CHAPITRE IV

Nous venons de montrer que l'expérience précoce n'existe que dans la minorité des cas où elle peut être invoquée. Dans les autres cas, en effet, il n’est pas possible à la malade d'en avoir gardé souvenir. Mais, même lorsqu'elle existe, peut-elle être considérée comme une cause immédiate de la névrose ?

Nous distinguerons d’abord avec M. Freud, deux cas :

1° Il ya attentat brutal, non réitéré, commis sur l'enfant par une autre personne, un adulte par exemple ;

2 Il y a séduction, corruption moins rapide, par une personne adulte, ou même par un autre enfant (liaison infantile par exemple et attouchements mutuels).

Dans le premier cas, l'hystérie peut débuter aussitôt l'attentat consommé. Et c'est alors bien plus à l'émotion qu'éprouve l'enfant qu'à l'événement sexuel lui-méme, qu’est due l'apparition de la névrose. En faveur de ce que nous avançons, on peut, en effet, tirer un argument du mot € brutal » employé par M. Freud pour qualifier l'attentat. Ce mot exprime bien, en effet, l’idée de la violence qui va provoquer, chez l'enfant, une terreur folle et une grande surprise.

Le bambin joue tranquillement; sa bonne l'appelle, et,

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l'enfermant avec elle dans sa chambre, emportée par sa passion, et d'autant plus brusque qu'elle craint d’être surprise, se livre sur lui à un attentat sexuel quelconque. N'y a-t-il pas là de quoi ébranler suffisamment le système nerveux, chez l'enfant surtout, où toutes les sensations sont si fortement perçues ? Nous ne croyons point que l'enfant aille jusqu'à comprendre la portée de l'acte que l’on commet sur lui ;il est surtout frappé par l'extériorité des choses, par l'appareil qui accompagne l'acte, plutôt que par l'acte luimême.

Pour la petite fille, un autre facteur vient s'ajouter : c'est la douleur physique qu’elle peut éprouver par des attouchements brutaux, ou par l'essai d'introduction d’un membre viril dans ses organes génitaux. Et l'émotion est si intense, la frayeur si vive, que, pour peu que l'attentat ait été commis à l'âge où la mémoire s'éveille, c'est-à-dire vers quatre ou cinq ans, il constitue un des faits saillants de la vie de l'enfant, un des souvenirs qu'il n'oubliera pas. Les hystériques ou ceux qui sont appelés à le devenir, sont, du reste, très aptes à ne voir dans leurs sensations que l’extériorité. « Les femmes hystériques ou destinées à le devenir, a dit M. Landouzy, ont moins de profondeur que d'instantanéité dans les sensations, moins d'idées que de sentiments, moins de sentiments que d'émotions. »

Les hystériques, en effet, ne vont pas jusqu'au fond des événements; ils n’analysent pas, ils ne dissèquent pas le fait qui se passe devant eux. Mais ils sont frappés par ce fait en bloc, par l'appareil parfois effrayant avec lequel se présente ce fait ; de là une émotion intense, et le début de la névrose.

Prenons un exemple chez l'adulte, car, si cela est vrai pour ce dernier, ce sera encore bien plus vrai chez l'enfant, chez qui la faculté d'analyse est bien moins développée encore.

OBSERvVATION IV (À).

A dix-huit ans, Elisa G... était employée comme femme de chambre dans un hôtel, à Munich. Un jour, deux voyageurs allemands, de passage à l'hôtel, voulurent s'emparer d’elle, et, comme elle restait insensible à leurs avances, ils la saisirent brutalement et la poussèrent sur un lit pour la violer. Elisa se défendit, cria, et parvint à s'échapper de leurs mains. Mais, à peine arrivée dans sa chambre, elle eut un grande attaque convulsive, qui se reproduisit les jours suivants, et marqua le début d’une longue série d’accidents névropathiques.

Dans ce cas, qu'est-ce qui a surtout frappé Elisa? Ce n'est certes pas ce que lui demandaient les deux voyageurs. Elle le savait pardieu bien. Mais, d'abord, les voyageurs étaient deux, d'où éveil de la crainte dans l'esprit de la femme de chambre. Cette crainte a été exaspérée outre mesure par le fait de se voir jetée sur un litet livrée à la passion brutale de ces deux hommes. Elle non plus n’a vu, dans l’événement dont elle a été le personnage principal, que l’extériorité du fait, que ces deux hommes se jetant sur elle, d’où émotion très intense et première crise convulsive.

L'attentat brutal n’agit donc, dans l’étiologie de la névrose, que par la frayeur qu’il provoque dans le cas de crise immédiate. Si, au contraire, l’hystérie débute plus tard, alors que d'autres événements sont venus imprimer leur trace dans la vie du jeune homme ou de la jeune fille, pourquoi rattacher son affection à l'attentat sexuel plutôt qu’à toute autre cause ?

(1) PITRES. — Op. cit.

Cars AO EN Enems

Les faits divers des journaux fourmillent de ces attentats commis par des domestiques ou des gouvernantes indignes sur les enfants confiés à leur garde. Parfois même, c’est le père qui viole sa petite fille. Nous ne croyons pas que, par la suite, ces enfants deviennent tous hystériques.

Mais l'expérience précoce sexuelle peut également se faire d'une autre façon: « par une séduction moins rapide et moins repoussante. » Nous classerons dans cette catégorie toutes les variétés d’onanisme. Rien de plus funeste, en effet, que cette habitude déplorable; rien qui amène plus vite l'individu à un état presque complet de déchéance physique et morale et qui mette plus vite le système nerveux en état de réceptivité morbide. Mais est-ce à dire qu'il faille voir là la cause spécifique r'e l'hystérie ? Nous ne le croyons pas! Il n’y a pas que les hystériques ou ceux qui sont en passe de le devenir qui se masturbent. Du reste, on tend de plus en plus à voir aujourd'hui dans les masturbateurs des dégénérés d’une certaine catégorie.

Un auteur, dont le nom nous échappe, a dit, en effet : « Ce n'est pas parce qu'on se masturbe qu'on devient hystérique, c'est plutôt parce qu'on est déjà malade que l’on devient masturbateur. » Du reste, chez les masturbateurs qui deviennent hystériques, rien ne manque, ni la cause prédisposante (hérédité pathologique), ni la cause occasionnelle, qui est en général une émotion vive. Pourquoi donc aller chercher une nouvelle cause, qui n’a rien à faire ici, et qui, nous y insisterous tout-à-l’heure, bien loin d’être une cause de la névrose, est elle-même un symptôme pathologique concomitant et qui dérive lui-même des antécédents du malade ?

Texier