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somption, nous rappellerons cependant que, dans son « Régime du Corps », dont nous avons déjà parlé, Maitre Aldebrandin, sur les vingt chapitres que compte son ouvrage, en consacre un entier à cette question : « Comment on doit connaître les lieux et les villes pour y demeurer sainement », et qu’il traite encore de ce sujet dans trois autres chapitres.

Une fois l'emplacement de l’agglomération déterminé, il restait à orienter les rues et les maisons en vue de leur aération.

Bien des détails nous révèlent encore que le Moyen Age y avait sérieusement réfléchi. Mais, comme il devait compter avec un état de guerre à peu près constant, il a été contraint de prendre des mesures radicalement opposées à une solution satisfaisante de cette question: l’enserrement de toutes les habitations dans des murailles le plus étroites possible, afin d’en faciliter la défense, et d'autre part, la suppression ou du moins la réduction au minimum de toutes les ouvertures sur les façades tournées vers les remparts.

Il est toutefois intéressant de remarquer que les murs des maisons opposés à ces remparts étaient au contraire percés du plus grand nombre possible de portes et de fenêtres, ce qui prouve bien que, conformément à notre opinion, le Moyen Age s’était incontestablement préoccupé de l’aération et avait cherché à y satisfaire dans toute la mesure compatible avec les nécessités impérieuses de la défense.

Il serait superflu d'exposer les nombreux inconvénients que pouvait engendrer l’enserrement des habitations dans des espaces restreints.

Pour ne citer que les principaux, disons que le souci

de réduire au minimum la superficie des villes entraîna la suppression des places publiques, la réduction de la largeur des rues et, par suite, la construction des édifices en hauteur, conséquences imposées aux Cconstructeurs modernes par la cherté du terrain dans le centre des grandes villes.

Ajoutons que les préoccupations d'ordre militaire imposaient à chaque ville un plan de rayonnement autour d’un centre de rassemblement d’où les défenseurs puissent, aisément accourir aux murailles en cas d’alerte.

Ce dispositif qui répondait à un intérêt vital, contraignait donc à négliger les mesures habituellement adoptées pour soustraire les rues et les façades à l’action du soleil, du vent dominant et de la pluie.

La Cité de Carcassonne en est un exemple frappant.

Cependant, malgré ces difficultés, le Moyen Age chercha à concilier de son mieux le point de vue hygiénique et le point de vue stratégique.

C’est ainsi que, d’après Lavedan, incontestablement reconnu comme le meilleur technicien dans l’art d’interpréter les plans urbains, il faudrait voir dans la disposition non rectiligne des rues de certaines villes telles que Marseille, Aiguemortes, Boulogne-sur-Mer, un moyen de lutter contre les ennuis du vent dominant.

Cet auteur estime d’autre part que, si l’étroitesse des rues du Midi, ainsi que leur tracé sinueux, avaient été inspiré par le souci d’utiliser au maximum le terrain à bâtir et d'éviter, en cas d’attaque, la brusque pénétration de l’ennemi, ils devaient aussi être considérés comme un moyen efficace de protection contre un soleil gênant, prenant en enfilade toute la longueur d’une avenue.

Cette manière de voir se trouve sérieusement confir-