À RE

rendre à la nation l’équilibre rompu depuis longtemps.

Mais aussi, déjà chez les plus humbles se faisait sentir les enseignements du Christianisme ; par eux, ils pénétraient dans les familles, par les récits des esclaves placés près des jeunes enfants bercés par les récits mystiques des miracles de Judée. Dans certaines familles, mêmes princières, au foyer des Empereurs, les conversions donnèrent à la religion nouvelle, droit de cité : la mère d’Alexandre Sévère, Julia Domna, était chrétienne.

Les mœurs précèdent les lois. x voit peu à peu la direction autoritaire du « Pater familias » s’adoucir ; c’est par la bonté et la justice qu'il gouvernera la famille, où la femme devient sa confidente, où l’esclave est mieux traité, ou enfin la personnalité de lenfant se dégage, et fait du fils non un subalterne en tutelle perpétuelle, mais un collaborateur animé d’une déférence faite de respect et d’affection.

Un remaniement profond s’effectue dans la famille romaine ; le Christianisme fonde sur la famille naturelle la base des sociétés. C’est de cette conception que date l’idée de la majorité civile, qui permet, à un certain âge révolu, au fils, d’aller créer un foyer dont il sera à son tour le chef. La famille se trouve ainsi réduite au père, à la mère et aux jeunes enfants ; elle gagne en homogénéité ce qu’elle perd en nombre. Cette réforme capitale, comme toutes les réformes viables, s’implanta dans les mœurs sans qu'il fut besoin de texte pour l’édicter. C’est par la haute tenue