PLATON : LE BANQUET

L’androgynie anthropologique de Platon est particulière et dans sa morphologie et dans sa raison d’être. Quant à la morphologie, les humains primitifs ne sont pas des êtres qui contiennent les deux sexes à la manière de l’Hermaphrodite grec : ce sont, ou deux êtres de même sexe, ou deux êtres de sexes différents, les androgynes proprement dits, formant une unité organique, mais dont la séparabilité est virtuellement possible. — Il n’y a pas un être unique, à la manière de l’Adam- Archetype : ce sont les humains primitifs. Quant à sa raison d’être, ce mythe des humains primitifs n’est pas la recherche d’une origine unique, en un seul être, de toute l'humanité : il représente un effort pour expliquer l’attirance mystérieuse des êtres entre eux. La coupure des Humains primitifs en deux moitiés séparées fut le châtiment infligé par Zeus pour leur révolte contre les dieux.

Platon - Le Banquet — p. 189 b (1).

ANTHROPOLOGIE FANTASTIQUE. — « Mais ce que vous devez apprendre en premier, c’est quelle est la nature de l’homme et quelles ont été ses épreuves ; €’est qu’en effet au temps jadis,

(1) Nous nous servons de la traduction de Robin.

notre nature n’était point identique à ce que nous voyons qu’elle est maintenant, mais d'autre sorte. Sachez d’abord que l’humanité comprenait trois genres, et non pas deux, mâle et femelle, comme à présent ; non, il en existait un troisième, tenant des deux autres réunis et dont le nom subsiste encore aujourd’hui, quoique la chose aït disparu : en ce temps-là l’androgyne était un genre distinet et qui, pour la forme comme pour le nom, tenait des deux autres, à la fois du mâle et de la femelle ; aujourd’hui ce n’est plus au contraire qu’un nom chargé d’opprobre. En second lieu, elle était d’une seule pièce, la forme de chacun de ces hommes, avec un dos tout rond et des flancs circulaires ; ils avaient quatre mains, et des jambes en nombre égal à celui des mains ; puis, deux visages au-dessus d’un cou d’une rondeur parfaite, et absolument pareils l’un à l’autre, tandis qué la tête, attenant à ces deux visages placés à l’opposé l’un de autre, était unique ! leurs oreilles étaient au nombre de quatre ; leurs parties honteuses, en double ; tout le reste, enfin, à l’avenant de ce que ceci permet de se figurer. Quant à leur démarche, ou bien elle progressait en ligne droite, comme à présent, dans celui des deux sens qu’ils avaient en vue ; ou bien, quand l’envie leur prenait de courir rapidement, elle ressemblait alors à cette sorte de culbute où par une révolution des jambes qui ramène à la position droite, on fait la roue en culbutant : comme, en ce temps-là, ils avaient huit membres pour leur servir de point d'appui, en faisant la roue, ils avançaient avec rapidité. Et pourquoi, maintenant, ces genres étaient-ils au nombre de trois, et ainsi constitués ? C’est que le mâle était originairement un rejeton du soleil ; le genre féminin, de la terre ; celui enfin qui participe des deux, un rejeton de la lune, vu que la lune participe, elle aussi, des deux autres astres : or, si justement ils étaient orbiculaires, et dans leur structure et dans leur démarche, c’était à cause de leur ressemblance avec ces parents-là. C’étaient en conséquence des êtres d’une force et d’une vigueur prodigieuses ; leur orgueil était immense : ils allèrent jusqu’à s’en prendre aux

dieux. L'histoire que raconte Homère d’Ephialte et d’Otus, leur tentative d’escalader le ciel, c’est les hommes d'alors qu’elle concerne : ils voulaient en effet s'attaquer aux dieux. Zeus les coupa en deux, à la facon de ceux qui coupent les cornes pour en faire des conserves, ou encore un œuf avec un erin.…

… Dans ces conditions, le sectionnement avait dédoublé l'être naturel. Alors chaque moitié, soupirant après sa moitié, la rejoignait ; s’empoignant à bras le corps, l’un à Pautre enlacées, convoitant de ne faire qu’un même être, elles finissaient par succomber à l’inanition et, d’une manière générale, à l'incapacité d'agir, parce qu’elles ne voulaient rien faire l’une sans l’autre. Et alors toutes les fois que, l’une des moitiés étant morte, Pautre se trouvait survivre, la moitié survivante en cherchait une autre et s’enlaçait à elle au hasard de la rencontre, indifféremment à une moitié d’être humain complet (bref à ce qu'aujourd'hui nous nommons précisément une femme), ou à une moitié d'homme ; et de la sorte l’espèce se perdait. Pris de pitié, Zeus cependant s’avise d’un nouvel artifice : il transporte sur le devant leurs parties honteuses ; jusque-là, en effet, c’est sur la face extérieure qu’elles se trouvaient ; génération et enfantement, confiés à un sexe par l’autre, l’étaient alors à la terre comme dans le cas des cigales. Voilà done qu’il les leur a iransporiées, comme vous savez qu’elles sont, sur le devant, permettant ainsi aux hommes de s’en servir pour engendrer les uns dans les auires, dans la femelle par le moyen de lorgane mâle. Son but était celui-ci : l’accouplement devait à la fois avoir pour effet, s’il y avait rencontre d’un homme avec une femme, qu’il y eut génération et reproduction de Pespèce ; et en même temps, si c’était d'un mâle avee un mâle, que la satiété fut à tout le moins le fruit de leur commerce, et que ce temps de relâche, en les tournant vers laction, leur permit de s’intéresser à tout le surplus des choses de lexistence, C’est done sûrement depuis ce temps lointain qu’au cœur des hommes est implanté l’amour des uns pour les autres, lui par qui est rassemblée notre nature pre-

mière, lui dont l’ambition est, avec deux êtres, d’en faire un seul et d’être ainsi le guérisseur de la nature humaine. »

LES VARIÉTÉS DE L'AMOUR EXPLIQUÉES PAR L'ÉTAT PRIMITIF DE L'HUMANITÉ. — « Chacun de nous, par conséquent, est fraction complémentaire, tessère d'homme, et, coupé comme il l’a été, une manière de carrelet, le dédoublement d’une chose unique : il s’ensuit que chacun est constamment en quête de la fraction complémentaire, de la tessère de lui-même. C’est ainsi que ceux des hommes qui sont une coupure de cet être mixte auquel, je vous lai dit, on donnait alors le nom d’androgyne, sont tous amoureux des femmes, et c’est de ce genre que proviennent la plupart des adultères ; c’est pareïllement de ce genre que proviennent à leur tour toutes les femmes qui aiment les hommes et les femmes adultères. Quant à celles d’entre les femmes qui sont une coupure de femme, celles-là ne prêtent pas aux hommes la moindre attention ; c’est bien plutôt au contraire vers les femmes que les tourne leur inelination, et voilà le genre d’où sont originaires les petites amies de Ces dames ! Quiconque enfin est une coupure de mâle recherche les mâles (1) : aussi long-

(1) Un essai grossier d’explication physiologique de l’existence des tribades et des « molles rares >» semble être donné sous forme bouffonne par Esope (d’après Phaedrus, Liv. IV, Fable 19). Alos que Promethée était occupé à façonner les parties sexuelles des humains, il fut invité à souper par Bacchus : enivré, de retour à son travail, il se trompa et plaça les parties sexuelles destinées aux hommes sur les femmes et inversement, créant ainsi des androgynes aux mœurs dépravées.

Et masculina« membra applicuit feminis.

« Rogavit alter : tribades et molles mares Quæ ratio procreasset ? ..=...........

AE ne POINTE dc 26 000 do oo de Tum semisumno corde et errore ebrio Applicuit virginale generi masculo

Et masculina membra applicuit feminis.

Ita nunc libido pravo fruitur gaudio.... »

temps qu’il est un jeune garçon, celui-là en sa qualité de tranche en miniature du mâle originel, aime les hommes ; il a du plaisir à coucher avec les hommes, à s’enlacer à eux. Parmi les enfants et les adolescents il n’y en a pas de plus distingués, parce qu’ils ont une nature au plus haut degré virile. Il se trouve à la vérité des gens pour dire que ce sont des impudiques : erreur, Car ce n’est pas par impudicité qu’ils agissent ainsi, mais au contraire parce qu’ils sont résolus, qu’ils ont le cœur d’un homme et l’allure d’un mâle, empressés à rechercher ce qui leur ressemble. Or rien ne le signale plus fortement que ceci : c’est que, leur formation achevée, les individus de cette espèce sont seuls à se révéler hommes par leurs aspirations politiques. Une fois parvenus à l’âge viril, ce sont les garçons qu’ils aiment ; à l’égard du mariage et de la paternité ils ont une naturelle indifférence, qui en eux ne cède qu’à l'autorité de l’usage ; ce qui ne les empêche pas de trouver aussi leur compte à passer côte à côte leur vie dans le célibat. Ainsi, d’un mot, aimer les garçons, Chérir les amants, voilà les qualités d’un tel homme, parce qu’il ne cesse de s’attacher à ce qui lui est apparenté.

Supposez même que, tandis qu’ils reposent sur la même couche, Hephaïstos se dresse devant eux muni de ses outils, et leur tienne ce discours : « Quelle est la chose, hommes, dont vous souhaitez qu’elle vous advienne l’un par l’autre ? » Et supposez encore que, les voyant embarrassés, il poursuive en ces termes : « N'est-ce pas ceci vraiment dont vous avez envie : vous identifier le plus possible l’un avec l’autre, de façon que, ni nuit, ni jour, vous ne vous dépaissiez l’un par l’autre ? Si c’est en effet de cela que vous avez envie, je peux bien vous fondre ensemble, vous réunir au souffle de ma forge, de telle sorte que, deux comme vous êtes, vous deveniez un, et que, tant que durera votre vie, vous viviez l’un et l’autre en communauté comme ne faisant qu’un ; et qu'après votre mort, là-bas, chez Hadès, au lieu d’être deux, vous soyez un, pris tous deux par une commune mort. Eh bien ! voyez si c’est à cela que vous

aspirez et si Vous pouvez vous contenter d’un tel sort »… En entendant ces paroles, il n’y en aurait pas un seul, nous le savons bien, pour dire non, ni évidemment pour souhaiter autre chose ; mais chacun d’eux penserait au contraire qu’il vient, tout bonnement, d’entendre formuler ce que depuis longtemps en somme il Convoitait : que, par sa réunion, par sa fusion avec l’aimé, leurs deux êtres n’en fissent enfin qu’un seul !

« Ce qui en effet explique ce sentiment, c’est notre primitive nature, celle que je viens de dire, et le fait que nous étions d’une seule pièce : aussi est-ce de convoiter cette unité, de chercher à l’obtenir, qui est ce que l’on nomme amour. Oui, auparavant, je le répète, nous étions un ; mais aujourd'hui, conséquence de notre méchanceté, nous avons été par le Dieu dissociés d'avec nous-mêmes, comme les Arcadiens l’ont été par les Lacédémoniens. »