HISTORIQUE

L'anesthésie est de date relativement récente. Les chirurgiens des Armées de l’Empire l’ignoraient et le baron Larrey reste muet à ce sujet. On lit dans ses mémoires de chirurgie (campagne d'Egypte, le récit de l’amputation du général Silly.

«Le général Silly eut la jambe gauche presque totalement emportée à l'articulation du genou. Il se fit porter à l’ambulance du centre derrière la ligne de bataille : mais l’extrême faiblesse où 1l était réduit par la quantité de sang qu'il avait perdue lui laissait ignorer la gravité de sa blessure. Il ne s’apercut de la perte de sa jambe qu'après l'opération qui fut faite sur-le-champ et presque sans douleur... [1 fut conduit à la guérison en très peu de temps. » Dans ses mémoires sur les amputations, il parle souvent «de la répugnance qu'ont les blessés à se laisser amputer :. Il insiste également sur la nécessité d’amputer immédiatement apres la blessure, remarque judicieuse qu'avait déjà fait Ambroise Paré, ceci en raison de l’état de shock et d’obnubilation de la volonté qui atténue la douleur. [l est vrai que dans bon nombre de cas, et lorsqu'il était possible, on donnait au blessé de larges rasades d’alcool qui, dans ce cas, peut être considéré comme anesthésique de hase.

L'anesthésie par l’éther date de 1846 avec Jackson, qui conseille l'emploi de cet anesthésique à un dentiste de Boston du nom de Morton. Malgaigne, en France, l’employa le premier et en rendit compte le 12 janvier 1847, à l’Académie de Médecine. L’éther céda rapidement le pied au chloroforme malgré l’annonce de cas de mort. La guerre de 1870 anesthésia tous ses blessés au chloroforme. 1014 a vu le Service de Santé emporter uniquement dans les paniers de ses ambulances, du chloroforme.