CHAPITRE XIV

Zoologie

Le cas de l’hyène chez qui la voie urinaire et la voie génitale se branchent l’une sur l’autre à un niveau très élevé, le conduit commun représentant le sinus urogénital, a fortement intrigué les anciens. Voici ce qu’en dit Aelien, De natura animal. Lib. [. ch. XXV. Didot p. 9, ligne 27 : Quant à l’hyène, si tu la vois femelle cette année, tu la verras mâle l’année suivante : si maintenant elle est femelle, elle sera ensuite mâle : elles participent de l’un et l’autre sexe ; elles prennent femmes et sont prises comme femmes, car elles changent complètement de sexe au cours de l’année. Ce qui advint autrefois à Kaïneus et Teirésias (1), cet animal nous en donne une preuve non pas verbale, mais qui existe vraiment de fait (2).

Pline Ancien hésite. VIT. 44 — « Le vulgaire croit que les hyènes sont hermaphrodites, qu’elles deviennent alternativement, d'année en année, mâles et femelles : qu’elles engendrent sans mâle : Aristote nie tout cela (De gen. anim. III. 6) ». Pline a l'air ici plus sceptique qu’Elien, mais il va le dépasser de beaucoup quand il attribuera à l’hyène les propriétés magiques les plus extravagantes. Elien (Lib. VI. ch. XIV. Didot, p. 98, ligne 16

(1) Voir conclusion.

(2) Aelien. De natura animalium. Didot p. 9, ligne 27. Lib. 1, ch. XXV.