JUSTIFICATION DE LA CLIMATOLOGIE

À ces sceptiques, nous devons concéder que la tuberculose peut guérir partout. On connaît tous des malades que, pour des raisons variables, on a dû soigner sur place à Paris, et dont les lésions se sont améliorées très rapidement. Ajoutons qu’un traitement local est mille fois plus actif qu’un climat. De même qu’un rayon de soleil capté et transformé par un solarium scientifiquement étudié est plus utile à une tumeur blanche qu’une chaise longue dans une station ensoleillée ou simplement marine, de même une thérapeutique directe, en particulier le pneumothorax, guérit beaucoup mieux la tuberculose que le simple départ pour une autre région. Pour l'heure présente, nous pensons à la collapsothérapie. Pour l’avenir, nous songeons à ces éléments actifs (qualités définies du soleil, du sol, de l’état électrique de l’atmosphère) qu’une ana-. lyse enfin scientifique des climats nous permettra sans doute d’extraire de la gangue actuelle et dont le dosage — grâce à des appareils qui rappelleront ceux qu'a créés M. SaiDMANN, Directeur de l'Institut d’Actinologie, pour la climatothérapie des tuberculoses externes — nous donnera le moyen de créer des climats variables suivant chaque malade, et de faire ainsi de la climatologie artifcielle ou, si l’on veut, « de chambre ».

Autre réserve banale : une cure pratiquée avec une rigoureuse méthode dans une ville vaut mieux qu’une cure fantaisiste dans une station climatique, où l'hygiène et le repos, l'alimentation et la psychothérapie ne sont pas très minutieusement contrôlés. Cela est vrai, en particulier, pour les jeunes gens et les jeunes filles. Cela,

du reste, s'applique à la cure sanatoriale plus justement qu’à la cure climatique.

Ces réserves faites, il ne paraît pas que la climatologie de la

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tuberculose soit une thérapeutique illusoire. Il.semble même qu’elle garde un triple intérêt.

a) Tout d’abord, changer de climat exerce sur le tonus moral une influence salutaire qui peut avoir un contre-coup physique heureux. N'’insistons pas davantage.

b) En second lieu, le changement de climat entraîne un double isolement : l'isolement loin d’un entourage familial ou social qui, malgré des intentions excellentes, nuit au malade plus souvent qu’il ne le secourt; l’isolement loin des affaires et des divers soucis qui demeurent présents quand on reste chez soi. Il est que ce second avantage risque aussi d'être un inconvénient : il est une arme à double tranchant.

Tout cela est connu et banal. Ceci est plus neuf et, nous croyons, beaucoup plus important.

Les troubles neuro-végétatifs conquièrent une place importante dans le mécanisme pathogénique et dans l’évolution des maladies organiques. Chaque année qui passe en apporte des exemples nouveaux que l’expérimentation suggère ou confirme. En ce moment, nous pensons aux études de LERICHE sur la pathologie endocrinienne et circulatoire, nous songeons aux travaux mémorables de Reizzy sur les hémorragies et le syndrome malin de la fièvre typhoïde, et nous évoquons enfin différentes recherches sur les spasmes digestifs, notamment les coliques hépatiques dont MM. CHiray et PAVEL ont démontré les premiers la soumission constante à un dérèglement vago-sympathique.

Il en est de même pour la tuberculose.

Il y a cinq ou six ans, on laissait indifférents la plupart des phtisiologues, quand on leur disait que les facteurs mécaniques n'étaient pas tout; que le déséquilibre neuro-végétatif exerçait une influence décisive sur la tendance évolutive, et sur l’allure clinique de la tuberculose.

Il y à cinq ou six ans, on n'’intéressait personne, ou presque, lorsque MoLLARD et CHAIZE démontraient que les tuberculeux évolutifs étaient presque toujours des sujets « grands sympathicotoniques ou grands vagotoniques » dont le réflexe oculo-cardiaque était particulièrement instable, et qu’ils étaient exposés à la répétition d’accidents congestifs, lesquels survenaient même constamment lorsque, pour une cause occasionnelle variable, ce réflexe passait par un maximum d’élévation et d’instabilité. On se heurtait à la même indifférence quand ils ajoutaient qu’un réflexe oculo-cardiaque stable était, inversement, presque toujours d’un pronostic favorable, sauf

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à la phase terminale, où les réactions neuro-végétatives paraïssaient abolies comme les autres, ou, tout au moins, incapables de mouvements suffisamment appréciables. Tout cela, disons-nous, était considéré comme une fantaisie sans intérêt, et toute discussion sur ces propos ne trouva aucun écho dans le public médical, en bloc, ni dans le public des phtisiologues, uniquement soucieux de pathologie infectieuse et de mécanique pulmonaire.

Or, on sait aujourd’hui que les troubles vaso-moteurs dont LERICHE a montré le pas — en clinique — sur les troubles lésionnels proprement dits, exercent une influence déterminante sur l’évolution de la tuberculose pulmonaire. M. BEZANÇON a montré le premier leur importance à l’origine d’un syndrome fréquent : l’hémoptysie, qui n’est pas autre chose que la traduction pulmonaire d’un désordre général, c’est-à-dire étranger au poumon, déclenché par des causes extérieures très variables. On doit aller plus loin, et rattacher à des troubles vaso-moteurs les processus congestifs et inflammatoires ou œdémateux qui entourent si fréquemment les lésions, et qui jouent un rôle capital à la fois sur la symptomatologie et sur le pronostic de la maladie (BENDA et MoLLarp). Une caverne autour de laquelle il ne se passe rien comporte un bon pronostic. Elle ne devient dangereuse que le jour où elle est entraînée à nouveau dans le jeu bruyant et explosif de la fluxion.

Tout arrive : le temps, malgré le peu d’années écoulées, a sanctionné ces vues primitives. L’expérimentation a montré, en effet, entre les mains de PRUVOST et de son élève BRINCOURT que l'excitation du système vaso-moteur pulmonaire reproduisait les accidents congestifs et les drames cliniques, dont CHAIZE, avec Mi- CHON et MOLLARD, avait accusé le système sympathique.

Aujourd’hui que tout le monde, ou presque, proclame ce que tout le monde, ou presque, méprisait il y a quelques années, on nous reprochera peut-être d’énoncer un lieu commun, si nous nous permettons de répéter ce que CHAIZE, MICHON et MoLLARD écrivaient en 1937: « Pour les différentes raisons qui précèdent, nous pensons qu’apparente ou non, l’excitabilité vago-sympathique est une cause d’aggravation et d'évolution des plus importantes dans la tuberculose active. Cette maladie n'échappe pas à la règle que l’on commence à deviner commune. Nés autour de la lésion, les phénomènes vaso-moteurs, inflammatoires ou fluxionnaires la débordent sur le plan symptomatologique et dirigent l’évolution de l’accident. Ils sont d'ordre neuro-végétatif, absolument comme les troubles du même ordre périvasculaires ou périarticulaires. Absolument aussi comme les phénomènes péricoliques qui constituent les

PT

manifestations cliniques à peu près exclusives des lésions colitiques. Or, au niveau de l'intestin comme au niveau des articulations, ces phénomènes sont liés à l'instabilité du système neuro-végétatif.. Les tuberculeux dont le système neuro-végétatif est instable sont prédisposés aux poussées évolutives; à l'opposé, les tuberculeux dont le système neuro-végétatif est bien équilibré ont tendance à n'avoir que des formes torpides, fibreuses ou même simplement abortives. 11 convient donc de chercher à rendre stable le système sympathique, ou tout au moins à modérer son instabilité, »

Dès cette époque, du reste, en tirant de cette notion la conclusion pratique que toute méthode capable de supprimer ou d’atténuer les risques congestifs devrait améliorer ipso facto le terrain général et local du tuberculeux, ces auteurs avaient pratiqué des infiltrations novocaïniques stellaires et thoraciques supérieures, selon la méthode générale de LERICHE, et ils avaient obtenu surtout, comme l'ont montré le Professeur CHIRAY et MoLLARD, dans les accidents œdémateux brusques, tels que la laryngite œdémateuse, des résultats pratiques très intéressants. |

Mais, ainsi que MM. CHiray, MascHas et MoLLaRp l'ont rappelé à plusieurs reprises, on fait preuve de myopie quand on ne voit pas au-delà des troubles neuro-végétatifs ou vago-sympathiques. « Le sympathique est un canal, il n’est pas une source. » Neutre par lui-même, il ne s’ébranle que si une circonstance extérieure à lui vient le mettre en mouvement.

Cette circonstance est très variable. Elle est parfois d’origine alimentaire, et bien qu'il s'agisse d’une éventualité plus rare en pathologie pulmonaire qu’en pathologie digestive; nous nous rappelons un malade de MM. DIEUDONNÉ, SIBOT et CHAIZE qui souffrait d’une hémoptysie, toutes les fois qu’il mangeait des œufs ou du poisson. Ailleurs, il s’agit d’un choc anaphylactoïde, et nous croyons que les accidents de la tuberculinothérapie n’ont pas d’autre explication. La source peut être mécanique, et voilà, sans discussion stérile, tout le drame des accidents brusques des insufflations, ou la cause de ces guérisons surprenantes qu’on observe, par exemple, après la production d’un emphysème sous-cutané. Plus souvent, la cause est psychique, émotive, enfermée dans ces « passions tristes » sur lesquelles insistait si bien LAËNNEC, et qui firent tant sourire par la suite les lecteurs affranchis du «Traité de l’Auscultation ». Dans cette énumération des circonstances génératrices de l’ébranlement sympathique, nous ne devons pas oublier les perturbations hormonales, parmi lesquelles il convient de citer les déséquilibres thyroïdiens, et surtout les anomalies des sécrétions

sexuelles qui président, comme le Professeur CHiIRAY, MoLLARD, MascHaAs et DURET l’ont montré à l’aide d’arguments indiscutables, au mécanisme, à la gravité et au retour éternel de la tuberculose congestive des jeunes femmes ou jeunes filles, ainsi qu'aux graves poussées de la puberté et aux formes cachectisantes de la cinquantaine (voir la thèse de DURET). Enfin, la source peut être atmosphérique.

Il est facile d’en donner des exemples. Nous ne citerons que les hémoptysies en groupe si courantes dans les services d’hôpitaux ou les sanatoriums; les poussées évolutives du printemps et de l’automne; les mouvements thermiques à l’approche de l'orage, du vent du sud ou de la neige; les rapports que SCHROEDER a notés entre l'élévation de l’humidité et l’élévation de la mortalité; les douleurs, les points de côté, les névralgies, la recrudescence des signes sécrétoires, la fréquence des « réactions focales >» en un mot, qui coïncident avec les grands mouvements atmosphériques. Expérimentalement, CONSTANTIN, de Biarritz, a montré que le tonus neuro-végétatif, mesuré par « l’oscillométrie différentielle radiotibiale », s’abaissait quand un sujet passait de Biarritz à Cambo, pour revenir au niveau antérieur dès le retour de Cambo à Biarritz. Nous reviendrons sur ce point.

Ces faits nous enseignent qu’il y a dans le climat qui nous entoure des pierres de touche pour le système neuro-végétatif. Afin de mieux nous faire comprendre, et bien que la comparaison soit scientifiquement fausse, disons que tout se passe comme s’il y avait des «hormones atmosphériques ». Or, le but de l’endocrinologie est de déceler l’origine hormonale d’un trouble, et de rétablir l’équilibre par l’administration de l'hormone antagoniste. Semblablement, ne pourra-t-on concevoir une science qui dépistera l’origine atmosphérique d’un même trouble et cherchera, par l’exposition dans un autre climat, à supprimer le déséquilibre constaté? Là réside, croyons-nous, le cœur de la climatologie. Et aussi sa meilleure justification.

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