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les faits que nous avons rapportés en débutant : deux régions situées à la même altitude ont souvent des climats très différents.

Il nous semble donc qu’un climat doit être défini par ses propriétés électriques. Avant nous, PECH a tenté une classification fondée sur cette donnée, et, en songeant surtout aux villes d’eaux il a distingué des stations à potentiel électrique élevé qu’il a appelées stations de grand air; des stations à potentiel moyen ou stations de plein air; des stations à atmosphères neutres. Les premières devaient seules être réservées aux individus résistants. Cette classification est bonne à la condition de l’intégrer dans la théorie de l’ionisation.

En attendant que d’autres notions (la quantité des ions et peutêtre aussi leur qualité) viennent la rendre complète, il nous semble, en effet, que la définition physiologique d’un climat doit être cherchée dans la mobilité de son ionisation. Toutes les observations coïncident pour nous enseigner qu'à chaque perturbation de l’équilibre ionique, l’organisme répond par une perturbation de l’équilibre neuro-végétatif. Plus l'équilibre ionique est instable, plus l’équilibre neuro-végétatif est précaire. Inversement, plus l'équilibre ionique est stable, plus l'équilibre neuro-végétatif est maintenue. Dans le premier cas, le climat est tonique du fait qu’il exige de l'organisme un effort renouvelé d'adaptation — et parfois même, hypertonique du fait que l'effort exigé dépasse les possibilités d'adaptation de l’organisme. Dans le second cas, le climat est sédatif, du fait qu'il laisse l’organisme indifférent et parfois même il est « mou », du fait que l'organisme ne trouve pas dans l’ambiance extérieure une aide suffisante pour un rétablissement opportun.

Effort d'adaptation, rétablissement opportun : allons-nous céder à notre tour à la tentation de remplacer la physique par la métaphysique? Non, ces mots ne sont employés que pour assurer la transition entre une conception millénaire et les données physiologiques dans lesquelles il importe d'intégrer, au bout du compte, les données physio-électriques qui précèdent. Ce sera la tâche que nous entreprendrons dans le chapitre suivant.

Si l’on nous accorde qu’un climat doit être défini par la mobilité plus ou moins vive de son équilibre ionique, on sera amené à distinguer des climats à perturbations fréquentes, des climats à perturbations nulles ou presque, des climats à perturbations moyennement répétées. La notion de quantité (à supposer qu’on parvienne à la fonder sur des assises certaines) viendra sans doute expliquer un jour les différences d’action, ou ces propriétés particu-

lières des climats rangés à l’intérieur de ces trois cadres. Autrement dit, la loi de Chaize opérera — et opère déjà — le premier tri. La loi de Constantin, dans chaque groupe ainsi trié, établira les subdivisions nécessaires.

Une dernière question se pose: faut-il limiter aux ions les éléments actifs d’un climat? CONSTANTIN ne le croit pas; PIÉRY ne le pense pas davantage. Le premier soulève le problème du P. H. de l'atmosphère; le second attache l’ionisation aux phénomènes plus généraux, mais plus hypothétiques aussi des « masses d’air ».

A) On doit, d’après CONSTANTIN, prêter attention au P. H. de l'atmosphère. L'air de Biarritz est salé, son P. H. est particulièrement alcalin. Une simple méthode, qui consiste à déposer dans différents endroits de cette ville des plaques de verre qu’on traite ensuite avec une goutte de nitrate d’argent dès qu’une rosée plus ou moins forte s’est déposée à leur surface, permet de mesurer facilement cette alcalinité (précipité de chlorure d’argent, témoin irréfutable de la présence de chlorure de sodium). Or, à 300 mètres du rivage en temps ordinaire, à 800 mètres lorsque la tempête souffle ou que le grand vent d’ouest fait rage, les plaques de verre ont des réactions chimiques différentes, c’est-à-dire une alcalinité beaucoup moins marquée. Donc, l’équilibre acide base varie d’un site à un autre; et il est très probable qu'il existe des climats acides comme il y a — par exemple au centre et sur la plage de Biarritz — des climats alcalins.

Dès lors, « n’est-il pas vraisemblable, ajoute CONSTANTIN, que l’absorption respiratoire d'éléments acides ou alcalins peut modifier le P. H. sanguin des tuberculeux, comme fait leur absorption digestive à la faveur d’un régime ou d’une médication? N'est-il pas logique d'admettre que par cette voie respiratoire on puisse agir sur l’équilibre acido-classique de l’organisme et indirectement sur le terrain constitutionnel »? Aucun phtisiologue ne s’est soucié jusqu'ici de vérifier cette ingénieuse hypothèse, mais d’autres chercheurs ont prouvé, peut-être à leur insu, que beaucoup de vérité s’enfermait dans ces problèmes que CONSTANTIN soulève en les fermant sur des points d'interrogation. Ainsi CAZAUBON a montré que l’air des Eaux-Bonnes suffisait fréquemment à modifier le P. H. urinaire des enfants. Certains nettement alcalosiques à leur arrivée, deviennent acides en quelques jours, même sans l’adjonction d’une cure thermale. Comment expliquer cette transformation, comment

La

la concevoir, en dehors de l’influence d’une acidité atmosphérique?

Cette hypothèse séduisante ne sera vérifiée que le jour ou nous étudierons systématiquement d’un côté les P. H. des différentes atmosphères climatiques, et de l’autre les P. H. des différents organismes à l’état normal et à l’état pathologique. Peut-être établirat-on dès lors une corrélation constante entre l’équilibre acide base et l’équilibre ionique; on pourra découvrir, par exemple, que les ions positifs ont une fonction acide et les ions négatifs une fonction alcaline. Ce sera l’une des tâches de la climatologie de demain.

B) Dans une revue critique très nourrie à laquelle nous avons fait allusion déjà plusieurs fois, PIÉRY refuse de considérer isolément le problème de l’ionisation électrique de l’atmosphère, qu’il rattache au « complexe météorologique » des « masses d’air » et des « fronts » ei de leur « migration », tel qu’il fut exposé par l'Ecole de Bergen. Au-dessus du globe terrestre, l’air chaud des régions équatoriales et l'air froid des hautes altitudes s’affrontent et se remplacent brusquement. Ils s’opposent l’un à l’autre non seulement par leur degré thermique, mais par leur transparence, leur sécheresse, leur ionisation, leur perméabilité. Deux savants de Bergen, BJERNKES et SOLHERG, ont donc supposé que ces deux airs appartenaient à des masses indépendantes l’une de l’autre, et même qu'ils formaient chacun d'eux des blocs homogènes (masses d’air ou corps aériens) que limitent d’autres courbes aériennes plus mobiles, et véritables membranes élastiques : les fronts.

Chacune de ces masses d'air, venues l’une du pôle et l’autre des tropiques se meut perpétuellement à la surface du globe. Chacune de ces masses d'air marque son approche d’un lieu donné, puis son passage au-dessus de ce lieu, par des perturbations suffisamment caractéristiques pour qu'on puisse l'identifier (baisse ou élévation de la température; hausse ou diminution de la pression barométrique ,recrudescence ou disparition des décharges électro-magnétiques connues en radiophonie sous le nom de parasites, rotation des vents, condensations nuageuses, pluies, ete..). Enfin, ces masses d’air se rencontrent-elles? Alors, apparaît un cyclone (système mobile comportant une langue d’air chaud, ou tropical, insérée entre deux coins d’air froid ou polaire).

Ces conceptions météorologiques nouvelles ont éveillé l’attention de quelques cliniciens qui ont noté des rapports de coïncidence impressionnants entre le passage d’un cyclone et des incidents collectifs survenus dans une crêche (MOURIQUAND et SOMMER), les hémorragies cérébrales (L.-M. CarLes), le croup, les accès de laryn-

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gite striduleuse, les crises de spasmophilie, les poussées douloureuses des maladies chroniques (B. de RUDDER), l’éclampsie gravidique (JAKoBs), etc. Tous ont conclu à la réalité du rôle pathogène des fronts et des cyclones « les relations se manifestant avec une fréquence telle qu’on doit écarter l’hypothèse d’un simple jeu de coïncidence » (E. CARLES).

D’après l'Américain W. PATERGEN, aux deux types de front correspondraient même deux types de réactions organiques. Le premier, le front froid, prélude de la masse d’air polaire, déterminerait une vaso-constriction périphérique, une augmentation de la pression sanguine, une hyperglycémie, une alcalose relative avec affaiblissement de la teneur en acide carbonique du sang. Ce serait la réaction « ARS. phase, c’est-à-dire anabolisme, réduction, spasme ». Le second, le front chaud, prélude de la masse d’air tropicale, déterminerait une réaction inverse, qui serait la « C.O.D. phase, c’est-à-dire catabolisme, oxydation, dilatation ».

Mais il ne suffit pas de reconnaître l’action nocive des fronts, non plus que de préciser les types réactionnels de l’organisme qu’ils ébranlent. Il serait nécessaire de déterminer les éléments nocifs de ce « complexe météorologique ». On a parlé d’oscillations rapides de la pression atmosphérique (STORM VAN LENWEN), de fines vibrations de l’air (HARMES et OTT), de production d’ondes courtes ou ultra-courtes (SCHLIEPHAKE) et ce furent autant d’hypothèses. Il n’est pas plus déraisonnable d’en émettre une nouvelle et d’accuser, avec PIÉRY, les particularités de l’ionisation électrique de ces fronts. Des faits précis militent en faveur de cette manière de voir. D’après BazpiT « les masses d’air arctiques en hiver et les masses d’air tropicales en été donnent la plupart du temps une conductibilité très élevée, c’est-à-dire une forte ionisation. Dans un air pur arctique ou polaire maritime, le nombre des petits ions est plus considérable que dans une masse d’air continental, alors que dans ces derniers le nombre des gros ions lourds est plus grand ». Un élève de PréRY, MoussiEGT, sur le plateau des petites Roches, a fait des constatations semblables.

On peut donc conclure que l’hypothèse de PIÉRY laisse intacte la loi de Chaize, et même apporte un nouvel argument en faveur de cette loi, puisque les accidents surviennent lors des changements de front ou lors de la production des cyclones, c’est-à-dire quand l’ionisation d’origine atmosphérique se modifie brusquement.

Mais nous savons que l’ionisation a également, et même a surtout, une origine tellurique. Les relations de l’ionisation et de la

pathologie peuvent donc exister en dehors de toute modification importante des masses d’air, et même les variations de l’équilibre ionique, suivant la qualité du sol, expliquent seules les différences de climat que l’on observe à quelques kilomètres de distance, c’està-dire dans deux stations soumises simultanément au même cyclone, aux mêmes fronts ou à la même absence des masses d’air dans le voisinage à ce moment précis de l’observation.

On le voit : nous revenons toujours à la même conclusion. Le climat est sans doute un complexe, mais le climat est surtout un volume où les ions positifs et négatifs s’entrecroisent suivant une formule plus ou moins fixe ou plus ou moins changeante. En définitive, c’est dans une valeur dynamique que réside la définition d’un climat.

Aïnsi détachée de la géographie, ainsi intégrée à la physique électrique, la climatologie est à reconstruire pièce par pièce. On a remarqué que les exemples choisis ne variaient guère. Nous n’avons parlé que de Cambo, de Biarritz, de Berck, de quelques stations hydrominérales. C’est que les courbes des autres stations, jamais encore n’ont été recueillies systématiquement. Il faudra les dresser afin d’entreprendre le portrait climatique vrai de chaque climat. Ce travail pratique est facile maintenant que la route à grande peine est tracée. Dirons-nous qu’il n’exige que deux qualités : la persévérance et l’oubli du passé?