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volonté, sans exciter même une impression assez vive pour interrompre le sommeil. »

Ces causes productrices de l’incontinence sont d’ailleurs inhérentes à l’âge même du sujet, et les années, en diminuant l’irritabilité de la vessie et en rendant l’homme plus attentif à ses besoins, guérissent ordinairement de cette indisposition.

L'absence de toute étiologie palpable, la marche singulière de l’affection, son apparition chez des enfants d’ailleurs bien portants et bien dévelop- pés, portèrent Trousseau, à ranger l’incontinence infantile dans la grande classe des névroses. Il ne préjugea rien tout d’abord de sa nature même; ce pe fut que plus tard qu’il crut pouvoir les définir : « Une névrose caractérisée par l’irritabilité excessive et la tonicité exagérée des fibres musculaires de la vessie. »

Pour Du Souich, «la perte de résistance et de sensibilité du sphincter membraneux est la cause du plus grand nombre des incontinences dites essentielles ».

Jusqu’à ces derniers temps, on peut dire que l’on vécut plutôt sur les données assez vagues du passé; on faisait intervenir des causes d’ordre psychique, ce qui était loin d’être toujours erroné, ou d'ordre physique, telle que la faiblesse du sphincter vésical; on prescrivait, suivant les préceptes de Trousseau, de la belladone ,dont nous aurons à reparler dans la suite, à laquelle on ajoutait, suivant ses tendances personnelles, de lélectrisation du

ep

sphincter eu de la suggestion à l'état de veille ou au cours du sommeil. La question prit un regain de vitalité avec l'avènement des théories anatomiques. Jones (1900): fut frappé de la coexistence de lénurésie avec un certain degré de pied creux, avec des troubles névralgiques ou sensitifs occupant les membres inférieurs, ‘et surtout avec un spina-bifida. Il alla jusqu’au bout de ses idées, c’est-à-dire qu’il intervint chirurgicalement en trépanant le sacrum, en reséquant le cordon fibreux qui comprimait la queue de cheval. Tous les troubles, y compris l’énurésie, disparurent à la suite de cette intervention. Il en fut de même dans le cas de Katzenstein. Les travaux de succédèrent ainsi jusqu’à ces dernières années, tant en France qu’à l'étranger.

Tout d’abord, on s’aperçut que l’énurésie s’accompagnait assez couramment des phénomènes douloureux des modifications du pied signalées plus haut (observations de Bréchot), d’éruptions, d’hypertrichoses, de pigmentations à dispositions plus ou moins en rapport avec les trajets nerveux: c'était suspecter le rôle des nerfs de la queue de cheval dans le syndrome et incorporer le syndrome dans la pathologie radiculaire. Les progrès de la radiographie permirent de dépister, dans bien des cas mais non point dans tous, des spina bifida, c’est-à-dire des déhiscences plus ou moins étendues de l’arc des quinze et des vertèbres sacrées. Peuton dire, cependant que le spina bifida soit la cause

De

réelle de l’énurésie? C’est un point sujet à discussion, qui a fait, dans ces derniers mois, l’objet d’une intéressante étude de Bastos, et, vers le milieu de l’année dernière, de G. Aguilar.

Leurs statistiques sont, à cet égard, fort instructives. Elles démontrent que les spina bifida occultés ne sont pas plus fréquents chez les sujets atteints d’énurésie que chez les sujets normaux. Sur 306 radiographies de sacrum, ils enregistrent Al spina bifida également répartis entre les sujets énurésiques ou non. Peritz radiographia parallèlement 22 conscrits normaux et 20 enfants atteints d'énurésie; le premier groupe comportait 58,2 % d’anomalies sacrées diverses, le second seulement 35 %. Trenbur, Scharnke, Jancke, Ullmann, Hoffmann, Altschul apportent des statistiques superposables aux précédentes. Graessner trouve une malformation de ce genre chez un sujet sur dix; Finck va plus loin et établit que jusqu’à l’âge de onze ans, la déhiscence tout au moins partielle est pour ainsi dire physiologique.

Prend-on en considération, comme le fait Bastos, le degré, l'étendue, l’image plus ou moins régulière de la déhiscence, l’on n’est pas plus avancé; aucun de ces types si minutieusement décrits ne semble à lui seul conditionner l’énurésie. La déhiscence n’est donc pas, à elle seule tout au moins, la cause déterminante de l’énurésie,

Deux ordres de malformations accompagnent

parfois le spina bifida tout en pouvant exister en dehors de lui :

1° Les dysplasies medullaires (Fuche et Oppeinheim) ou les tumeurs fibro-lipomateuses (Spieler et Binder); nous ne faisons que les citer en raison de leur rareté;

2° Les brides fibreuses, celles-ci extrêmement fréquentes et se retrouvant pour ainsi dire au cours des différentes observations (Jones, Katzenstein, Bastos, Bréchot). Elles ont fait l’objet de très intéressantes études de la part de Delbet et Léri. Ces auteurs les ont retrouvées chez 24 de leurs opérés; cette bride représentait la cause véritable de l’énurésie. Elle déterminerait la compression de la duremère, de certains filamients de la queue de cheval et, par là, une certaine anesthésie de la vessie qui, perdant la sensation de plénitude, ne déclencherait plus le besoin d’uriner. Durant la nuit, cette vessie se viderait pour ainsi dire automatiquement. Durant le jour, le fonctionnement vésical serait également loin d’être parfait; les malades résistent bien moins que les autres au besoin d’uriner; ils ont juste le temps de ne pas se mouiller. Léri, grâce à une technique radiographique spéciale, est parvenu à mettre en évidence la présence de ces brides. Il pratique une injection épidurale de 8 à 19 cm* de lipiodol dans le tronc, plus bas que le siège. La radiographie faite le lendemain montre l'arrêt du lipiodol au niveau de la stricture. Léri prétend avoir toujours recueilli de la sorte des