LE CONTACT DE L’ELEMENT ACTIF ET DE L’ELEMENT RECEPTIF

Nous avons défini le climat et son élément actif. Nous avons essayé de définir le tempérament et son élément réceptif. Il reste à déterminer la surface et la nature du contact de l’élément actif et de l’élément réceptif.

Alors, seulement, nous parviendrons au but de la climato-thérapie tel que nous l’avons défini dans le chapitre LIT : la correction d’un déséquilibre par la production d'éléments opposés à ceux qui l’ont provoqué.

Résumons les données qui précèdent :

1° Apparente ou non, l’excitabilité neuro-végétative est le facteur essentiel d’aggravation des maladies chroniques à poussées. C’est parce que le système neuro-végétatif est excitable que les aceidents surviennent. C’est parce qu’il demeure excitable que les mêmes accidents se répètent et s'opposent ainsi à la stabilisation de ces maladies.

2° L’excitabilité neuro-végétative n’est pas une propriété spontanée du système sympathique. Il faut qu’une circonstance extérieure la déclenche. Dans le groupe des circonstances extérieures déclenchantes, les perturbations ioniques de l'électricité de l’atmosphère tiennent une place importante à côté et au même titre que les déséquilibres provoqués par les anomalies des sécrétions hormonales ou par un choc anaphylactique, ou par un traumatisme, ou par une émotion.

3° L’excitabilité neuro-végétative n’est pas davantage une propriété constante de ce système, car elle ne frappe pas systématiquement tous les malades soumis simultanément à l’action excita-

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trice des mêmes circonstances extérieures. Elle est donc fonction d'états mal connus, que nous appelons constitutionnels et qui sont probablement endocriniens. Ces états mettent le système neuro-végétatif dans des conditions de fragilité telles que son déséquilibre surviendra dès que sera réalisée l’une des circonstances extérieures indiquées. Ces états règleront aussi la forme de son déséquilibre qui s’effectuera tantôt dans le sens de l’hyperexcitabilité, tantôt dans le sens de l’hypoexcitabilité, tantôt dans le sens de l’anarchie physiologique entre l’une et l’autre.

En définitive, ce sera donc sur ces états mystérieux, ces causes que nous ne connaissons que par les conséquences, ce sera sur les tempéraments que porteront les agressions des circonstances extérieures, et, réciproquement, en cherchant à supprimer ces circonstances extérieures, ce sera sur ces mêmes états qu'on fera porter l’action thérapeutique.

Aïnsi la climatothérapie objective doit encore résoudre deux problèmes : par quel point de rencontre les ions déséquilibrés impressionneront-ils les points de départ périphériques de réflexes préparés par le tempérament à se troubler dans tel ou dans tel sens? Quelle contre-attaque pourrons-nous opposer à l’attaque qui se produira en ce lieu?

A) Quel sera le point de rencontre des ions électriques de l’atmosphère et des zones excitables du système neuro-végétatif pré« paré? On conçoit que nous ne savons rien de précis sur ce point important. L’un des hommes qui ont consacré à cette physio-climatologie nouvelle les études les plus neuves et les plus pénétrantes, TcHiJEwskY, de Moscou, écrit, qu’en apparence l'air ionisé (ionisation expérimentale) exerce son influence principalement par l’appareil respiratoire. Pendant l’acte respiratoire, les ions « mobiles », de même que les ions « lourds >» pénétreraient dans les poumons. « Ces ions lourds joueraient peut-être le rôle essentiel, car ils possèdent la faculté de diffuser à travers les filtres poreux et par conséquent de s’introduire immédiatement dans le sang. »

Il n'entre pas dans notre pensée de rétuter cette théorie ingénieuse. Nous ne pensons pas pourtant qu’elle résume le problème du contact des ions avec l’organisme. Remarquons d’abord qu’elle repose sur des expériences d’ionisation expérimentale, c’est-à-dire sur des quantités d’ions nettement plus fortes et beaucoup plus stables que les quantités d’ions répandues naturellement dans l’atmosphère. Ajoutons que TCHIJEWSKY place les animaux ou les hommes de l’expérience dans des conditions telles qu'il est très pos-

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sible que le contact par la surface pulmonaire devienne alors prépondérant. Qui ne voit aussitôt qu’il est aussi loin de la nature que le chercheur de laboratoire concluant de l’excitation artificielle du système sympathique à l'identité de l'excitation de ce système hors de tout artifice?

Ce débat nous rappelle une controverse qui domina longtemps le problème de la cure d’air chez les tuberculeux du poumon. La cure d’air était efficace, et tout le monde en tombait d'accord. Mais comment pouvait-on expliquer son action bienfaisante? Là, les discussions commençaient. Les uns parlaient de la pureté de l’air des campagnes, d’autres d’une oxygénation plus intense des alvéoles pulmonaires, quoi encore? Il apparut finalement que la cure d’air agissait par un mécanisme purement physique exercé sur toute l’étendue de la surface des muqueuses et des téguments. Léonard Hizz enferma, en effet, des jeunes gens dans une pièce hermétiquement close, pourvue d’un ventilateur électrique, et dont une paroi était en verre, afin de permettre d’observer ce qui se passait à l’intérieur. Au bout de 44 minutes, le thermomètre marqua 3095. L’acide carbonique exhalé augmenta. Les jeunes gens en expérience éprouvèrent un grand malaise : ils étaient silencieux, accablés, déprimés, leurs visages congestionnés, leur peau ruisselante de sueur. On mit en marche le ventilateur électrique, ils éprouvèrent un soulagement immédiat. On l’arrêta, le malaise recommenca. La teneur en oxygène était devenue si faible dans la pièce qu’on ne pouvait y allumer une allumette. Un des sujets en expérience respira par un tube l'air du dehors, il n’en fut pas moins incommodé. Une personne placée au dehors respira au contraire l’air confiné de la pièce close : elle n’en éprouva aucun malaise. Ainsi la composition de l'air importe peu : ce qui compte, c’est son renouvellement. Est-ce uniquement son renouvellement dans les alvéoles pulmonaires? Non, l'expérience des deux derniers jeunes gens le prouve : l’aération produite par les vêtements, le rafraîchissement produit par l’air circulant sur les téguments. Comme nous l’avons dit, c’est donc une modification physique et non chimique qui est en cause. Cette modi-. fication influe sur le rayonnement calorique du corps humain et trouble son mécanisme régulateur. L’évaporation cutanée est facilitée par le mouvement de l'air, l’évaporation de l’air par son état hydrométrique. Dans la cure de plein air, c’est, malgré la régulation produite par les vêtements, le rafraîchissement produit par l'air circulant qui stimule et vivifie. C’est le courant d’air qui importe, non pas concentré sur un seul point, ce qui est nuisible, non pas violent mais généralisé, modéré, continu. Nous pourrions don-

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ner d’autres arguments : la peau sans doute a livré jusqu'ici bien peu de ses secrets physiologiques. Et cependant, la cyanose ou la vaso-constriction du froid qui la rend pâle, la vaso-dilatation du chaud qui la colore en rouge, les éruptions si fréquentes chez les endocriniens à la veille des crises ou l’anomalie hormonale passe par son paroxysme; dans un autre domaine, les résultats heureux de la révulsion ou des cautères, dont bien peu d’auteurs ont cherché la signification profonde, tout, n’est-il pas vrai, indique l’infiuence prépondérante des téguments, sur l’équilibre physiologique intérieur, et, par conséquent, tout nous suggère l'intensité des tractations qui, dans l’anonymat d’un organisme normal, sont opérées sans cesse à leur surface.

Nous pensons donc que le contact des ions électriques et des dispositifs sensitifs a lieu à la surface des téguments et des muqueuses plus encore que dans l'épaisseur de l’endothélium pulmonaire. En quoi consiste-t-il au juste? Il est trop tôt sans doute pour le dire. Mais ZONDEK a montré le parallélisme remarquable entre l’action des nerfs végétatifs et l’action des électrolytes, l’excitation du vague donnant, par exemple, les mêmes résultats que si l’on réalise au niveau de l’organe effectueur une prédominance du potassium, et l'excitation du sympathique une prédominance du calcium. Si l’on admet que, des nerfs excités aux tissus et organes, le passage de l'excitation s’opère par l'intermédiaire de ces messagers chimiques auxquels nous avons fait allusion, et si l’on complète cette hypothèse en disant que l’action effectrice de ces liquides intermédiaires se traduit en fin de compte par un déplacement d’électrolytes, on pourra supposer que l’action du climat sur le tempérament se convertisse dans une rencontre et, finalement, dans un dosage plus ou moins heureux entre ces ions électrolytiques et les ions électriques de l’atmosphère. Nous formulons une idée purement théorique, mais l'hypothèse est légitime quand on ne lui ouvre que le crédit qu’elle comporte, et nous ne sommes pas les premiers à penser qu’elle est une prière adressée par l’erreur à la vérité.

B) Quelle contre-attaque pourra-t-on opposer à l'attaque qui se produira lors de la rencontre? Nous avons distingué des climats à perturbations brusques, des climats à perturbations moyennes, des climats à perturbations pratiquement nulles.

Nous avons distingué des tempéraments stables, des tempéraments hypoexcitables, des tempéraments hyperexcitables, des tempéraments oscillant d’un état à l’autre ou cycloexcitables.

Si l’on se rappelle que toute perturbation brusque de l’équilibre

ionique exerce une action sur l’organisme exposé, on concevra que plus le climat sera le siège de troubles électriques brutaux, plus il sera excitant, et qu’à l’opposé, plus le climat possédera une courbe étale, plus il laissera le malade indifférent. Ainsi, mots chargés d’une signification plus profonde, les vieux mots de climats actifs et de climats sédatifs retrouvent désormais tout leur sens. De même les expressions fanées de tempérament trop « mou » et de tempérament trop « nerveux » ressuscitent dans une claire fraîcheur. Grosso modo, le climat actif (à perturbation moyenne) devra logiquement réveiller l’apathie organique des tempéraments mous (hypoexcitables) ; le climat sédatif (à perturbations moyennes ou pratiquement nulles) devra tout aussi logiquement secourir les tempéraments nerveux (hyperexcitables) du fait qu’il évitera au maximum les secousses atmosphériques capables de faire réagir jusqu’au drame des organismes déjà trop vifs dans leurs réactions. Aux cycloexcitables enfin, il ne sera pas moins logique d’opposer des climats à perturbations pratiquement inexistantes.

Nous insistons sur l’aspect logique de ces déductions. Que l’on n’imagine pas, cependant, qu’elles sont purement intellectuelles. Elles reposent avant tout sur les observations longuement accumulées des climatologistes de Cambo et de Biarritz, lesquels ne bornèrent pas leur œuvre à détacher les ions de l’atmosphère, mais surent lire avant nous — plus simplement peut-être — dans les réflexes oculo-cardiaques enregistrés sur des tracés presque innombrables, les réactions de l’organisme à un climat.