LE CHLOROFORME

Le chloroforme est un anesthésique éprouvé, puissant, permettant une anesthésie profonde et soutenue. Malheureusement le vieil axiome de Sedillot : « Le chloroforme pur et bien donné ne tue jamais, » n’est pas exact et il demande pour être administré à la compresse un aide habitué et sûr. L'appareil de Ricard toutefois rend son administration plus facile. D'autre part, on ne tarda pas à constater que son action hypotensive donnait lieu, surtout chez les blessés graves et shockés, à des accidents parfois mortels. Enfin, des soldats surmenés, soumis à une alimentation fortement carnée, usant en général largement du «pinard» et de l'alcool, présentaient au moment de l’anesthésie des périodes d’excitation et à la suite de celles-ci des accidents hépatiques, digestifs et rénaux. Le chloroforme est un hypotenseur puissant. Après une brève élévation de la pression sanguine qui répond à la période d’excitation, la pression baisse et se maintient constamment au-dessous du point de départ. Tuffier et Hallion ont montré que toute augmentation de la dose de chloroforme absorbée en cas d’anesthésie, provoque une baisse brutale, dans des proportions vraiment effrayantes, de la pression artérielle. Et Charles Richet a insisté depuis longtemps sur le danger que peut présenter une seule inspiration profonde d’air saturé de chloroforme. La syncope cardiaque définitive par intoxication directe des cellules ganglionnaires du cœur peut en être la conséquence.

Le chloroforme est donc de ce fait contre-indiqué chez toute

une catégorie de blessés : shockés, anémiés par hémorragies, cachectisés par infection.

La répétition des anesthésies si souvent nécessaire en chirurgie de guerre, exerce sur le foie une action toxique qui, comme l’a montré Fiessinger, peut aller jusqu'à la stéatose. Celle-ci peut d'ailleurs se voir même pour une anesthésie courte, même pour une anesthésie expérimentale.

Et pourtant, l'expérience a montré que tous ces accidents sont beaucoup moins à redouter que dans la chirurgie du temps de paix. La très grande majorité des blessés qu’on opère sont des sujets robustes et bien portants, dont les parenchymes glandulaires sont indemnes d’altérations profondes. Aussi, n’a-t-on vu se produire chez les blessés que des accidents hépatiques ou rénaux transitoires.

Quant à la gravité immédiate de l’anesthésie chloroformique, elle a été diversement appréciée. Chevassu et Wiart ont endormi avec cet anesthésique l’un 3.000 blessés, l’autre 6.000 et dans des conditions souvent défectueuses, sans avoir jamais vu un seul accident. Il reste donc que l’emploi du chlorotorme présente des avantages très précieux pour les ambulances chirurgicales, même en guerre, de mouvement, parce que son administration peut être réalisée à l’aide d'appareils légers voire sans appareils d’aucune sorte. Une petite quantité suffit pour une assez longue anesthésie. Il est facilement transportable, inaltérable dans des tubes scellés; contrairement à l’éther il n’est pas inflammable. Malheureusement, il demande pour être administré, un-aide entraîné, attentif et expérimenté. C’est le type de l’anesthésique qu'il ne faut confier, en principe, qu’au médecin.

EPSCHEORERE DEMEURE e

Le chlorure d’éthyle à été très employé dans les ambulances au cours de la dernière guerre. C’est un anesthésique puissant, rapide, sa toxicité est faible, son élimination se fait vite. Une minute après qu'on a cessé de l’administrer la quantité contenue dans le sang a baissé de moitié et au bout de dix minutes dewient très minime.

Avec le masque de Camus, l’anesthésie est rapide et le réveil également rapide. Il correspondait donc à un besoin urgent de la chirurgie de guerre, à l’analgésie, c’est-à-dire à la suppression de

ous

la douleur dans tout acte opératoire de courte durée. Une bouffée de chlorure d’éthyle, et l’on débridait à ciel ouvert un séton, on extrayait un corps étranger superficiel ou senti au bout de la sonde cannelée. Son usage fut étendu aux grands pansements douloureux, et c'est ainsi que Leriche a pu endormir 32 fois le même blessé.

Puis, petit à petit, on prolongea l’anesthésie pour des opérations de longue durée, car le chlorure d’éthyle possède une qualité remarquable : c'est un hypertenseur qui élève notablement la pression artérielle. Le médecin-général Paitre, dans sa formation, a pu endormir 800 blessés sans incident pour des opérations de longue durée et Leriche sur 2.228 anesthésies d’une durée moyenne de trente minutes, n'a jamais eu d’accident grave. Aussi un certain nombre de chirurgiens considèrent le chlorure d’éthyle comme l’anesthésique de choix dans la chirurgie de guerre. Ils insistent sur la rapidité avec laquelle est obtenue la narcose : ce qui constitue un gain très précieux en période de travail intensif et représente en fin de journée quelques blessés opérés de plus. La rapidité du réveil est un autre avantage. Une à deux minutes après la cessation des inhalations, le blessé reprend conscience, parle, peut se mouvoir, pourrait à la rigueur être évacué assis. Enfin, la toxicité faible du produit, le risque à peu près nul de la syncope cardiaque, la bénignité habituelle de la syncope respiratoire qui disparaît avec quelques mouvements de respiration artificielle font du chlorure d’éthyle un agent anesthésique beaucoup moins dangereux que les autres.

I1 y a certainement là un peu d’exagération. Il faut reconnaître que les accidents, suite d’une anesthésie rapide, disparaissent assez vite. Par contre, les anesthésies de longue durée ne sont pas sans danger. Dufret, dans sa thèse de Paris 1931, rapporte 17 cas de mort au cours de l’anesthésie dont 6 survenus dans les ambulances de l’avant chez des sujets jeunes, non tarés, atteints de blessures légères et de gravité moyenne ne mettant pas leurs jours en danger. D'autre part, l’anesthésie de longue durée demande un aïde expérimenté, ayant une grande habitude pour donner au blessé la quantité d'air nécessaire et le maintenir à égale distance des accidents toxiques et du réveil, bien qu'avec un appareil dosimétrique, type Heuzel, il soit possible d'obtenir un dosage assez rigoureux.

Le chlorure d’éthyle a donc été réservé pendant la guerre de 1014-1018, à part dans quelques ambulances, aux anesthésies ra-

pides, aux analgésies. Il est d’un maniement plus difficile encore que le chloroforme ou l’éther. Mais dans les périodes de fonctionnement intense où les blessés se succédaient et devaient être opérés rapidement, il a rendu de grands services.