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cile pour se montrer avec une intensité plus ou - moins grande suivant les époques de l’année. »
Depuis 1900, les épidémies de méningite cérébrospinale sont devenues plus fréquentes. Pendant ces dernières années on les voit apparaître nombreuses dans tous les pays du monde. Les épidémies de New- York (1904-1905) et celle de Silésie (4905) se signalent par leur importance.
En France, la maladie est à peu près partout aussi répandue dans le milieu civil que dans lélément militaire. Depuis 1905, nous suivons dans l'armée française son augmentation ‘toujours croissante. En 1905, 71 cas ; en 1906, 111 ; en 1907, 108 : en 1908, 118 cas.
Ù Caractères | épidém iologiques
- Ces diverses épidémies de méningite cérébrospinale présentent des caractères particuliers. Leur extension et leur évolution ne ressemblent pas à celles des épidémies de différente nature. | Dans le choléra, la variole, par exemple, il se constitue d’abord un noyau, point de départ autour duquel la maladie s’étend d’une manière continue, fait tache d'huile. Autour d’un malade sont d’abord atteints ceux qui sont en contact avec lui: les membres de sa famille, et particulièrement ceux qui le soignent; puis ce sont les habitants de la même maison qui vont être touchés ; ensuite les en habitants des maisons voisines. Dans une ville, un . quartier est d’abord atteint, puis le quartier voisin. L’épidémie s’étend de proche en proche. En règle générale, il est facile de suivre sa marche. |
Les choses se passent autrement dans la méningite cérébro-spinale : plus de marche régulière, plus
on.
d'extension continue, c'est par foyers, par placards, par bonds, épargnant le plus grand nombre, frape pañt au hasard en apparence. Ceux qui soignent le malade sont rarement atteints. Dans la famille, dans l'entourage, pas ou peu de cas. S’il s’agit d’une ville, quelques cas se présentent dans le quartier ; les quartiers voisins sont indemnes et voilà que la * maladie, brûlant les étapes, se déclare au loin. Avec les autres épidémies nous avons surpris le mécanisme, la porte d’entrée de l'infection ; ici, le coupable est la plupart du temps inconnu et c’est avec les plus grandes difficultés que nous suivons la marche de l’épidémie. | Différente est aussi l’évolution de l'épidémie ; les. épidémies ordinaires suivent un cycle à peu près régulier ; après une période d'invasion plus ou moins longue, elles atteignent leur apogée et dimidiminuent ensuite jusqu’à extinction complète. Avec la méningite cérébro-spinale nous allons avoir quelques cas isolés, sporadiques, précurseurs de l'épidémie, se produisant des mois à l'avance ; puis les. cas deviennent plus nombreux, on peut dire qu’il y a’épidémie. L’acmé en est atteinte au bout d’un mois ou deux ; puis le nombre des cas diminue. Souvent il se produit une et parfois plusieurs recrudescences, et, avant la disparition définitive de la maladie, il y à encore quelques cas isolés séparés les “uns des autres par un intervalle assez long. Dans le courant de cette étude, en passant en revue les causes prédisposantes de la maladie, nous
donnerons une explication des particularités de ce
mode d’extension et d'évolution des ue de
méningite cérébro-spinale. re La méningite cérébro-spinale frappe indistincte-
ment les gens de l’un et l’autre sexe. Cependant, +
nous faisons abstraction des épidémies militaires, | bien qu’il n’ait pas été établi de statistique à cé sujet, ilsemble que chez les adultes, ce soient surtout les hommes qui sont touchés. Elle peut atteindre
l'homme à toutes les périodes de son existence, mais
les enfants et les adolescents sont ses victimes de. beaucoup les plus fréquentes.
Si l'épidémie de Silésie a pris, en 1905, - une si | grande importance, il semble bien qu’il faille ineriminer le grand nombre des enfants. Les deux districts les plus éprouvés, celui de Beuthen et celui de Katowitz, présentaient 224,8 enfants et 217,8 enfants pour 1.000 habitants. Sur un million d’habitants, la Silésie compte 200.000 enfants de 0 à 6 ans et 185.000 de 6 à 10 ans. Au cours de cette épidémie, sur 2.037 cas de méningite, nous trou- VOns :: |:
988 cas chez des enfants de Où 5 ans, soit 18e : Ye 614 U 5à10ans, — 31%.
222 Le A0à15 ans, — 10 :9%-
Ce qui fait, pour les enfants de-0 à-15 ans, le. pourcentage énorme de 90,5 0/0.
Lors de l'épidémie de New-York, en 1872, sur 975 malades, il y a 700 enfants, c’est-à-dire 80 0/0.
À Ro sur 53 cas de méningite cérébro-spinale, 9 malades seulement ont plus de 10 ans.
Dans une épidémie qui se produit à Leibt, en Ecosse, on trouve 66 enfants sur 83 cas de ménin- . gite Cérébro-spinale.
Dans une statistique de Hirsch, qui porte sur une épidémie qui sévit aux environs de Dantzig et qui fit 799 victimes, on note 208 sujets âgés de moins d’un an, 337 âgés d’un an à 5 ans, 151 de 5 à 10, 41 de 10 à 15, 16 de 15 à 20, et 26 seulement audessus de 20 ans.
À Oran, la maladie frappe surtout des enfants et des jeunes hommes. Sur 22 cas, nous trouvons un enfant au-dessous de 5 ans, 4 enfants de 5 à 10 ans,
18 adolescents de’ 12 à 20 ans et seulement 2 adultes au-dessus de 20 ans. Au cours des diverses épidémies qui se sont produites à Paris, dans le contingent des méningitiques le nombre des enfants était beau- ‘coup plus considérable que celui des adultes.
- On explique cette affinité de la méningite cérébrospinale pour les jeunes par une particularité ana- | tomique découverte par MM. Cunéo et Veau, et qui consiste dans la communication du rhino-pharynx, habitat du.méningocoque, avec les espaces lympha- : tiques des méninges, établie à travers le sphénoïde par de fins canalicules Iymphatiques. Ces commu nications s’oblitéreraient à un certain âge et c’est ainsi que les adultes seraient épargnés.
N’est-1l pas permis de se demander si à cette cause
ne vient pas s'ajouter une certaine PASROSAOn cH. ?
de tous les organismes jeunes aux maladies infec-
tieuses ? [Lest évident que les enfants sont plus sou A vent touchés par toutes les maladies que les adultes. Ils sont plus sensibles au froid, à la fatigue et ne -
devons-nous pas voir dans leur fragilité une raison qui en fait une proie facile pour la méningite céré-
. bro-spinale ?
M. Westerhôffer attire P Modo sur un facteur e
qui jouerait un rôle prépondérant dans la récepti- ..
vité de la maladie : ; l'état adénoïdien. IL trouve ES lP'autopsie des enfants morts de méningite cérébro-
spinale des végétations adénoïdes et un état lym- |
phatique très net des cavités nasales.
Von Lingelsheim attribue à cet état adénoïdien une importance réelle seulement dans les cas sur-
aigus. Il est certain que P état de congestion, d'in
flammation du tissu adénoïdien du rhino-pharynx,
peut remplir de meilleures conditions de culture: pour le méningocoque. D’une façon générale, les
porteurs de végétations sont des lymphatiques et,
par suite, un excellent terrain pour l éclosion de :
toutes sortes de maladies infectieuses.
Après les enfants, ce sont les soldats qui sont le plus fréquemment les victimes de la méningite -cérébro-spinale. Les premières épidémies se sont
produites dans le milieu militaire, et l’on croyait
même que la maladie était exclusivement une
maladie des armées.
Dans le courant du xix° siècle nous voyons
surtout des épidémies militaires. M. Laveran éta-
aire
. blit que sur 57 épidémies, 7 ont frappé les seuls . civils ; 39 les seuls militaires ; 11 les deux HApute : tons à la fois.
” De nos jours, c’est encore le milieu militaire qui est le plus souvent touché.
Cette électivité de la méningite cérébro-spinale pour les soldats ne saurait nous étonner. Leur pathologie présente de grandes ressemblances avec celle des enfants. 5 Les maladies, chez eux, revêtent la même allure, exemple la pneumonie ; les maladies infectieuses se présentent chez eux avec la même fréquence. Leur organisme en voie de développement se laisse impressionner par diverses causes. Les influences qui agissent défavorablement sur cet organisme sont nombreuses ; c’est la vie en commun, si favorable à l’éclosion des épidémies par suite du contact permanent, dans les chambres où les lits se touchent, à l'exercice, dans les réfectoires : c’est aussi l'encombrement dont nous verrons tout à l’heure l’action particulière. C’est surtout le surmenage. La vie militaire est très pénible, surtout dans le début, les exercices sont menés très activement, on se lève tôt, on fait du travail musculaire fatigant, des marches pénibles, on est souvent exposé aux intempéries.
Pour faire ce dur métier il faut une certaine accoutumance qui ne s’acquiert qu'après de longs efforts. Même les individus les mieux trempés prouvent des difficultés. Chez les frêles, chez les
Rent
jeunes recrues qui manquent de l’entraînement nécessaire, nous allons voir apparaître de nom-.. breuses maladies et parfois la méningite cérébrospinale. Aux fatigues corporelles chez eux se joint.
la dépression morale, causée par Péloignement de:
la famille et la vie au régiment. L’ennui : exerce une influence prépondérante sur l'organisme de ces jeunes gens, qui se fatiguent plus vite, mangent moins. Les voilà des proies toutes ee à la méningite cérébro- spinale.
Au cours des deux épidémies qui Sétirent au commencement et à la fin de l’année 1897, Bayonne, nous trouvons, dans la première, Fe. crues pour { ancien et dans celle de décembre, 17 recrues pour 1 ancien atteints de méningite. M. Genkwind incrimine alors surtout le surmenage intellectuel se basant sur ce fait que ce sont surtout des illettrés qui sont frappés.
En 1892, M. Lemoine, médecin-major à Orléans, observe dans la, garnison 14 cas de méningite cérébro- spinale. Dans presque tous les cas ils’agit de jeunes recrues soumises à des exercices d’instruction militaire activement menés.
Déjà, en 1844, M. Rollet, médecin en chef de Phôpital militaire de Nancy, conclut après en avoir observé de nombreux cas «que la méningite cérébro-spinale, outre une influence inconnue, reconnaît pour cause les fatigues musculaires répétées, surtout chez les individus de 15 à 25 ans
qui n’en ont pas l'habitude, et le refroidissement qui succède à ces fatigues ».
Mais il se présente une objection à cette influence du surmenage : comment se fait-il que pendant les guerres les épidémies dé méningite. soient si rares.
A cela nous répondrons comme nous le verrons plus tard que le surmenage ne suffit pas, il faut évidemment le microbe. Ce microbe n'existait sans doute pas dans les armées combattantes ; répandu comme il l’est actuellement dans toutes les garnisons, il y aurait gros à parier que la mar- - ladie ferait des ravages en cas de guerre. Du reste, les épidémies en temps de guerre ont existé dans la campagne de Russie sous le premier. Empire.
En Amérique, lors de la guerre de Sécession, elle fit. beaucoup de dégâts. |
L'influence nocive du surmenage se produit également dans la population civile. Et avec elle sont influentes toutes les causes que nous allons passer en revue. Qu’elles soient permanentes comme la misère physiologique, l'hygiène défectueuse habituelle, ou passagères comme les fatigues, les maladies, le froid, Pivresse, le traumatisme, elles agissent en affaiblissant l'organisme, en le mettant dans un état de réceptivité plus grand.
L'influence du froid n’est pas douteuse. Une statistique de Jaccoud montre que sur 52 épidémies, 2 seulement ont lieu en été.
Morvand trouve que sur 54 épidémies de méningite cérébro-spinale, 47 éclatent en hiver.
Het)
Se
Les climats septentrionaux se montrent particulièrement favorables aux épidémies de ménin-
gite. Elles sont plus fréquentes et plus longues. En 2
Suède, en 1854; la maladie mit 7 ans à raitre. >
Lorsqu'une épidémie dure plusieurs années, comme celle de Bayonne en 1837, celle de Metz, ;
celle de Suède, il se produit des rémissions très |
marquées pendant la saison chaude.
Les récentes épidémies de Silésie, d'Amérique, Fe de Paris en 1909 ont eu lieu en hiver. Le tableau
suivant qui résume les épidémies de Vincennes, Cherbourg et Bayonne met en évidence cette prédilection de la maladie pour lhiver.
D Vincennes (1832)
Janvier. ri RSR EE 4 cas FÉVR Sera. 6 — LIRE ee Pre 3 — SANTE RG ee item 0 — Mob te Re De Cherbourg (1882) Janvier ee rue. 2 Cas Février. evo tn Mars Eee PR les AVI :... Re 6 — jte ns
Bayonne (1897)
Février FÉES 4. 49 chs:
(1897-98) Décembre... 6 ca.
HART iris Te FÉNTIGT 8 TS ns tte } Mars: 7. Fe RS dire Ma
M. Vaillard insistait l’année dernière à l’Aca. démie de Médecine sur la coïncidence de l'épidémie d'Evreux avec une période de froids rigoureux.
M. Lemoine se rend compte, en 1892, à Orléans, que les chutes brusques du thermomètre ne tardent pas à être suivies d’un ou plusieurs cas de ménin: gite. Cette remarque est souvent faite, MM. Faure, Villars, Flexner, Beaugrand ont vu des épidémies de méningite recevoir comme un coup de fouet à chaque abaissemerit brusque de la température.
Donc, plus peut-être qu'un froid intense, il faut craindre les variations brusques de la tempé: rature ; cela explique que l’acmé des épidémies ait lieu généralement en mars. Ce n’est pas en effet le froid continu contre lequel on lutte, auquel of s’habitue, c’est la variation brusque de tempéra: ture surprenant l’organisme adapté à des conditions Gens ReEues autres, qui dans toutes les
