PONCTION LOMBAIRE

Dans quelle mesure peut-on compter sur le résultat de la P. L. pour le diagnostic ?

En aucune façon pour linfirmer, lorsqu'il est en tous points normal, ce qui est fréquent. Quoi d’étonnant, en effet, à ce que le processus encéphalitique soit assez discret pour ne toucher que le cerveau sans entraîner la moindre réaction méningée ? Quoi d'étonnant surtout à ce qu’on ne surprenne pas cette réaction, sans doute beaucoup plus fréquente qu’on ne pense, mais transitoire, lorsqu'on se contente d’une seule ponction, faite au hasard, en général dès l’apparition des troubles, et qu’on se garde de répéter, puisqu'elle a déçu! Or, nous avons à déplorer cette déficience dans la presque totalité des observations.

Négative, nous l’avons vu, elle peut d’ailleurs avoir une réelle valeur, permettant d’éloigner l’hypothèse d’une méningite et conduisant ainsi au diagnostic

par un chemin détourné d’élimination.

L’hyperglycorrachie, modérée en général, attei-

gnant rarement 1 gr, semble assez fréquente, et

ge an un on Bone pour dissocier méningite phalite. Dans deux observations seulement, on < avons trouvé le taux du sucre abaissé ; c’est tout à fait exceptionnel : il semble AGREE au moins con-

servé. : FR — L’albumine est le plus souvent normale.

— Le taux de l’urée serait fréquemment élevé, parallèlement au chiffre de l’azotémie. Nous n’avons trouvé que peu d'exemples justifiant cette opinion courante, mais trop rarement ces examens furent pratiqués (ou communiqués) pour que nous puissions nous faire une idée générale de cette modification. Ca 2

— La leucocytose est intéressante, bien que très variable, habituellement discrète ; elle est sujette à des sauts notables pouvant alors atteindre jusqu’à

Ex 1.000 éléments à la cellule de Nageotte. Rarement à polynuciéaires, en général à lymphocytes. Une lymphocytose même importante ne doit donc jamais à elle seule, ni faire accepter le diagnostic de méningite, ni faire exclure celui d’encéphalite.

Notons que le liquide est habituellement clair, très exceptionnellement légèrement opalescent. Sa pression varie sans qu’on puisse en tirer de conclusions intéressantes ; le plus souvent d’ailleurs elle est normale.

On s’assurera avec le plus grand soin, par des examens répétés, multiples, par culture sur milieux variés, de l’absence de germe ; c’est un fait primordial. On fera pratiquer un séro-diagnostic.

Nous voyons donc qu’il ne semble pas exister de

signes C. R. formel en faveur de l’encéphalite, et la PT rest pourtant le seul moyen d'investigation clinique que nous possédions dans ce cas jusqu’à présent.

. Ce n’est pas une raison suffisante pour sous-estimer les renseignements qu’elle apporte, quelles que soient les discussions qui s'élèvent autour de leur signification : une hyperglycorrachie, une réaction lymphocytaire fugace dans un liquide stérile peuvent entraîner la conviction lorsque l’impression <clinique portait déjà à parler d’encéphalite ; nous en avons vu plusieurs exemples.

N'incitent-ils pas à recourir aux ponctions répétées, voire transitoirement quotidiennes ?

Aucune notion SHoIOOtoUe n’est marquante dans

l’histoire de ces encéphalites.

Ni le sexe, ni l’âge ne semblent influer, sa qu au soit courant de les craindre plutôt nez les enfants, ét dans le sexe féminin.

Des prédispositions héréditaires ou personnelles à

peuvent-elles jouer ? Il est intéressant de les retrouver ; on doit les rechercher systématiquement. Nous en avons vu plusieurs cas (surtout dans la forme catatonique). Des convulsions, une syphilis nerveuse, un traumatisme cranien dans la première enfance, l’alcoolisme ou le simple surmenage.

Mais elles manquent dans une telle proportion, et d'autre part elles existent dans un si grand nombre de typhoïdes non vraiment compliquées d’encéphalite, que nous ne nous croyons pas autorisée à leur reconnaître une valeur réelle, ne s’agirait-il que de

celle d’une épine irritative. S

Peut-être vaut-il mieux se ourner surtout vers l’auteur de ces troubles pour t ruver en lui des facteurs réels de détermination.

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