CÉRÉMONIE D'INITIATION : CIRCONCISION ET SUBINCISION

Nous renvoyons le lecteur aux ouvrages spéciaux pour les descriptions complètes des rites d'initiation chez les primitifs. Nous ne retenons ici que eeux qui manifestent une notion d’androgynie.

Nous étudierons la circoncision et la subincision. Ces deux cérémonies, lorsqu'elles coexistent, ont, selon toute vraisemblance, des significations distinctes : mais lorsque seule existe la circoncision, elle semble chargée du même sens que la subincision en plus de celui qui lui est propre.

L’initiation est le rite par lequel le jeune homme est affirmé comme étant pleinement homme, avec les droits et les devoirs attachés à cette prérogative. C’est un rite qui affirme sa virilité. Lorsque l'initiation existe pour les femmes, elle affirme leur féminité. Mais, par une contradiction interne qui fera l’objet essentiel de cette étude, la virilité chez le garçon n’est affirmée que pour être en même temps niée par un rite spécial : circoncision ou subincision. De même, chez la femme. Dans les symboles rituels, un pôle ne s'affirme que pour mieux aussitôt se nier, soit que les deux sexes soient simultanément réunis, soit qu'une alternance se fasse de l’un à l’autre, donnant le sentiment de l’incomplétude de l’un sans l’autre dans le même individu.