FORME HABITUELLE BENIGNE

Typiquement, la maladie se présente, après une phase d’incubation silencieuse, avec des stades préictériques et de convalescence.

Incubation. — Il est difficile de déterminer la durée de cette période pour diverses raisons, au nombre desquelles il convient de signaler la fréquence des porteurs de germes apparemment sains, et celle des formes anictériques ou à début inapparent (Engel, Holler) *?7, Le temps d’incubation paraît très variable, mais en général assez long : de 4 à 6 semaines en moyenne, 26 à 28 jours dans les cas ordinaires. L’infection artificielle de volontaires au moyen de secrétions nasales, provenant de cas parfaitement diagnostiqués a donné une durée d’incubation de 30 à 50 jours (Findlay et Martin)‘. Par ingestion de sérum ou de fèces, on a obtenu 25 jours pouvant être de 16 dans les cas les plus précoces, et jusqu’à 85 pour les cas les plus tardifs. Dans le cas d’inoculation de sérum humain, ce temps varie de 30 à 120 jours. Bien que certains auteurs aient noté des prodromes, en particulier de l’asthénie, la période d’incubation est en général silencieuse.

Phase préictérique. — Annoncée par des frissons, une élévation thermique à 38°5, 39° et quelques nausées — les vomissements sont plus rares —, elle fait songer dans les cinq premiers jours à un état grippal avec courbatures, asthénie, céphalée rétro-

bulbaire, sans que l’on découvre l'herpès, les arthralgies, l’albuminerie, la conjonctivite qui marquent si souvent le début de la spirochétose. Puis apparaissent les troubles digestifs, considérés autrefois comme spécifiques de l’ictère catarrhal, nausées, vomissements, de la diarrhée, ou plus souvent de la constipation. Cette symptomatologie gastro-intestinale, atténuée chez l’adulte, est au premier plan dans les épidémies familiales.

Dans certains cas à évolution typique s’installe alors une courte période sans fièvre, ni symptômes, qui en impose pour la guérison.

Des cas sporadiques survenant dans la pratique civile ont souvent une installation non fébrile et insidieuse ressemblant dans ses aspects à beaucoup de cas d’hépatites par sérum.

Les signes physiques sont rares. On note de bonne heure des sensations de malaise dans l’abdomen et quelquefois une douleur tiraillante dans l’épigastre ou dans l’hypochondre gauche, la constipation est presque toujours de règle. Le foie peut être déjà sensible ; mais son augmentation de volume et sa sensibilité apparaissent en général juste avant ou avec l'installation de l’ictère. Un élément diagnostique important avant l'apparition de l’ictère est fréquemment la biliurie.

Cette période dure habituellement de cinq à sept

jours.

Phase ictérique. — Avec l'apparition de l’ictère, on note une recrudescence de courte durée portant sur tous les symptômes. La température s'élève à nouveau en restant modérée, si bien que la courbe thermique revêt, dans les cas typiques, l'aspect en dos de chameau caractéristique des affections à virus.

Elle redevient rapidement à la normale, mais peut rester subfébrile. Les manifestations gastro-intestinales atteignent le maximum de leur intensité : l’'anorexié est particulièrement sévère ; les nausées constantes et suivies de vomissements fréquents, la gêne douloureuse épigastrique et la sensibilité hépatique qui doit être mise en évidence par le décubitus latéral droit et quelquefois en faisant tousser ou respirer profondément le malade, sont des symptômes fréquents et caractéristiques. Par un examen attentif on trouve souvent un foie dilaté et sensible ; rarement la rate est palpable.

L’ictère en général atteint son acmé en une semaine environ, puis il décroît lentement. C’est un ictère franc qui s’accompagne d’urines foncées, contenant des pigments et des sels biliaires et le plus souvent d’une décoloration des matières. En général il y à aussi prurit et bradycardie.

Bientôt après son installation apparaît généralement une remarquable amélioration des symptômes, un retour de l’appétit et la disparition de la sensation de malaise. La gêne abdominale, la lassitude ct d’autres symptômes peuvent encore persister, mais la sensibilité du foie tend à diminuer et le foie retourne progressivement à son état normal. L'état général ‘est peu touché ; souvent ie malade se sent mieux et voudrait se lever ; l’asthénie du début disparaît.

Cette période se prolonge en moyenne pendant 2 à 4 semaines.

L'hémogramme décèle tout au début une polyglobulie passagère avec élévation légère de l’hémoglobine. Les variations de la formule hémoleucocytaire ont un certain intérêt. Howins et Maret nous ont montré que dès le début du stade fébrile à la

phase préicérique, on note de la leucopénie avec lymphopénie et neutropénie puis une lympocytose relative avec fréquemment présence de lymphocytes atypiques ; à la fin de la première semaine, la formule leu-

cocytaire a tendance à revenir à la normale. Elle l’est complètement à la fin de la deuxième semaine.

La phase de convalescence définie comme étant la période suivant la clarification de l’ictère et la cessation de tous les signes de maladie active, se termine habituellement au bout de 7 à 40 jours. Un des signes d'évolution favorable est la reprise de l’appétit associé à une importante crise urinaire.