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Puis, nous jetterons un coup d’œil sur la prophylaxie des grandes épidémies.

Nous envisagerons ensuite les problèmes touchant l'hygiène du premier âge, l’allaitement et les enfants en nourrice.

Enfin, nous terminerons par un bref aperçu de la prostitution, d’abord problème d'hygiène morale, qui se rattacha bientôt à l'hygiène sociale, en raison de la prophylaxie de la siphylis.

Pendant tout le Moyen Age, les hôpitaux dépendent de l'Eglise. Ils sont construits par des religieux qui les installent souvent dans leurs propres couvents et leur fournissent les fonds et le personnel nécessaires. On se rappelle, à cet égard, le rôle du prêtre dans la conduite d’un lépreux à sa demeure isolée du monde.

Il faut attendre le règne de François I° pour voir le début d’une centralisation et d’une laïcisation.

La centralisation consista dans la création du « Bureau général des Pauvres >» qui devait prélever la taxe annuelle sur les « princes, seigneurs et riches bourgeois », afin de venir en aide aux pauvres et aux malades.

Quant à la laïcisation, elle se manifesta par le retrait de l’administration de l’hôtel Dieu aux prêtres, pour la confier à huit bourgeois élus par les échevins en

Relativement peu nombreux à l’époque des Mérovingiens, où l’on remarquait notamment l’hôtel Dieu de Lyon (en 542) et celui d’Autun (en 604), les hôpitaux prirent une forte extension sous Charlemagne et l’ordre de Saint Benoit contribua beaucoup à leur construction.