QUATRIÈME PARTIE

LA DIATHERMO-COAGULATION

C'est au professeur d’Arsonval que nous devons l'introduction des courants de haute fréquence en médecine. Dès 1893, il avait réalisé un appareillage permettant de faire passer 3 kilowatts (3 ampères sous 1.600 volts) dans l'organisme. On est étonné de la lenteur avec laquelle ces nouvelles méthodes se sont introduites en médecine. Bergonié disait, en 1913 (Archi- “ves d'électricité médicale, tome 11, p. 198) : « La diathermie <est une méthode admirable due aux travaux de d’Arsonval, comme tant d'autres méthodes d'un emploi journalier en électricité médicale. Mais, quand il nous donna cette méthode, malgré ses démonstrations sensationnelles, nous étions tous si loin - de penser qu'un courant de 3 à # ampères pouvait traverser notre corps sans dommages en l’échauffant simplement, que ce n’est que beaucoup plus tard que les médecins électriciens l'utilisèrent et l’appliquèrent. La diathermie était venue trop têt à une physiothérapie trop jeune. » C'est seulement en 1910 qu'on signale le premier essai d'application chirurgicale des courants de haute fréquence réalisé par Doyen. Depuis cette époque jusqu'à ces dernières années, elle avait été, en France tout au moins, à peu près uniquement employée par les urolo- gistes.

. Depuis 1920, les travaux de Bordier ont rendu à la diathermocoagulation la place qu'elle devrait occuper depuis longtemps dans l’arsenal thérapeutique. Son rôle devient de jour en jour plus important et on peut espérer que : « De la collaboration étroite du chirurgien et du médecin électricien, il sortira des

résultats certainement surprenants. » (Bordier, Diathermie el diathermothérapie, p. 17.)

La diathermie n’est qu'un cas particulier de la d’Arsonvalisation ou application thérapeutique des courants de haute fréquence; ce qui la différencie, c’est uniquement l'augmentation des effets calorifiques par l’emploi d’oscillations pratiquement entretenues. Si nous relions le malade à l'appareil diathermique par deux larges électrodes, nous avons un dégagement de chaleur intense mais qui, réparti sur une grande surface, se borne à réchauffer la région traitée. C’est la diathermie médicale. Si nous réduisons la surface d’une des électrodes au point de la réduire à une petite sphère de quelques millimètres de diamètre, la densité électrique devient énorme en ce point, les tissus sont coagulés; c’est la diathermo-coagulation. Les effets thermiques réalisés sont dus à deux causes différentes :

1° L'effet Joule;

2° Les ions et les particules du plasma cclislaire SOUMIS à des millions de vibrations par seconde sont animés de petits mouvements intenses. Cette friction inter-ionique suffit à provoquer la floculation des grains d’albumine colloïdale. Ainsi, quand l’électrode active est une pointe, l’action coagulante ne se localise pas au niveau de la zone de contact avec la pointe, elle s'étend dans un volume de forme conique où pyramidale ‘ayant pour sommet cette pointe et s'appuyant sur les contours de la large électrode indifférente. L'action en profondeur es fonction de l'intensité employée et de la durée d'apphcation. Doyen a montré qu'au delà de la zone coagulée il existe une large zone où la température atteinte voisine de 60 degrés coagule les cellules néoplasiques en respectant les tissus sains. Ceci explique en partie la rareté des récidives après diathermocoagulation des tumeurs. :

Cette action en profondeur de la dathetne la différencie nettement de toutes les autres méthodes d’escarrification employées jusqu'à ce jour. Le thermocautère, le galvanocautère, la neige carbonique, les agents chimiques: n'agissent que sur les cellules immédiatement à leur contact. C'est cette méthode qui a été employée chez les malades dont les observations ont été

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rapportées dans cette thèse. Trois des malades coagulées avaient été traitées antérieurement par les radiations sans aucun résultat. Chez l’une, une exérèse de la tumeur pratiquée au thermocautère avait été suivie de récidive rapide. Les autres ont été traitées immédiatement par la coagulation diathermique. Actuellement, les malades que nous avons personnellement suivies, soit 4 Cas sur 7 (les cas de Bernard et Schreiner n’ayant pas été suivis régulièrement) sont en excellent état local. Il est évident que nous ne pouvons donner des résultats éloignés puisque le cas le plus ancien que nous rapportons fut coagulé en août 1926. Cependant, la comparaison de l’état actuel des malades avec leur état consécutil aux traitements antérieurs nous permet d'envisager pour elles une guérison définitive.

La diathermo-Coagulation présente dans son application quelques petits inconvénients.

4° Elle nécessite une très grande habitude pour le dosage de l’eftet destructeur;

2° [1 importe d'éviter l’action coagulante sur les plans osseux et surtout sur les gros vaisseaux de voisinage.

L'élimination des séquestres nécrosés serait longue à la

chute d’une escarre vasculaire pourrait donner lieu à des hémorragies secondaires.

Dans le traitement du cancer de la vulve, il faudra surtout: tenir compte de la première et de la deuxième indication. Bien doser l'effet destructeur et éviter une coagulation trop intense ou trop longue au voisinage des plans osseux. La région ne possédant pas de gros vaisseaux, la troisième indication ne nous importe donc pas. À côté de ces petits inconvénients la ‘diathermo-coagulation possède d'énormes avantages qui ont leur importance dans lé traitement du cancer vulvaire. En plus de l’action en profondeur que nous avons déjà étudiée et qui, à elle seule, suffirait à légitimer la coagulation diathermique, nous pouvons noter les avantages suivants.

: 4° PossIBILITÉ DES RETOUCHES. — La coagulation d’un petit bourgeon suspect apparu au niveau de la cicatrice après une : première intervention est toujours possible.

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2° INTERVENTION RAPIDE. — En quelques secondes une énorme tumeur peut être sectionnée à l’anse diathermique et la base d'implantation coagulée à l’électrode sphérique.

3° ABSENCE DE CHOC OPÉRATOIRE. — L'’anesthésie générale n’est pas toujours indispensable, cependant elle est préférable quand elle est possible. On peut agir plus profondément et plus posément.

4° ABSENCE D'HÉMORRAGIE. — On évite ainsi l’essaimage fréquent lorsqu'on introduit le bistouri dans une tumeur.

Les hémorragies secondaires seront évitées si on laisse l’escarre tomber toute seule et si on n’essaie pas de la détacher trop tôt par des manœuvres intempestives.

5° CONVALESCENCE RAPIDE. — Les pansements sont presque inutiles, les antiseptiques n’ont pas besoin d'être employés. Si on veut absolument isoler la plaie, on pourrait la recouvrir de quelques épaisseurs de gaze imbibée d'huile goménolée.

6° ABSENCE DE CICATRICE RÉTRACTILE. — La cicatrice obtenue est souple, régulière, quelquefois tellement peu apparente qu'il faut la chercher et savoir qu’elle existe pour la trouver.

Tous ces avantages entrent nettement en ligne de compte dans le traitement du cancer de la vulve. Chez les malades jeunes, la coagulation d’une tumeur limitée de la vulve rend à Ja malade, après la chute de l’escarre, des organes externes absolument normaux, là où la chirurgie, même par une abla- “tion partielle et limitée, aurait forcément laissé des déformations. Chez les malades plus âgées où la question esthétique n'intervient plus, l'absence de choc opératoire, la possibilité d'intervention sous anesthésie locale, peuvent parlois être utiles. Nous voyons donc que même les petits avantages secondaires de la diathermo-coagulation, s'ils n’entraînent pas nettement une indication en faveur de la méthode, font sensiblement pencher la balance en sa faveur. |

Si, dans une vue d'ensemble, nous réunissons l'énorme avantage primordial de Ja coagulation en profondeur et les autres petits avantages énumérés, nous pensons qu'il y a là une méthode à employer de plus en plus dans le traitement de l'épithélioma vulvaire. |