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substituèrent au budget de l’État, pour le service des Enfants Assistés. De plus les règlements s’efforcèrent d'empêcher les substitutions intéressées d’enfants. Pour cela on envisage un déplacement en masse des Enfants Assistés, mais cette solution ne fut pas appliquée étant donné son impopularité. L’admission des enfants abandonnés étant limitée à l’âge de 12 ans, le département de la Seine crée un service des enfants « moralement abandonnés ». En 1838 est établi, définitivement l'inspection générale des Hospices d'Enfants Assistés dans le cadre départemental.

En 1862, un règlement sanctionne la disparition des « tours », donne aux abandonnés la dénomination d’ « Enfants Assistés » qu’ils ont gardés jusqu’à ce jour, et étendit le système bienfaisant des secours temporaires. La loi générale des Enfants Assistés ne fut enfin promulguée que le 5 mai 1859.

Mais pendant cette période du xix® siècle les classes pauvres de la société, par leur grande misère, émurent les philanthropes et les médecins.

Deux grandes questions montrent bien quelle fut à cette époque l’évolution des idées :

La première, celle de l’alimentation des jeunes enfants, liée aux conditions modernes du travail. Trop de mères étaient obligées de chercher, dans un travail au dehors, des ressources pécuniaires. C’est pourquoi on note, particulièrement chez les femmes des villes, même dans les familles aisées, une diminution de l’allaittement au sein, remplacé par le lait de vache; la deuxième fut la question des crèches.

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Tiré du bas latin Crepia : mangeoire de bestiaux, en mémoire de la crèche de Bethléem, le mot crèche désigne actuellement un établissement, où l’on donne asile, pendant le jour, aux petits enfants, tandis que leur mère travaille au dehors. Avant leur création ces femmes confiaient leur petit à une voisine, ou à une professionnelle, qui gardait l’enfant moyennant salaire. Souvent plusieurs nourrissons étaient entassés dans les locaux sombres, sans air, parfois au fond d’une cour et l’alimentation était quelquefois défec. tueuse. Inutile d’ajouter que les contagions exerçaient leurs ravages.

Le premier exemple d’une crèche remonte à l’année 1770, dans les Vosges, au Ban de la Roche, où le pasteur Oberlin, aidé d’une fillette, Louise Scheppler, organisa « la première garderie », et « la première école maternelle ». Louise et le pasteur recueillaient ainsi les enfants qui étaient nettoyés, nourris et intruits. Ils occupaient les plus grands par des Jeux, des chansons et des petits travaux. Cette création est le prototype des «Jardins d'Enfants» si Justement appréciés aujourd’hui.

Après la révolution, 30 ans après l’initiative d’'Oberlin, une femme de bien, Mme de Pastoret ouvrit à Paris, dans une maison de la rue de Miromesnil, une institution analogue dénommée « Salle d’hospitalité ». Le prix de la pension pour une jour-

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née, par enfant ‘et par jour, était de 14 sols ; 8 pour les frais de garde, 6 pour la nourriture.

Des années passèrent, lorsqu’en 1815, deux voyageurs anglais, Robert Owen et James Brechanam, faisant un voyage dans les Vosges, visitèrent la crèche d'Oberlin et de Louise Scheppler. Enthousiasmé de ce qu'ils avaient vu, ils fondèrent dès leur retour en Angleterre, à New Lamarck, une crèche semblable qu'ils baptisèrent | « Infantis School ». Londres et les autres grandes villes industrielles les imitèrent. La renommée de ces garderies arriva jusqu’à Paris. Les pouvoirs publics s’en émurent et envoyèrent successivement en mussion Mme de Gérando, M. Cochin, Mie Millet, qui firent des rapports sur ces garderies d'enfants. La France emprunta aux Anglais ce qu'ils avaient eux-mêmes trouvés chez nous. La crèche du Ban de la Roche avec sa garderie et son école maternelle fonctionnait déjà depuis près d'un demu-siècle. En 1816 et 1829, Mme Dassieux et Mme Sablonet-Minoty créèrent des « salles d’hospitalité » pour les enfants, à l’image de celle de Mne de Pastoret. Mais ces institutions périchitèrent faute d’argent.

Pendant ce temps une mortalité très élevée sévissait dans ces garderies clandestines, malsaïnes : loges de concierge ou rez-de-chaussée malsains dénommés «bouges ». En 1828, une ordonnance du Préfet de la Seine crée des « Inspecteurs de bouges » chargés d’étudier les conditions dans lesquelles vivaient ces malheureux enfants.

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Avec Firmin Marbeau une grande œuvre va enfin être entreprise. Cet homme de bien, magistrat, adjoint au mare du premier arrondissement en 1841, fit une enquête sur les «chouges ». I fit porter son enquête sur le quartier de Chaillot, qui était alors de son arrondissement. Questionnant une mère inscrite au bureau de bienfaisance, chargée de deux enfants, Pun nouveau-né, l’autre âgé de 18 mois, il lui dit : « Que deviennent ces deux enfants quand vous allez

travailler ?:— Je les donne à garder. — Combien vous en coûte-t-1l ? — Huit sous par enfant pour le garder et six sous pour le nourrir. — Combien

gagnez-vous ? — Deux francs. » M. Marbeau se rend alors chez la gardeuse indiquée. Celle-c1, indigente elle-même, avait trois petits. — A la question

« Comment nourrissez-vous celui qui tête encore. » — Elle répondit : « Sa mère vient l’allaiter aux heures des repas. »

M. Marbeau comprit que cette idée si simple était la solution du problème. «Ce que cette pauvre femme trouve moyen de faire dans la musère, dit-il, 1l faut que nous le fassions dans la charité.» L’Institution de la crèche était créée en principe. C’est alors que se manifesta dans tous les arrondissements de Paris l’active propagande de M. Marbeau. Le Bureau de Bienfaisance ne crut pas devoir concourir officiellement à la crèche, mais ses membres s’empressèrent de souscrire en leur nom personnel. Là encore, cette Institution ‘eut, dès son origine, son fonctionnement assuré par l'initiative personnelle. Il fut décidé qu’un