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A la suite de ces expériences, Ancel et Bouin croient pouvoir conclure : « La deuxième phase ou glandulaire gravidique est très vraisemblablement déterminée par la glande myométriale.

« L’hormone qui détermine la sécrétion lactée n’est produite ni par le fœtus, ni par les formations d’origine fœtale.

» Les deux phases de l’évolution gravidique de la glande mammaire sont sous la dépendance d'éléments maternels. »

Après des expériences qui paraissent si concluantes, il était facile à Schil, élève d’Ancel et Bouin, de rejeter l'hypothèse presque généralement admise par tous les auteurs du rôle à la fois cinétogène et inhibiteur joué par les hormones à action spécifique sur les glandes mammaires. D'autre part, les faits d’agalactie rapportés à la suite de certains cas d’hystérectomie n'infirment pas hypothèse d’un stimulus parti de la glande myométriale. « L'hypothèse d’une hormone cinétogène et inhibitrice de la sécrétion lactée ne peut plus être admise, dit Schil, maintenant que l’on sait que la sécrétion mammaire apparaît bien avant la parturition. » Pour cé même auteur, l’action de l'utérus n’est plus nécessaire après l'accouchement pour entretenir la sécrétion lactée. « La montée laiteuse coïncide, dit-il, avec le début de la rétraction utérine. Désormais c’est un stimulus exogène (la succion), qui va entretenir la sécrétion lactée, sans pouvoir la déterminer. »

Si les diverses théories que nous venons de passer en revue sont loin d’être concordantes, sur le rôle qu'elles assignent à l’utérus dans le phénomène de la lactation, il semble bien que la plupart des auteurs sont d'accord pour nier l’influence défavorable que pourrait amener la suppression de cet organe à la fin de la gestation. Les uns se basent sur les cas d’hystérectomie pôur nier la présence d’une hormone spécifique issue de l’utérus, tandis que les autres s'efforcent de prouver que cette hormone existe et agit avant la parturition et que, dans ces conditions, la présence de l'utérus n’est. plus indispensable au bon fonctionnement de l'appareil mammaire après l’accouchement.

De toutes façons, c’est là, nous semble-t-il, la conclusion qu'il est particulièrement intéressant de retenir, en raison méme de l’étude que nous avons entreprise.

E. — Action de certaines glandes à sécrétion interne et de iacteurs variés.

Nous empruntons à Marfan la plupart des renseignements qui vont faire l’objet de ce court chapitre, dont l'importance paraît assez secondaire, mais qu'il est indispensable d’écrire pour être complet.

M. Hertoghe avance que, durant l'allaitement, il se produit une suractivité de la glande thyroïde; il se fonde sur ce que chez certaines nourrices soumises à la médication thyroïdienne, on pourrait voir les règles disparaître et la sécrétion lactée augmenter. Cependant MM. Saintin et Fernet ont observé une femme qui, au début d’un myxœdème acquis, présenta une hypertrophie de la mamelle avec sécrétion de colostrum. MM. Richon et Jeandelize ont constaté que la sécrétion lactée se maintient abondante et se prolonge chez les lapines thyroïdectomisées.

La synergie qui existerait entre la glande mammaire et le corps thyroïde est donc, pour le moins, très obscure. Un seul fait semble bien établi : Le principe actif de la glande thyroïde s’élimine par le lait.

Les résultats de ces travaux ont été contestés par d’autres auteurs : Foa, Knüplfelmacher, Lombroso, Bolaffio.

On a avancé, mais ces faits sont à vérifier, que les hormones galactogènes pouvaient être élaborées par l’hypophyse, particulièrement le lobe postérieur (K. Mackenzie, Hammond), la glande pinéale (Ott et Scott, K. Mackenzie), le thymus (Ott et Scott).

D'autre part quelques auteurs, Schein entre autres, soutiennent que les prétendues hormones n'ont rien de spécifique. D’après ce dernier auteur, les principes alimentaires qui, pendant la grossesse, allaient, à travers le placenta, se fixer sur

le fœtus, gagnent après l'accouchement. les glandes mammaires et parviennent au nouveau-né, sous forme de lait.

Freund et Schœn ont émis une idée analogue, en supposant une dérivation vers les mamelles du sang venu de l’utérus ou non, utilisé par lui, même après l'accouchement.

Telles sont, exposées en un très court résumé, aussi complet que possible, les nombreuses et longues théories par lesquelles on a essayé d'expliquer l’origine de la sécrétion lactée. La plupart sont séduisantes et l’on serait presque tenté de dire: qu'elles sont probantes, mais bien peu paraissent avoir apporté

4 Fr. .,e . : r . r °\ L] des résultats définitifs, et aucune ne saurait avoir élucidé entiè-

rement le problème de la sécrétion lactée. Schil, lui-même, dans son magnifique travail sur cette question, est amené, en concluant, à faire quelques concessions à la vieille théorie nerveuse qu'il a déclarée abandonnée : « Les propriétés vasodilatatrices des sécrétions endogènes semblent faire penser que le système nerveux prend part au mécanisme de la transmission des incitations provenant du tractus génital.

… Quoi qu'il en soit, nous ignorons tout du mécanisme par lequel ces incitations spécifiques retentissent sur la mamelle, »

Pour Marfan, « de cette longue série de recherches, la seule conclusion équitable est que l’épithélium mammaire prolifère au début de la grossesse et sécrète ensuite, sous l’action de substances qui lui sont apportées par le sang, »

Mais, d’où viennent ces substances? De l'ovaire? du fœtus? du placenta? de la glande myométriale? D'autres glandes endocrimes? Il est, à l'heure présente, impossible de donner une réponse à ces questions. »

Cependant, 11 nous paraît que, dans le flot des hypothèses émises pour établir la spécificité de tel organe plutôt que de tel autre, il n’est pas excessil de prétendre qu’il y à au moins place pour une autre. Les organes incriminés dans le déterminisme de la sécrétion lactée n’obéiraient-ils pas plus simplement à la

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grande loi de synergie qui régit l’organisme, et lorsque l’un d'entre eux vient à être déficient, ne se peut-il pas que la fonction qu’on aurait pu croire compromise soit aussitôt rétablie par un véritable phénomène de vicariance ?

Nous avons d’ailleurs déjà vu, à propos de l'ovaire, que certains auteurs font dépendre le follicule, le corps jaune, les cellules interstitielles, d’une même origine et leur attribuent une fonction analogue sinon identique. Bien plus, nous avons rappelé que, d’après Hermann, corps jaune et lipoïdes placentaires sont identiques. Cette hypothèse des phénomènes de vicariance pourrait donc servir de conclusion à ce chapitre de physiologie, et nous semble à la fois confirmée par les faits et par cette notion aussi vieille que la théorie endocrinienne, à savoir : « qu'il ne faut pas envisager la fonction d’une glande endocrine isolément, qu'il y a des relations mutuelles entre toutes les glandes à sécrétion interne, comme entre l’appareil endocrinien global et les différentes parties de l'organisme. »v

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