HYGIÈNE ALIMENTAIRE

À la question de l’hygiène alimentaire est intimement liée celle de la répression des fraudes commises lors de la fabrication ou de la vente des produits destinés à notre nourriture.

Sur ces deux points, le Moyen Age nous renseignera très inégalement : il laissera à peu près dans l’ombre le premier, pour nous fournir au contraire d’amples détails sur le second.

Nous essaierons cependant de rassembler d’abord les rares notions que nous possédons sur l’alimentation.

On peut affirmer que les produits consommés par les populations médiévales avaient une grande analogie avec ceux que nous utilisons de nos jours, réserve faite de certaines coutumes régionales ou de vogues périodiques.

En général, on constate une consommation de viande et de poisson de rivière plus intense qu’à notre époque ; mais les légumes verts y étaient moins employés, sauf la salade, et étaient compensés par l’adjonction d’une forte quantité de fruits frais.

Dans l’ensemble et plus particulièrement dans les classes les plus aisées de la société, la ration alimentaire normale était nettement dépassée.

L'histoire nous apprend, en effet, qu’on restait alors fort longtemps à table, qu’on festoyait fréquemment et