CHAPITRE IX

Hermaphrodite

Nous avons étudié jusqu'ici des divinités, des mythes, des rites où la réunion ou bien l’alternance des deux sexes étaient nettement exprimées ; mais souvent sous forme symbolique ou d’une façon suggérée, clairement suggérée d'ailleurs ; la bisexualité des grandes divinités étudiées était nettement impliquée dans leurs attributs, elle pouvait constituer leur essence métaphysique, elle se reflétait dans des rites : si elle était une notion centrale plus ou moins explicitement mise en lumière, aucune des divinités pourtant n’avait la bisexualité pour caractère exclusif. Dans la plastique, leur bisexualité était souvent plutôt suggérée par des symboles qui ne prenaient un sens que rattachés aux mythes et aux rites.

Avde l’Hermaphrodite, nous allons étudier maintenant une représentation qui semble n’avoir d'autre but, plastiquement du moins, que de représenter les deux sexes réunis en un seul individu : petite divinité d’ailleurs, telle qu’ainsi délimitée : sujet d’amusement plutôt : ou du moins obscure dans son rôle de divinité.

La première fois où nous voyons apparaître le mot d’Hermaphrodite (1) est dans Théophraste, Carac. 16 : De la dévotion

(1) Le mot ne se trouve pas dans Homère ni Hesiode.

superstitieuse : « le 4 et le 7° jour, ayant ordonné à ceux qui restent à la maison de faire la cuisine, il est sorti pour acheter des myrtes, des coffrets d’encens : et rentrant chez lui, à l’intérieur, il couronne les Hermaphrodites tout le long du jour ».

Notons pour ce texte :

1) il n’est pas question ici que les sexes échangent leurs vêtements.

2) bien que le mot Hermaphrodite apparaisse pour la première fois, Théophraste fait allusion à un culte établi, connu ; il n’est done pas l’auteur de ce titre composite : Hermes-Aphrodite.

3) il s’agit d’un culte domestique, à l’intérieur des maisons : il est question de plusieurs Hermaphrodites pour une même maison. Tout indique un culte en marge des croyances officielles, une superstition dont nous essayerons de démêler le secret. Tout au plus peut-on admettre une petite chapelle particulière dont ‘ parle Alciphron : Episto. 8. 37: « La veuve Epiphyllis ayant tressé une couronne de fleurs, s’en allait la consacrer à l’Hermaphrodite qui est au dème Alopeke ».

Point de culte officiel, même à Halicarrasse, aux sources Salmacides, où, nous le verrons, Ovide placera plus tard la transformation mythique d’'Herrnaphrodite : même là, aucune trace de temple, semble-t-il, et c’est significatif. (Voir Welcher. Heïdelberg. Studien. 4. 195). En effet, le texte de Vitruve : 2. 8. 11, ne permet pas de conclure à l’existence d’un temple en l’honneur d’Hermaphrodite à Halicarnasse. Done culte privé : en l’honneur de qui ? Pour obtenir quoi ? Remarquons que le 4° jour est le jour d’Hermès, selon Proklos, dans son Commentaire d’'Hésiode, vers 800 : « Il est consacré à Hermès et à Aphrodite, et, pour cette raison, propice à l’union des sexes ».

Quand au T jour, peut-être faut-il y voir aussi un symbole d’'heureuse fécondité et de bonheur pour le nouveau-né. (Sur la signification du 7° jour, voir Roscher : Enneaden und hebdomaden Fristen : dans Abhandl, des säâchs. Gesellschaf d. W. 1908, p. #1 sq).

Quant à la veuve Epiphyllis, sans doute en couronnant Hermaphrodite demande-t-elle la fin de son veuvage.

Cest tout ce que nous savons sur l’'Hermaphrodite au début de son apparition dans l'antiquité grecque. Aucune représentation plastique de lui, qui nous ait été livrée de la période archaïque: Nous reviendrons plus loin sur cette question en essayant de retrouver ses origines lointaines.

Si nous étudions son évolution, Hermaphrodite est expliqué etymologiquement comme fils d’'Hermès et d’Aphrodite, réunissant en lui le sexe et la beauté des deux. Ainsi Diod. Sicile 4. 6. ; Auson. Epigr. 100 ; Anthol, palat 2.102 sq. et 9.783 ; Lactance Institu. divin. I. et De falsa relig. 17 ; Martial XIV. 174 : « Masculus intravit fontes, emersit utrumque. Pars est una patris, cetera matris habet. »

Pseudo-Lucien, Philops 24, parle d’une quantité d’Hermaphrodites, enfants d’Aphrodite et d’Hermès. Par contre, Lucien, Dial. deorum. 15. 2. et Athénée, 10. 448 E., indiquent la même parenté, mais sans mentionner sa bisexualité.

Johannes Lydus. De mens. (Ed. Wuensch. IV. 64, p. 117, ligne 14 sq. : « On dit qu’il est né d’Aphrodite et d’Hermès, comme le discours suave et polieé qui, d’abord rauque, a été efféminé par le plaisir » (1).

Hyginus. Fabul. 271, dit : « Atlante, fils de Mercure et de Vénus, qu’on dit être hermaphrodite ». Iei hermaphrodite est pris comme qualificatif, et c’est Atlante, fils de Vénus et de Mercure, qui prend la place de la demi-divinité Hermaphrodite.

Nous rappellerons, en le résumant, le mythe officiel tardif, tel qu’il est présenté par Ovide, Métamorphoses, IV, vers 284 sq. Apprenez pourquoi Salamis est une source infàme, dont l’eau, par une vertu malfaisante, énerve et amollit les membres qu’elle touche... un enfant né des amours d’'Hermës et d’Aphrodite, fut nourri par les Naïades… Il était facile de reconnaître à ses traits

(4) Le discours : à propos d’Hermes, le dieu du verbe, le verbe, le Logos.

les auteurs de ses jours : aussi lui donnèrent-ils son nom. Ensuite il erra en Lycie et en Carie.. Là ses yeux découvrirent un lac

dont le cristal laissait voir le fond..., une naïade l’habite : elle

n’aime pas la chasse : elle est seule à rester inconnue de Pagile Diane. Souvent elle cueille des fleurs ; elle en cueillait même

par hasard au moment où elle vit le jeune berger : aussitôt, le

voyant, elle désira le posséder... Alors elle s’avance : «Enfant,

tu mérites d’être pris pour un dieu...» L’enfant rougit : il ignore

l'amour ; mais sa rougeur l’embellit encore. La nymphe implore au moins les baisers d’un frère, et déjà elle étendait les mains

vers le cou d’albâtre du berger : « Cesse, ou je fuis », lui dit-il.

Salmacis a frémi… elle feint de s'éloigner et se cache sous

d’épaisses broussailles.. L'enfant, avec toute l’ingénuité de son

âge, va et vient sur le gazon, plonge dans l’onde riante la plante de ses pieds et les baigne jusqu’au talon. Bientôt, saisi par la

douce tiédeur des eaux, il dépouille les voiles légers qui couvrent

ses membres délicats... il frappe légèrement son corps de ses mains

et s’élance dans les eaux. Tandis que ses bras se déploient, il

apparaît au travers du cristal des eaux aussi brillant qu’une

statue d'ivoire... « Je triomphe, il est à moi » s’écrie la Naïade…

elle s’élance, saisit Hermaphrodite malgré sa résistance... elle

l’enlace comme le serpent... « Tu te débats en vain, cruel : tu ne m’échapperas pas. Dieux ! ordonnez que jamais rien ne puisse

le séparer de moi, ni me séparer de lui ». La prière est exaucée.

Leurs deux corps réunis n’en forment plus qu’un seul, ils ne sont

plus deux corps distinets : sous une double forme, ils ne sont ni homme ni femme : ils semblent n'avoir aucun sexe et les avoir

tous les deux. — vers 378 — … « Nec duo sunt, et forma duplex, nec femina dici. Nec puer ut possunt ; neutrum et utrumque

videntur (1).

(1) Ausone : Epigr. C. I. « La nymphe Salmacis est devenue uneavec l’époux bien-aimé. O bienheureuse fille, qui prends en toi l’homme, et toi jeune homme qui te mêles avec la jeune fille ! Tu es deux fois plus heureux, quand deux peuvent devenir un ! ».

Voyant qu’au sein des eaux où, descendu homme, il est devenu moitié femme, et que ses membres ont perdu leur vigueur, Hermaphrodite lève ses mains au ciel et s’écrie d’une voix qui n’a plus rien de mâle : « Accordez une grâce à votre fils qui tient son nom de vous, ô mon Père, Ô m4 Mère ! que tout homme après s’être baigné dans ces ondes nait, quand il sortira, que la moitié de son sexe : puissent-elles, en le touchant, détruire soudain sa vigueur ». Les auteurs de ses jours furent sensibles à ce vœu ».…. (4)

À cet Hermaphrodite de ce style bouloir dont Ovide a le secret, correspondent les nombreuses statues d’Hermaphrodites faits « pour le plaisir ». (2) Cependant un Hermaphrodite fait exception et frappe par sa beauté majestueuse : celui de Berlin qui est peut-être la copie de l’original par le vieux Polyclète et dont Pline dit qu’il le fit plein de noblesse. [Plinius, XXXIV. 310 : « Polyeles Hermaphroditum nobilem feeit ». Didot, p. 442]. Furtwângler, Uber Statuen Kopien. Abhand. der Akad. Munchen, 1896. Sa noblesse autorise peut-être d’en faire une image culturelle.

Les auteurs qui expliquent son origine par létymologie Hermès-Aphrodite, font d’Hermaphrodite une synthèse secondaire : à l’origine, deux sexes séparés : ensuite, réunion des deux en un seul être. Gruppe, Griechische Mythologie, p. 1331, remarque que là ou l’on trouve Hermaphrodite et où les rites d'échanges de vêtements rappellent une divinité archaïque bisexuée, là aussi on trouve un culte commun de Hermès et Aphrodite. Ainsi à Athènes, on à Hermès Psithyros [ Harpocrate au mot dibvotorns ]

(1) Strabon mentionne la vertu émolliente de cette source, mais il l’attribue à la vie de débauche qu’on mène à cette station d’eau. (Cité par Hermann dans Roscher, p. 2318.

(2) Pline l’Ancien que nous citerons plus loin en entier. Pour la reproduction des statues et terra-cottas d'Hermaphrodites de plaisir __ voir Reinach — Cultes, mythes religions, II. 319 sq., et Roscher Mytholo. Lexikon I. 2319. La plupart des terra-cottas proviennent de Myrène.

à côté d’Aphrodite Psithyros et de Eros Psityros ; Vitruve. Il. 8. 11, parle d’un temple de Hermès et d’Aphrodite (1). A Argos, qui eut des relations de colonies avec Halicarnasse, on avait (Pausanias II. 9. 6) dans le sanctuaire d’Apollon Lykios, les statues d’Aphrodite et d’Hermès côte à côte. Ils sont vénérés comme paredres, comme participants aux mêmes autels [oiuéoœpoi, Cornutus 24. Plutarque, conjug. praecept. procem]. De même sur des monnaies, Gardner : Types of Greek coins, table X 31 ; et dans des Terra-cottas de lItalie Sud (Roscher Mytho-Lexikon 1.351).

A Cyllene, à côté d’Aphrodite, on vénérait, comme statue eultuelle d’Hermès, un phallus érigé sur un socle [ôp0dv œidotov ét roù BéBpou |. |

[Pausanias, VI. 26. 3. (Siebelies 3. p. 124 ); Artemidoros, [. 45; Philostrate Vit. Apoll. Tya. VI, 20].

Hermës dont Hippolyte, citant les Naasseniens (secte gnostique) [Philosophonmena, Lib. V. ch. 7. edi. Wendland, p. 85, ligne 17] dit « Hermès en effet est le verbe (A6yos) puisqu'il est l'interprète (des dieux) et qu’il est honoré en Grèce comme le créateur à la fois des choses passées, présentes, futures : Pemblème caractéristique de ses statues est le membre viril en érection ». Maïs, disons-le tout de suite, ce dernier texte ne doit pas être interprété littéralement ; le phallus, ici, ne veut pas symboliser la virilité en tant que sexe, mais bien la force créatrice abstraite, qui, par elle-même, sans le secours d’un autre sexe, engendre. Ce symbole du phallus en érection est d’ailleurs pour les Naasseniens le symbole de PHomme-Archétype, (p. 90, ligne 23) lequel est Androgyne (p. 78, ligne 5), toutes notions sur lesquelles nous reviendrons en détail en étudiant les gnostiques. Retenons seulement ici ce fait, si paradoxal qu’il soit, qu'Hermès, à cause de son phallus est pensé comme androgyne.

Les textes cités auparavant impliquent qu'Hermaphrodite est

(A) Voir Particle sur Aphrodite.

né de la combinaison de deux divinités primitivement séparées en mâle et femelle. Remarquons tout de suite que, s’il en est ainsi, Ces deux divinités forment une zyzygie, c’est-à-dire un couple divin inséparable. Comment faut-il interpréter ce que signifiait tout à l’origine une Zyzygie ? peut-être l’étude des peuples primitifs nous l’apprendra-t-elle : si nous n’arrivons pas à une parfaite clarté, du moins serons-nous en droit de conclure que chez nombre de primitifs, la syzygie compose un tout si indissoluble qu’à bon droit on doit la considérer comme un être unique. L’Hermaphrodite ne serait done que le retour à un état de la divinité très antérieur (1), à la zyzygie primitive dont la zyzygie d’Aphrodite et d’Hermès ne serait qu’un dérivé élaboré sous leffet de la distinction anthropomorphique des sexes.

Qu’'Hermès et Aphrodite soient conçus comme dieu de la fécondité, [nous le savons pour Aphrodite ; nous avons déjà cité des textes pour Hermès auxquels nous joignons Hésiode, Hymne IV à Hermès vers 490 sq ; Hymne XVIII à Hermès, vers 1, 5], nous permet déjà de nous orienter vers un Certain « flou » de « bisexualité ». Nous l’avons déjà noté et le noterons encore, irès souvent des divinités de fécondité sont conçues comme plus ou moins bisexuelles.

Une forme plastique très archaïque d’Hermès, prolongée dailleurs très loin dans les temps récents, représentait Hermès sous la forme d’un simple pilastre, portant une tête barbue (2) et le phallus. (Dôellinger, Paganisme et judaïsme, IL trad. fr. p. 104 N° 11, et Roscher Mytholo. Lexikon à Hermès].

La barbe et le phallus sont symboles de divinités de fécondité.

(1) C’est d’ailleurs analogue à ce que suppose Gruppe : Mythologie 1336 : il admet la formation d’Hermaphrodite comme la synthèse Hermes-Aphrodite, mais cette synthèse est née là où était vénérée antérieurement une divinité archaïque bisexuée.

(2) Il peut conserver sa barbe même dans la plastique évoluée ainsi l’'Hermès barbu du tombeau signalé par Helbig : Musées de Rome, traduc. Toutain J. N° 181. ‘

Or à propos de la barbe, qui semble décidément jouer un rôle important dans l’histoire des divinités bisexuées, nous avons justement des documents bien plus précis qui nous permettent de faire converger Hermès et Aphrodite vers une unité, en tout cas en @e qui concerne l’origine d’Hermaphrodite. Hesychius, au mot Aphrodilos, dit que Théophraste l'appelle Hermaphroditos. Hermaphrodilos serait donc identique à Aphroditos. Nous voici, avec Aphroditos, dirigés de nouveau sur Chypre et nous renvoyons à ce que nous avons dit au sujet d’Aphrodite barbue appelée tantôt Aphroditos, tantôt Aphrodité, comme il sied à une divinité bisexuée.

La forme Herma-Aphroditos n’est, dit Hermann (apud Roscher p. 2.314 sq — cf aussi Daremberg-Saglio) qu’un mot composé comme Herm-erakles — ; Herm-erotes ; Herm-ares : — l’Hermès d’Aphroditos, @’est-à-dire Aphroditos sous la forme d’Hermès (voir aussi Heinrich-Commentatio quà Hermaphroditou origo et causae explicantur, Hamburg 1805, p. 13 sq.) (1).

Aphrodite de Chypre nous conduit, quant aux origines, vers l'Orient, à la déesse bisexuelle Tanith ; nous ne rappelons pas ici ce que nous avons dit des origines de l’Aphrodite de Chypre. Il semble done que nous ayons trouvé l’origine de l’'Hermaphrodite à Chypre : bisexué dès l’origine, il reste bisexué ; mais le génie plastique des Grecs s’empare de €e thème et donne à une divinité sans doute primitivement informe, la fameuse pierre aérolite de Paphos, en tout cas ridicule ensuite en tant que « femme à barbe », une valeur esthétique qui, pour des raisons

(1) Hermaphrodite et Hermès dans Julien Ora V., paragr. 179 B. cùü Hermes-Epaphroditos est uni à Hermaphroditos. L’Hermes de la collection Baracco porte une chevelure ide femme. Robert Annal 1884, p. 88 : bisexualité sous l’influence de la divinité chypriote ?

D'autre part signalons le relief Colonna décrit par Matz-Duhn, Antiq. Bildwerke in Rom. N° 3576 : Hermaphrodite debout avec un manteau flottant, tient sur son bras un Eros qui couronne un Dionysos-Hermes barbu.

sur lesquelles nous reviendrons plus tard, devait particulière-

ment flatter certaines tendances de la « libido » grecque (1) ;

la plastique de l’Hermaphrodite suit ainsi une évolution qui va de la femme à barbe au jeune homme avec des seins (2).

Si Priape est distingué nettement d’Hermaphrodite par Lucien Dialogue des dieux 23. 1. Didot p. 69; Diodore de Sicile. IV. 65, par contre les assimile Pun à l’autre : « L'origine d’'Hermaphrodite, fils de Mereure et de Vénus, est, suivant les mythologues, analogue à celle de Priape ». Leurs représentations plastiques semblent donner raison à Diodore ; souvent elles sont analogues ou même identiques. Dans de nombreux cas, dit Hans Licht, Sittengeschichte Griechenlands p. 230, il est impos- Sible d'identifier lun plutôt que l’autre. Cette similitude de représentation qui permet de parler de Priape-Hermaphrodite, tient à leur nature commune de divinité de fécondité (3). Même tardivement, notons-le, Hermaphrodite, malgré la transformation vicille de quelques siècles en un pur exercice de sculpture plas-

(1) Voir conclusion.

(2) D’après Robert : Hermes XIX p. 309 note, le culte bisexuel de Chypre semble avoir été importé à Athènes au V° s. Pour Chypre, nous n'avons que le nom « Aphroditos >» ou Aphrodité, Hermaphroditos et Androgyne n'apparaissent qu’en Grèce. (Voir Heinrich Commentatio, et Hermann Roscher, 2.314 sq).

Dans Dôllinger, Paganisme et Judaïsme IL, p. 103-104, N° 10, cette phrase qui doit être prise avec les plus expresses réserves, mais qui est suggestive : « C’est toujours la Mère des dieux, adorée à Pessimonte sous la forme d’une pierre quadrangulaire (en réalité elle était conique), reproduisant le type oriental de la déesse de la nature, qu’on rencontrait encore dans les jardins d’Athènes figurée par l'Hermes quadrangulaire des anciens Pélasges ».

(3) Sans insister sur ses attributs de dieu de fécondits que l’on trouve dans la plastique (fruits, fleurs, phallus), nous citerons ce passage de Nonnos Abbas, parce qu’il est peu connu : à travers sa stupidité nous retrouvons Priape, dieu de fécondité. Nonnos Abbas- Migne, 36, col. 1.053. Il est né d’Aphrodite et de Zeus, mais Hera, par

tique et bien loin de son ancètre l’Aphroditos barbu, retient encore le souvenir de ses origines comme divinité androgyne de fécondité.

Le Priape-Hermaphrodite nous en est une preuve dont voici un exemple instructif : le monument commémoratif N° 17 du musée de Berlin : à côté d’une grotte, debout, une statuette d’'Hermaphrodite ; sur le rocher des pieds d'enfants, d’Eros : dans la grotte est étendu Priape-Hermaphrodite, adolescent, relevant son vêtement pour montrer son phallus en érection : la ceinture de son chiton moule nettement des seins de femme ; sa chevelure, toute féminine, est frisée” avec une mèche lui retombant sur le front. L’ithyphalle, la grotte, tout indique en cette composition tardive, un écho du culte primitif du dieu de fécondité Hermaphrodite, soit qu’une tradition culturelle en ait été transmise, soit que la nature même du dieu, par bisexualité, ait psychologiquement maintenu ou fait retrouver la signification profonde de cette forme étrange (1).

jalousie, le rendit informe par la magie, alors qu’il était en gestation. Aphrodite, par dépit, l’arracha de son sein et le jeta sur une mont gne : un berger le trouva ; celui-ci, croyant que « c'était en vue dt la fécondité de la terre, des troupeaux, des quadrupèdes, qu'il avait cette anormalité (je veux dire l’anormalité de ses parties viriles : (il les avait en effet au-dessus de ses fesses), prenant et arrachant sa virilité, il la planta droite, la vénéra, et l’appela Priape ».

(1) Pour les représentations plastiques d’'Hermaphrodite, nous renvoyons : à Clarac, Musée de sculpture antique et moderne, Paris, 1836-1837, et von Rômer, Uber die androgynische Idee dés Lebens, dans Jahrbuch für sexuelle Zwischenstufen. Leipzig 1903.