CHAPITRE PREMIER

En premier lieu, cette cause occasionnelle, « cause concurrente banale », que M. Freud traite avec tant de désinvolture, ne fait jamais ou presque Jamais défaut. Citons ici la statistique de Briquet :

1° Chez 79 enfants, depuis l'enfance jusqu’à 12 ans :

Causes occasionnelles connues..... ee 36 Causes occasionnelles non connues... 43 20 Chez 211 personnes de 12 à 20 ans :

Causes occasionnelles connues....... T9 Causes occasionnelles non connues.... 17 3° Chez 120 femmes de 20 à 30 ans :

Causes occasionnelles connues........ 116 Causes occasionnelles non connues.... 4 4 Chez 20 femmes de 30 à 40 ans :

. Causes occasionnelles connues........ 18 Causes occasionnelles non connues.... 2

On voit que la proportion de causes déterminantes connues augmente à mesure que l'on remonte de l'enfance à l’âge de quarante ans. En effet, à mesure que l'hystérique avance en âge, il est mieux en mesure d’analyser ses sensations; il discerne plus facilement le rapport entre sa crise première et

l'événement qui l’a causée. De plus, il est des cas où la première crise ne suit pas d’une façon i. médiate l'événement auquel il est logique de la rattacher : on se demande comment un enfant pourrait voir le lien parfois très léger qui unit ces deux choses : le début de la névrose et l’événement coupable de l'avoir provoqué.

Nous dirons du reste, avec Briquet : « Je dois faire observer que le chiffre qui exprime l'absence des causes déterminantes est fort élevé chez les enfants, peut-être à raison de la difficulté qu'on éprouve à reconnaître, à ces äges, l’existence de ces causes. »

Et plus loin : « Sur les 65 malades qui n'ont pas pu rapporter leur maladie à des causes déterminantes, il s'en est trouvé 10 chez lesquelles on n’a pu reconnaître l'existence d'aucune cause prédisposante, ni déterminante. Je suis porté à supposer qu'il y a eu, dans ces cas, soit des réticences de la part des malades, soit une appréciation inexacte de leur état antérieur, car il me paraît impossible que l'hystérie se produise sans l'intervention de quelque modificateur appréciable. »

Sur 100 observations relatées dans les lecons cliniques de M. le professeur Pitres, nous trouvons :

Causes occasionnelles connues ....... 87 Causes occasionnélles inconnues...... 13

Enfin, de la statistique faite par nous sur une trentaine d'observations environ, il ressort :

Causes occasionnelles connues........ | Causes occasionnelles inconnues...... o

La cause déterminante banale n'est donc pas à dédaigner. Elle ne fait presque jamais défaut, sauf chez l'enfant qui ne

Te

sait pas bien discerner les rapports de cause à effet. Elle est plus ou moins en relief selon que, la cause prédisposante étant plus ou moins puissante, le signal de la première crise a dû être donné par un événement plus ou moins violent. Il semble, en effet, et nous n’insisterons pas sur ce sujet, qu'il yaitune corrélation entre les deux sortes de causes : prédisposantes et déterminantes. Si la première est très énergique, si l'individu est en état de moindre résistance par le fait de son hérédité, il semble que la cause déterminante sera moins violente. Deux individus sont également des nerveux héréditaires, mais à un degré différent : le premier devient hystérique très jeune, à l’occasion d’un fait insignifiant ; l’autre le devient à un certain âge, sous l'influence d’une émotion extrêmement intense. Faut-il voir là Le fait du hasard ayant protégé l’un, ayant au contraire amené pour ainsi dire le premier au-devant de l'événement qui allait provoquer sa crise ? Nous ne le croyons pas, et nous pensons au contraire que, chez l'un, la cause prédisposante était d’une intensité telle que le moindre événement un peu anormal a suffi pour mettre le feu aux poudres et faire éclater la névrose. Chez l’autre, au contraire, la prédisposition étant très faible, il est probable qu'il a coudoyé bien des émotions, bien des causes occasionnelles, sans y succomber. Il a fallu l'intensité toute particulière de l'émotion pour provoquer le début de la névrose.

Non seulement la cause déterminante existe la plupart du temps, mais dans certains cas elle existe seule. Si, en effet, on trouve bien souvent dans les antécédents, une cause à la maladie, il est des cas où, ni chez les ascendants, ni dans la vie passée de l'individu, on ne trouve la cause prédisposante. Mais en revanche, dans ces cas, la cause déterminante saute aux yeux : c’est presque toujours une intoxication, rarement une émotion morale ou un traumatisme.