LE PHOSPHORE ET LE CALCIUM LEUR ROLE DANS L'ORGANISME
Le besoin de matières minérales alimentaires a été longtemps méconnu en raison de la faible quantité de ces matières dans l'organisme.
Boussingault, en 1846, dans son travail « Sur le développement de la substance minérale dans Le système osseux du porc », attire l'attention sur les grandes quantités de phosphates de chaux fixées par les individus en voie de croissance.
A la même époque, quelques auteurs ont insisté sur l'importance des principes minéraux dans la nutrition des animaux.
Il faut signaler les recherches de N. Lunin, en 1880, qui montre pour la première fois l’un des rôles les plus importants des sels minéraux alimentaires : celui d'assurer
acides l'équilibre normal ——— des humeurs de l'organisme. bases On voit apparaître dans les expériences de l’auteur les nécessités d’une balance entre les aliments générateurs d’alcalis et ceux produisant des acides.
Depuis cette époque, de nombreux travaux ont démon-
. . . r + rl , tré le rôle primordial joué par les minéraux dans l’orga-
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nisme : ce sont des constituants indispensables et des éléments de réparation et d'activité cellulaires,
L'analyse chimique montre, en effet, que les organismes animaux renferment dans leurs tissus une proportion importante de calcium et de phosphore : ils représentent à eux seuls environ les 4/5 des cendres de l'organisme.
Le phosphore existe en abondance dans le squelette, les muscles, les glandes, le cerveau, la moelle épinière, Îles nerfs, le sang, le lait. Il se présente sous des formes minérales : phosphate de calcium et de magnésium, dans le tissu osseux, phosphate de potasse, dans les muscles et phosphates du sang, et sous des formes organiques: phosphatides (lécithines), phosphoprotéines (caséine) et nucléo-protéines des noyaux cellulaires.
Le calcium est l'élément minéral prédominant. C'est le métal par excellence du tissu osseux (99 % du calcium total) et il n'existe qu’en très petite quantité dans les divers organes. On le trouve sous forme de sels de chaux insolubles dans les os : phosphate, carbonate, fluorure et de sels de chaux solubles du sang et des humeurs. On connaît mal ses formes organiques, qui existent à des taux relativement importants dans les cellules nerveuses.
La quantité de calcium et de phosphore, bien que très faible, n'en joue pas moins un rôle capital dans l’économie (équilibre des humeurs).
Rôle du phosphore et du calcium
1° Rôle plastique, — Le phosphore et le calcium sont les éléments de base de la minéralisation osseuse. Ils donnent au squelette sa forme et sa structure.
2° Rôle catalytique. — Ils existent dans toutes les cellules vivantes et sont indispensables à leur vie (maintien de la pression osmotique et de la concentration moléculaire des humeurs des cellules, constance de la réaction du milieu intérieur).
Nous n'insisterons pas à propos du calcium, sur son rôle diastasique, respiratoire, cardiotonique et musculaire et son action diurétique. Il à sur le développement embryonnaire, aussi bien sur certains développements tissulaires, un rôle très actif : selon Martin, il aurait même une propriété neutralisante vis-à-mis des déchets toxiques et augmenterait, d’après Hamburger, le pouvoir phagocytaire des globules blancs.
Malgré la quantité minime de phosphore et de calcium que renferme l'organisme, ces éléments jouent un rôle important, notamment dans la nutrition et leur présence est nécessaire dans une alimentation rationnelle, et plus particulièrement dans l'alimentation des animaux en croissance.
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