PHASE QUALITATIVE

Tout d’abord, on se contenta de données qualitatives. La réaction d’un liquide était recherchée à l’aide de réactifs colorés. Pendant des siècles, le seul réactif connu et utilisé fut le tournesol, composé naturel, que l'on employait d’une façon commode sous forme de papier. Cette méthode, quoique peu précise, avait cependant conduit des observateurs consciencieux à des cons-.

tatalions intéressantes. C’est elle qui permit d'établir la notion d’acidité des urines; c’est elle aussi qui avait permis, dès le xvir* siècle, de reconnaître que le sang est alcalin. Vers 1845, Bence Jones signalait, à l’aide de cet unique moyen, la « vague alcaline » urinaire que l’on observe dans les heures qui suivent le repas.

‘Cette méthode présentait pourtant de graves inconvénicnts. Tout d’abord, le tournesol avait une sensibilité variable selon son mode de préparation. En outre, les renseignements obtenus n'étaient que très généraux et ne fournissaient aucun élément de comparaison exacte. Enfin, la définition du point neutre était difficilement appréciable et la méthode s’entachait souvent d'erreurs, notamment quand elle s’appliquait à des urines ou à des liqueurs faiblement acides ou alcalines.

Cette méthode était donc incapable de mesurer exactement le degré de l'acidité urinaire.