notre malade à présenté la plus longue incubation que nous ayons pu relever. Après la guérison de sa blessure, quartorze mois de vie de campagne au front se sont écoulés. Aucun trauma n’a pu être incriminé et les lents prodromes prouvent la réalité du retard à l'apparition de la maladie.

L’explication la plus séduisante est celle proposée par Bérard et Lumière : dans le tétanos précoce la quantité de sérum est insuffisante pour neutraliser la toxine trop abondante ou virulente : le tétanos est moins grave, mais pas retardé. Dans lés cas tardifs, l’antitoxine agit d’abord, mais son action s’affaiblit peu à peu et s’il persiste des bacilles virulents ou des spores autour d’un corps étranger resté en place, il arrive un moment où la toxine ainsi produite l’emporte sur l’antitoxine et arrive progressivement a produire le tétanos.