LE COLLAGE BLEU

Historique

Bien que les origines du collage bleu soient assez obscures, il semble bien que nous devons les rechercher au début de ce siècle. M. Hugounenq ne nous dit-il pas, dans son article « Le collage bleu des vins »: « Voici bien des années que l’auteur de ces lignes a eu en main et analysé une poudre qui n’était autre qu’un mélange de ferrocyanure, de tanin et de caséine, tous ingrédients destinés à éliminer le fer et à clarifier les vins. C’était un produit de composition secrète; on n’y mentionnait pas la présence de ferrocyanure » (1).

D'ailleurs, le ferrocyanure était déjà employé en 1912 pour éliminer le fer et le cuivre, non du vin, mais de la crème de tartre, procédé qui avait été mis au point par le Docteur Carles.

Mais le premier qui employa en grand le collage du vin par le ferrocyanure de potassium, fut un Français qui, avant 1914, appliqua ce traitement sur une quantité assez importante d’hectolitres. M. Bonnard fut, en effet, le véritable initiateur de ce procédé en Algérie. En 1917, comme le rappelle M. Martini (2), l’'Intendance Française passait d'importants marchés de vin grec et exigeait, bien entendu,

(1) Hugounenq, Annales d'Hygiène, juin 1936.

(2) Martini, De l'emploi du Ferrocynanure de Potassium comme stabilisateur et clarificateur du vin.

des vins loyaux, présentant une limpidité parfaite. Cette dernière condition était assez rare, et beaucoup de vins étaient atteints de casse ferrique. Un chimiste grec proposa à l’Intendance un moyen rapide et simple pour éclaircir et stabiliser les stocks de vins. Après avoir exposé son procédé et après démonstration, l’Intendance accepta que les vins fussent traités au sulfate de zinc et au ferrocyanure de potassium.

Mais les chimistes allemands s’emparèrent du principe de la méthode de Bonnard, et leurs travaux ont abouti, dès 1923, à un décret autorisant le traitement au ferrocyanure à la suite d’une série d'expériences ordonnées par le Ministre de l’Hygiène du Reich.

Sept pays producteurs de vins suivirent l'exemple du Reich, et le collage des vins par le ferrocyanure de potassium, est actuellement autorisé dans les pays suivants Allemagne, Luxembourg, Tchéquo-Slovaquie, Autriche, Hongrie, Yougoslavie, Grèce. D’autres pays : Brésil, Russie, Maroc, Etats-Unis, sont hésitants et attendent la décision de la France.

Pendant ce temps, en France, nombreux furent aussi ceux qui firent de scrupuleux essais en laboratoire MM. Chelle, Dubaquié, Couerbe, Sémichon, et bien d’autres encore publièrent d'importants travaux sur la mélhode du Professeur Von der Heide, utilisée en Allemagne.

Malheureusement, ils trouvèrent de nombreux adversaires en France, et des négociants furent condamnés non pas parce que le procédé au ferrocyanure était défendu, mais .parce qu’il n’était pas autorisé, car la loi était limitative. Et, en effet, la question du collage bleu est restée en suspens.

MG

A la suite de la demande faite à M. le Ministre de l’Agriculture, par le Commerce des Vins, il fut demandé l'avis de l’Académie de Médecine et du Conseil Supérieur de l’'Hygiène. L'Académie de Médecine nomma une Commission chargée d’étudier cet important problème. Une première réunion ‘eut lieu, puis la Commission, à laquelle fut adjoint quatre nouveaux membres, se réunit à nouveau et proposa un avis favorable à l’emploi du ferrocyanure. Mais nous trouvons dans le Bulletin de l'Académie de Médecine, tome CXV, page 5, relatant la séance du 4 février 1936, qu’en séance publique, à la suite d’une vigoureuse intervention d’un chirurgien, M. le Professeur Marion, l’Académie de Médecine décida, fidèle à son principe de n’autoriser aucune adjonction quelconque aux produits alimentaires, de refuser l’avis favorable proposé par la Commission, au sein de laquelle siégeaient les hygiénistes et les chimistes de la Faculté de Paris.

La question, portée ensuite au Conseil Supérieur de l’'Hygiène, y fut favorablement accueillie grâce à l’énergique exposé de M. le Professeur Leuret qui trouva des auxiliaires précieux dans la personne des ingénieurs des Eaux de la Ville de Paris, qui firent remarquer que les hypochlorites étaient, en somme, des toxiques et qu’on se trouvait dans la pénible nécessité de les incorporer comme produits de purification des eaux de boisson (addition définitive). La question en est là.