DE LA RÉVOLUTION FRANCAISE A LA TROISIÈME RÉPUBLIQUE

Première République (1792-1804). La Révolution française : Les Lettres patentes et les Édits Royaux, au xvire siècle, grâce à l’influence de saint Vincent de Paul, puis à Louis XIV, avaient donné à la protection de l'Enfance son statut légal et l’avaient assurée de la tutelle de l’État.

L'œuvre du xvirre siècle fut surtout orientée vers la protection de la mère, destinée à soigner et, en premier lieu, à allaiter son enfant. Mais la Révolution française, d’abord marquée par des réformes ou le sort de l’enfance est au nombre des préoccupations de l’heure, est bientôt débordée par les troubles inté- - rieurs et au dehors par la guerre. Les institutions ne retrouveront que longtemps après un calme propice à leur épanouissement.

Sous l’ancien régime on évalue à 400.000 environ le nombre des enfants admis à l’hospice des Enfants