CHAPITRE VII

Anaïtis - Lune - Mitra - Artémis

Nous allons étudier quelques textes, parfois un peu obscurs, qui mettront en relief combien l’idée d’androgyne était répandue en Asie-Mineure.

Il y à une déesse, Mitra, dont parle Hérodote, Lib. [, cap. 131, au sujet des Perses : « Ils apprirent à sacrifier à Ouranie, l'ayant appris des Assyriens et des Arabes ; les Assyriens appellent Aphrodite Mylitta (Belet), les Arabes Alitta, (lAllat de Herod. IIT. 8), les Perses Mitra ». Cette Mitra, E. Meyer (dans Roscher : Mytholo, Lexikon, article Anaïtis) lidentifie à Anaïtis, mais sans donner plus de raisons. Nous pensons que peut-être Herodote, s’il a confondu Mitra et Anaïtis, avait des raisons. Il parle, en effet, de Mitra, déesse, semblant ignorer le dieu Mithra, dieu igné des Perses. N'est-ce pas parce que Mitra, elle aussi, était déesse du feu ?

C'est à Anaïtis, en lant que déesse nationale, que Cyrus élève un temple dans la ville de Sela : &’est en son honneur qu’il institue les fêtes des Sakaïa, en reconnaissance pour sa victoire sur les Sakes. Voici le texte de Strabon, XI. ch. VITE, para. 4 (Ed. Didot, p. 439, ligne 7 sq) : « La plaine, en cet endroit, était dominée par un énorme rocher ; les vainqueurs entassèrent tout autour des masses de terre, de manière à former : une butte arrondie, puis ils élevèrent sur cette butte un mur

d'enceinte et un temple dédié à Anaïtis, ainsi qu'à Oanos (le bon esprit) et à Anadaton (le génie de l’immortalité), génies persiques... et ils instituèrent finalement, pour être célébrée chaque année, la fête religieuse des Sacées, que les habitants de Zela (tel est le nom de cette localité) observent aujourd’hui encore. Zela n’a été longtemps qu’une toute petite ville, peuplée surtout de hiérodules...» et Liv. XI, ch. VIIT, para. 8 (Ed. Didot, p. 439, ligne 7 sq). Cest Cyrus qui a institué lui-même la fête des Sakaia, en souvenir de sa victoire, « estimant que son suecès était un don divin, il consacra ce jour à la déesse nalionale aviepoous 1) ratpio De rooonyopedos Eaxxaio. il appela cette fête Sakaïa : et partout où il y a un temple de la déesse, l’usage veut qu'on célèbre les Sakaia, qui est une orgie de jour et de nuit pendant laquelle les hommes et les femmes, tous vêtus à la mode des Scythes, se réunissent et boivent à lPenvi… Strabon. Livre XI. €h. HT. (Didot p.479, ligne 9 sq), parle encore du culte d’Anaïtis, adorée par les Arméniens aussi, et de son culte très sacré à Zela (1), avec une multitude d’hiérodules et de prêtres : c’est là que les Pontins font leur serment au sujet des choses les plus graves.

Ces textes nous montrent qu'Anaïtis était la déesse nationale très vénérée. Maïs n’y a-t-il rien de plus ? n’a-t-elle pas avec le culte du feu des rapports qui auraient permis à Hérodote de

(1) Zela est construite, dit Strabon, ibid. sur le terrain fortifié de Sémiramis. Frazer, Bouc émissaire, traduc. française, 326 sq. identifie avec raison Sémiramis et Anaïtis et note le caractère viril et aussi débauché de Semiramis, note n° 837. Anaïtis est — déesse élamite Nahunti, et Semiramis, p. 327 est — Ishtar. Or Ishtar est androgyne. C’est Artaxerxès qui répandit le premier le culte d’Anaïtis dans l'Asie occidentale. (Berose : cité par Clemens Alex. Protrep. NV. 65).

Au culte d’Anaïtis se rattache celui de Ma, avec, à Comane, ur multitude de prostituées sacrées, avec un grand prêtre qui portait un diadème et n’était inférieur qu’au roi seul. Strabon XII. 3-32, XI