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de leur existence, par la douceur de la vie de famille, que les premiers adeptes firent pénétrer dans le vieux monde romain dégénéré, la morale de la doctrine nouvelle éprise de perfection morale. Ainsi l'élite de la haute société romaine rejoignait dans ses aspirations la masse des humbles à qui la religion nouvelle faisait espérer un sort meilleur et que soutenait la foi en une récompense, après une existence consacrée à la pratique des vertus.

Jusque-là, l’influence individuelle des chrétiens n'avait pu se faire sentir qu’isolément.

Avec la reconnaissance officielle du Christianisme, qui débute avec Constantin, puis, subit une éclipse avec Julien l’Apostat (361-363), et reprend pour progresser Jusqu'à Justinien (527-565), l’enfant est l’objet de la sollicitude des premiers conciles. L’avortement, l’infanticide, l'exposition des nouveau-nés jusque-là permis, tolérés ou seulement combattus au nom de la morale et de l'intérêt de la Patrie, sont interdits et qualifiés de crimes. Les mères, et ceux qui s’en rendent coupables, se voient refuser l’accès au temple ; les sacrements leur sont interdits sauf à l’approche de la mort.

Si on se rapporte aux textes des Pères de l’Église, cités par le professeur JEANSELME, on retrouve ce souci de la vie de l’enfant à partir de la conception. La loi divine interdit de faire périr le fruit d’une mère dans son sein avant même que l’homme soit formé, et voit là un véritable homicide.

Saint Jean Chrysostome, Minucius Félix, prennent