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adossées les unes aux autres, et entourées d'une coque conjonctive; tandis que ceux qui partent du tissu médiastinal prennent un aspect diffus, sans délimitation nette, et que ceux partis du thymus forment une tunreur unique, souvent encapsulée et2a surface plutôt régulière ; mais, une fois que la tumeur a atteint un fort développement, qu'elle a envahi les organes voisins, il est impossible d’avancer une opinion certaine au sujet de sa provenance si l'on n'a pas recours à l'examen histologique.

Les tumeurs d'origine ganglionnaire sont de beaucoup les plus fréquentes et se rattachent aux diverses variétés de sarcome. Mais ceux qui prédominent sont les sarcomes à cellules rondes, les lymphosarcomes. Dans les deux cas qui font l’objet de nos deux observations, il s'agissait de lymphosarcome.

Ceux, au contraire, qui appartiennent à un type de tissu conjonctif plus adulte, tels que les sarcomes à cellules fusiformes, les fibrosarcomes, les sarcomes alvéolaires forment la minorité. Polguère a montré à la Société anatomique de Paris, une tumeur du médiastin recueillie chez un homme de 54 ans, qui était un sarcome à cellules fusiformes. Demantké a également observé un sarcome à cellules fusiformes développé chez un Jeune homme de 26 ans. Ni l'âge ni le sexe, ni l'organe où s'est primitivement développé le sarcome, ne sont en relation directe avec la nature des éléments de la tumeur. En effet, nous rencontrons aussi bien des sarcomes à cellules ron-

AFAQ

des que des sarcomes à cellules fusiformes dans le thymus ou dans les ganglions lymphatiques, bien que le sarcome à cellules rondes, embryonnaires et surtout le lymphosarcome soient les types prédominant dans l'origine lymphoïde. Mais entre le lymphadénome à réticulum typique, le lymphosarcome et le sarcome globo-cellulaire pur, on peut trouver des formes intermédiaires établissant une série ininterrompue.

A côté de ces tumeurs conjonctives, mais beaucoup moins fréquentes, on rencontre des néoplasmes d'origine épithéliale. La plupart des auteurs d’après (A. et H. Malherbe. Recherches sur les arcome) supposent que les restes du thymus donnent plutôt lieu à la formation de tumeurs épithéliales que de sarcomes ; et la structure microscopique ne permet d'affirmer une origine eertaine que pour le thymus, cet organe présentant des éléments épithéliaux qui permettent de le reconnaître à coup sûr.

Les cas les plus probants, quant à l’origine thymique, sont ceux cités par Hédenius, Oser et Bollag, chacun d’eux décrivant les corps concentriques propres en thymus et qui se trouvaient dans l'intérieur de la tumeur observée par eux.

Dans le cas de Hédenius, la tumeur était même divisée en deux parties, l’antérieure contenant des éléments adipeux, lymphoïdes et des cellules épithéliales formant presque des globes épidermiques, tandis que la partie postérieure était formée de cellules conjonctives aux divers degrés d'évolution et prenait un type nettement sarcomateux.

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Virchow, le premier, avait admis l’origine thymique de ces tumeurs et insisté sur ce fait qu’elles peuvent avoir un type combiné, c'est-à-dire être composées de plusieurs sortes de tissus.

Letulle, tout en admettant ce polymorphisme qui, d’après lui, ne s’explique que par une origine glandulaire, se base encore sur les caractère « fondamentaux » suivants pour soutenir l'origine thymique

d'une tumeur médiastinale :

1° La localisation primitive et exacte dans la partie supérieure et à proprement parler Juxtasternale du médiastin antérieur.

2° La progression descendante et prépéricardique des fusées néoplasiques qui naissent de ce foyer spécial.

3° Le refoulement excentrique des poumons et du cœur.

4° L'envahissement par contiguité de la plèvre juxtaposée au thymus.

Ce raisonnement peut s'appliquer à toutes les tumeurs médiastinales et cela revient à dire que leur siège, leur localisation et leur marche permettent d'admettre plutôt une origine qu'une autre.

Or, la plupart des tumeurs sont déjà trop avancées au moment de la mort pour qu'on puisse en déterminer le point de départ.

M. Letulle termine en faisant remarquer qu'on est bien forcé de revenir au thymus pour expliquer la présence des épithéliomes du médiastin, « puisqu'ilne se trouve dans cette région qu'un seul organe indu-

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bitablement doué à un moment donné d’un épithélium qui puisse leur servir de point de départ : c'est le thymus. Si cette glande devient plus tard un organe lymphoïde, il nest, au début, qu'un cœcum épithélial qui se développe chez l'embryon humain aux dépens de la partie ventrale de la troisième fente branchiale ».

SYMPTOMATOLOGIE

La symptomatologie du cancer du médiastin est assez complexe, et au début, le tableau clinique de l'affection est souvent obscur. Mais, à mesure que la maladie se confirme, apparaissent des symptômes dont la signification est plus précise. Ils sont de deux ordres :

Les uns qui sont les plus bruyants sont des signes de compression. Ils traduisent la souffrance des organes contenus dans le médiastin.

Les autres, signes physiques, ordinairement moins apparents, demandent à être méthodiquement recherchés par le clinicien, et permettent, en général, de poser le diagnostic entre les diverses formes de tumeurs intrathoraciques.

La maladie débute le plus souvent par une oppression légère et quelques palpitations qui font plutôt songer à une affection du poumon ou du cœur. Mais il est un signe important, mentionné par beaucoup d'auteurs et dont se plaignent les malades avant que l'affection ait donné lieu à ses symptômes caractéristiques : c'est la douleur rétro-sternale, douleur