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les brochures des stations, par des articles à prétention originale, par des traités volumineux. Et cependant, pourrons-nous l’avouer? Le respect deg anciens, la forme, la montagne et la mer, comme on disait les humeurs pécantes; le climat stimulant, la pureté de l’air, comme on écrivait la vertu dormitive de l’opium. Depuis qu’Hippo- CRATE, depuis que les prêtres des Indes ont écrit leurs livres et depuis qu'ils sont morts, la climatologie de la tuberculose n’a fait aucun progrès. Tandis que la pathologie s’est émancipée peu à peu de la tradition écrite, la climatologie, comme au temps de MoLièRE, est apprise dans les livres et non pas dans les faits. On énonce des formules, comme des dogmes, ces vérités préétablies qu’il faut admettre sans les discuter. Ecoutons les climatologistes : tous affirment. Mais que proclament-ils? Des affirmations contradictoires.

Oui, la climatologie est changeante : elle varie de génération en génération, de nation à nation, de station à station.

À) LA CLIMATOLOGIE VARIE DE GENERATION EN GE- NERATION. En France, à vrai dire, bien que Jean-Jacques Rous- SEAU se soit étonné que «la montagne ne fût pas un des grands remèdes de la Médecine et de la Morale », on se soucia fort peu d'elle jusqu’au début du xx° siècle. [1 semble que l’homme qui a isolé le premier la tuberculose du groupe des maladies pulmonaires chroniques soit également l’homme qui, le premier, ait préconisé systématiquement les changements de climat. « De tous les moyens tentés jusqu'ici contre la phtisie, écrit LAËNNEC, il n’en est aucun qui ait été suivi plus souvent de la suspension ou de la cessation totale de la phtisie, que le changement de lieu; il est probable même que les bons effets des eaux minérales sont en partie dus à cette cause, car, par elles-mêmes, elles n’ont qu’une efficacité au moins fort douteuse, et beaucoup de phtisiques se sont très bien trouvés de l’air des montagnes, quoiqu’ils n’eussent pas pu supporter les bains et l’usage interne des eaux. L’air des montagnes est cependant loin d’être utile à tous les phtisiques, et il est probable qu'il ne l’est qu’à ceux qui n’ont qu'un petit nombre de tubercules, car s’il y a peu de phtisiques dans les pays de montagne, il est également constant que, chez eux, la maladie marche avec une grande rapidité. L'air de la campagne convient, ef général, mieux que celui de la ville, celui des pays chauds plus que celui des pays froids. Les bords de la mer, surtout dans les climats doux et tempérés, sont, sans contredit, les lieux où l’on a vu guérir un plus grand nombre de phtisiques. Le témoignage de l’antiquité s'accorde, sur ce point, avec celui des modernes. ARETÉE conseille aux phtisiques la navigation et l’air des

bords de la mer. CELSE indique comme un moyen convenable et commode les voyages d'Italie et d'Egypte. Depuis un temps immémorial, les médecins de presque toute l’Europe envoient leurs phtisiques à Nice ou à Hyères. Les Anglais recommandent, en outre, la côte du Devonshire et les Iles Canaries. J’ai rapporté plus haut les observations que j'ai faites moi-même relativement à la rareté de la phtisie sur la côte méridionale de Bretagne. De six phtisiques que j'ai vus, trois ont guéri. Je suis convaincu que, dans l’état actuel de la science, nous n’avons pas encore de meilleur moyen à opposer à la phtisie que la navigation et l’habitation des bords de la mer dans un climat doux, et je les conseille toutes les fois qu’ils sont praticables. » Cette longue citation est importante, parce qu’elle met en garde contre une erreur qui deviendra constante dans la suite : le dogmatisme en matière de climatologie,.

Le dogmatisme apparaît aussitôt. On ne retient que la dernière phrase de LAËNNEC, et la mer devient le port où le tuberculeux doit systématiquement se réfugier perdant la tempête.

Dans les notes qu’il ajoute à la nouvelle édition du traité de LAËNNEC, ANDRAL cite un livre anglais de CLARKE sur l'utilité des voyages en mer pour les phtisiques, mais il ajoute (et ceci est intéressant parce que ceci contient en germe l’idée des micro-climats) : « Tous les lieux marins ne présentent pas un avantace égal comme habitation pour les phtisiques. Ainsi, par exemple, Pise est sous ce rapport de beaucoup préférable à Naples, en raison de sa température beaucour plus uniforme. >» Peu importe, la mer est préconisée systématiquement. BENNET, oui fut un des apôtres de la cure hyciénod'ététique, guérit sa tuberculose sur la place de Menton. DARENBERG, dont le nom reste associé à un livre fameux. attire les malades poitrinaires sur les bords sédnisants de la Côte d'Azur. Nous sommes à l’époaue où Cannes, Nice, Hyères, Menton, Montpellier, Alger paraissent les terres promises.

Tout change brusquement lorsque RocHARD publie à l’Académie de Médecine une communication sur la fréquence de la tuberculose dans la Marine de Guerre. On sait aujourd’hui combien son observation était prématurée. On commence à comprendre en effet que les conditions d’hygiène lamentables auxquelles les marins de l’époque étaient soumis, étaient responsables de l’éclosion de la tuberculose beaucoup plus que l'exposition prolongée à l’air marin. Selon la judicieuse remarque de LALESQUE, ce n’était pas parce que, mais quoique ils vécussent à la mer, qu’ils étaient si lourdement frappés. Mais cette distinction ne fut pas considérée. L’opinion de LAËNNEC fut traitée de « pieuse illusion » et aussitôt rejetée avec autant de

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passion qu’elle avait été accueillie avec ferveur. Du reste, à cette époque, les touristes, les alpinistes, en attendant les amateurs de sports d'hiver, avaient découvert la montagne. Les médecins suisses avaient édifié des sanatoriumes à Davos, puis à Leysin. La montagne devint donc le climat systématiquement préconisé. On invoqua, pour justifier ce revirement ou cette orientation nouvelle, les expériences de PASTEUR sur le glacier du Montenvers. On fit une remarque, qu’on avait déjà faite pour d’autres lieux et qu’on réédita plus tard, chaque fois qu’on eut besoin d’un argument commode : les habitants des montagnes deviennent rarement tuberculeux. Affirmation contestable et qui, dans les lieux où elle paraît fondée, s’explique pour des raisons d'hygiène plus que par des raisons atmosphériques. LAËNNEC avait du reste remarqué que, si l’on voit peu de montagnards adultes succomber à la phtisie, c’est que les enfants disposés au tubercule périssent de bonne heure et ne supportent point l’âpreté du climat. Ï1 n'importe encore : on parla de la montagne spécifique, de la montagne immunisante, de la montagne jouissant de propriétés stérilisantes sur le germe de la tuberculose. On cita HIPPOCRATE, pour qui les habitants de la montagne étaient solides, trapus, bien résistants. Et les plateaux, les vallées alpestres, que les Suisses avaient célébrés, certains villages du Massif Central ou des Pyrénées, devinrent alors les régions idéales où devaient s'étendre, suivant les règles de la cure hygiéno-diététique, les tuberculeux du poumon.

En France, bien qu’on ait construit depuis trente ans un très grand nombre de sanatoriums de plaine et qu’on ait vu guérir loin des montagnes beaucoup de tuberculeux du poumon, il semble que l'opinion officielle s’en tienne encore à deux affirmations lapidaires : la mer tue les tuberculeux, la montagne les guérit. Donc, vous êtes tuberculeux? Partez immédiatement pour la montagne.

B) LA CLIMATOLOGIE VARIE DE NATION A NATION. A cette opinion française s’oppose du tout au tout la croyance d’un grand nombre de pays étrangers. Il est des pays dépourvus de montagnes, et particulièrement le Danemark, qui ont organisé une lutte couronnée de succès contre la tuberculose. Les médecins allemands paraissent attachés à la cure d’air sans se soucier beaucoup du climat où l’on doit la pratiquer; qu’il s'agisse des Alpes de Bavière, des rives de la Baltique ou de la Mer du Nord. En Angleterre, la cure marine conserve le plus grand nombre de ses adeptes, soit sous la forme de séjours sur des plages, soit sous la forme de voyages au long cours. Les cures hivernales de climat, en particulier au Maroc ou dans les déserts égyptiens, sont également très en honneur. La

médecine américaine pratique la climatothérapie de la tuberculose pulmonaire sur la côte de la Californie du Sud, où l’on trouve étagés tous les climats, du climat marin au climat de haute altitude, et PrERY, qui cite ces opinions successives, écrit bizarrement : « On voit donc qu’à des nuances près l’unité de doctrine est bien près d’être réalisée. » Ces nuances jettent, au contraire, des discordances fondamentales dans la doctrine véritablement inconsistante de la climatologie.

C) LA CLIMATOLOGIE VARIE DE STATION A STATION. Mieux encore, quand on parcourt les différentes stations climatiques de la France et de la Suisse, on est surpris des contradictions qu’on note entre une station et une autre station. Dans deux climats différents, la montagne et la plaine, on entend souvent répéter les mêmes arguments. Deux régions géographiquement identiques fondent les bienfaits opposés de leur climat sur des données météorologiques différentes. Les médecins des stations pyrénéennes voisines de l’Atlantique vantent l’humidité de l’atmosphère; ceux d’Amélie-les-Bains dans les Pyrénées, voisines de la Méditerranée, attribuent leur succès à la sécheresse de leur climat.

En fait, ei la climatologie est tellement changeante, c’est qu’elle ne repose sur aucune base scientifique sérieuse. Elle ressemble à l’alchimie avant LAVOISIER.

Qu'on ne pense pas que nous exagérons : il faut avoir le courage de reconnaître que nous ne savons pas définir un climat; que nous sommes incapables de poser les indications d’un climat.

1° Nous ne savons pas déf'nir un climat : nous adoptons généralement des tests orographiques. Nous parlons du climat de mer, du climat de plaine, du climat de montagne. Comme si les caractères d’un climat tenaient uniquement à son altitude! Comme s’il n’existait aucune différence entre le climat de la Mer du Nord et le climat de la Méditerranée. Comme si l’on pouvait comparer la station des Escaldes, située à 1.600 mètres sur le versant méridional des Pyrénées, et la station de Montand-sur-Pierre, située à 1.600 mètres sur un contrefort des Alpes du Valois, La géographie, malgré la tradition, n’est donc d’aucun secours.

On commet une pareille erreur quand on dit : le climat d’une région. Par exemple : le climat du Sud-Ouest, le climat de la Provence, le climat du Massif Central. Cette seconde classification se heurte à un petit fait précis : deux sites voisins, comme le Professeur CHIRAY y insiste, donnent des résultats cliniques souvent opposés. Certains tuberculeux qui s’améliorent à Cambo se trouvent

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moins bien d’un séjour à Hasparren, village immédiatement voisin, et s’aggravent à Biarritz, à 15 kilomètres de là. Ils se portent mieux à Saint-Jean-de-Luz. Les tuberculeux suivis à Hauteville et dont l’organisme bénéficie du climat rude de cette station reprennent souvent des signes évolutifs quand ils émigrent à Campdor, commune séparée d'Hauteville par un simple monticule calcaire, Les malades qui s’améliorent aux Escaldes ne sont pas les mêmes qui tirent parti d’un séjour à Osséja, petit village voisin dont la végétation est du reste entièrement différente, et aucun ne semble avoir intérêt à séjourner à Oreillo ou à Mont-Mouis, qui sont pourtant sur le même versant méridional des Pyrénées, à deux heures de distance à pied. Dès lors, pas plus qu’on ne peut parler de la montagne en général, on ne peut continuer à décrire le climat d’une région en général : le climat de la Cerdagne, de la Côte d'Argent, du Jura, etc.

2° Nous ne savons pas davantage ce qui agit dans un climat. Il fut une époque encore peu lointaine où l’on s’accommodait volontiers d’hypothèses prétentieuses, mais fantaisistes. On parlait, par exemple, de la pureté de l’atmosphère de certaines stations, de l’air idéal dont on ne savait s’il était immunisant ou stérilisant, du « pansement septique » qu'il posait sur les plaies du poumon. Il n’y a qu’un malheur : la composition chimique de l’air est la même partout.

Une autre hypothèse confond la conséquence et la cause. Elle repose sur des constatations physiologiques qui, loin d’expliquer, demandent selon nous une explication. Ainsi, le climat de montagne que caractériserait la brutalité des circonstances atmosphériques, serait actif et stimulant. Il améliorerait le malade en augmentant, par un aguerrissement progressif, ses procédés de défense naturelle et conviendrait donc à tous les tuberculeux dont le pouvoir défensif ne serait compromis ni dans le sens d’une insuffisance ni dans le sens d’un excès.

Le climat de plaine, où les influences extérieures seraient réduites au minimum, serait par contre sédatif, conservateur, moins agissant, mais à l’abri de tout risque. Telle station serait donc active, telle autre sédative; et il y aurait enfin — on les a décrites du moins sans en sourire — des stations stimulo-sédatives. Ces explications n’ont qu’un tort: elles évoquent celles qui parlent de sa vertu dormitive pour expliquer comment l’opium fait dormir.

D’autres auteurs s’évertuent dans des données météorologiques plus précises, mais leur effort de bonne volonté est anéanti par les faits. Ils invoquent le froid, la chaleur, la lumière; les vents, l’état hygrométrique de l’atmosphère, la pression atmosphérique, les nua-

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ses, les taches solaires, quoi encore ? Malgré leur minutie, ces recherches, ces courbes, ces tableaux, ne nous enseignent rien de précis.

Lorsqu'on étudie la littérature, ou quand on compare, ainsi que le Professeur CHIRAY l’a fait dans ses leçons, les observations recueillies dans des stations très différentes les unes des autres, on se défend mal contre une tentation de scepticisme, et cela pour trois raisons très nettes : d’abord, dans deux climats, aussi divers géographiquement parlant que la montagne et la plaine, ces observations sont parfois superposables. Nous voulons dire que l’insolation et l’humidité peuvent s'inscrire sur des courbes semblables à peu de chose près. En second lieu, deux régions géographiquement identiques, deux climats de plaine par exemple, peuvent fournir des renseignements météorologiques opposés. En troisième lieu, comme nous l’avons vu, les renseignements qu’on recueille, si précis qu’ils soient, cessent souvent d’être exacts à quelques kilomètres du lieu où on les enregistre. Là encore, que conclure? sinon que l’analyse de ces conditions trop faciles à saisir ne peut nous livrer aucun renseignement fécond. Faudra-t-il se cantonner dans la conception simpliste de quelques-uns? Un jour, dans une station suisse, un médecin pour qui la tuberculose possède un traitement spécifique, un seul : la montagne, nous montra «le phénomène banal connu sous le nom de mer des nuages ». « Voilà, disait-il, pourquoi notre climat guérit la tuberculose. > Aïnsi, aux sentiments de cet esprit sans détour, il suffisait que les poumons respirassent un air plus élevé que les brouillards pour que le bacille de Koch fût détruit et l’organisme délivré. Ne sourions pas; la climatologie pratiquée de nos jours repose pour une grande part sur des enfantillages semblables. Lisez les brochures consacrées aux stations, et dites si l’on ne jurerait pas qu’elles sont écrites par de vulgaires secrétaires de Syndicat d'initiative.

3° Si nous ne pouvons expliquer l’action d’un climat, nous ne savons pas mieux définir exactement ses indications. Il semble que le recrutement des stations climatiques s’opère de six façons.

Un certain nombre de malades sont envoyés dans ces stations par des médecins soucieux d’obéir à certaines lois empiriques, de l’ordre de celles que nous exposons : la montagne est stimulante, la plaine est sédative.

Une autre partie de la clientèle, beaucoup plus importante, est dirigée ici, plutôt qu'ailleurs, d’après des considérations purement personnelles. Le médecin traitant connaît-il un phtisiologue dans une des stations pyrénéennes de plaine? Il enverra ses tuberculeux

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«à la plaine». A-t-il, au contraire, un correspondant dans une station de montagne? Ses malades recevront tous, ou presque tous, le conseil de faire une « cure d'altitude ». Nous pouvons citer le cas d’une jeune femme qui tomba malade en Guinée. Les médecins de la colonie lui conseillèrent de rentrer immédiatement en France et d'aller dans une station alpestre. Cette malade débarqua à Bordeaux, où elle fut examinée par un médecin consultant qui l’adressa à Cambo. Nous connaissons d’autres tuberculeux à qui leur médecin donna le conseil suivant : « Partez, à votre choix, pour Hauteville ou pour Pau. »

Une: autre partie de la clientèle est constituée par des éléments locaux, ou plutôt régionaux, qui demandent tout naturellement aux stations voisines les éléments de leur guérison. Amélie-les-Bains reçoit une grande proportion de Catalans; Cambo, de Béarnais, de Basques et de Landais; Briançon recrute beaucoup de ses malades dans le Dauphiné et la région méditerranéenne; Hauteville, dans la vallée du Rhône.

Une autre partie constitue, si l’on ose ainsi parler, la clientèle des tuberculeux nomades. Ce sont des sujets qui, soit par simple goût de changement, soit parce qu’ils espèrent trouver là ce qu'ils n’ont pas suffisamment rencontré ailleurs, parcourent successivement toutes les stations climatiques de montagne et de plaine, et vice versa.

La dernière partie de la clientèle résulte enfin, pour les établissements populaires, des contrats signés avec les départements. « Ne voit-on pas habituellement, écrit CHALE, et sans que la chose paraisse anormale, tant elle est devenue courante, un secrétaire de mairie ou un secrétaire de préfecture indiquer sa station climatique au malade, qui voit arriver son tour de départ au hasard d’un lit libre, ou simplement de son caprice! > Notons en passant que la même fantaisie préside au choix des sanatoriums départementaux, que l’on construit souvent n'importe où, «même dans les régions désertées par les habitants » (CHAIZE), selon les intrigues politiques ou les facilités financières, quitte à imaginer, après coup, une justification climatologique.

On voit donc que, jusqu'ici, quel que soit l’angle sous lequel on l’ait étudié, les considérations climatiques n’ont joué pour ainsi dire aucun rôle dans le traitement climatique de la tuberculose. Ainsi, comment s'étonner qu’un certain nombre d’auteurs, avec une ironie faite surtout de lassitude, commencent à parler de la vanité de la climatothérapie, ou voient en elle une méthode adjuvante, un peu « mystique » et tout à fait accessoire ?