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sourde, plutôt constrictive que lancinante, et qui a deux caractères spéciaux, mis en relief par Rendu : la fixité et l’absence d’irritations : tous les malades la comparent à une sensation de barre ou de poids derrière le sternum. Non seulement elle constitue souvent le premier symptôme de la maladie (Rendu, Arch. gén. méd.,1875,11), elle peut même en être le seul signe. (Obs. de Kaulich, Thèse de Pless, Greifswald, 1886.) Son intensité varie de la simple sensation de pesanteur jusqu'à la douleur violente, angoissante de l'angine de poitrine. Elle est le plus souvent continue, mais elle peut survenir par accès, se produire sous l'influence de certains mouvements, de la déglutition par exemple. (Guglielmetti, Thèse de Paris, 1881.) Son siège peut être, soit tout le sternum, soit un point du sternum, car cette douleur est souvent accompagnée ou quelquefois remplacée par un point de côté très pénible; on pourrait l’attribuer à la pleurésie qui vient si fréquemment compliquer cette affection ; mais il est signalé dans plusieurs observations où la pleurésie n'existait pas. (Pasturaud, Bulletin de la Soc. anatom., 1874.)

Plus rarement, surviennent brusquement des douleurs vives qui peuvent en imposer pour des névralgies intercostales. (Observ. de Labric, Bulletin de la Soc. anatom., 1874.)

Quelquefois c'est un œdème pulmonaire brusque qui ouvre la scène. (Martineau, Bullet. Soc. anat., 1871.)

Lorsque la maladie suit une marche normale, après ce début insidieux, vient une première période