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que, même en dehors de ces occasions on mangeaïit toujours avec abondance.

On se préoccupait bien des questions de régime, mais elles se rattachent plus à la thérapeutique qu’à l’hygiène et Aldebrandin lui-même les traite dans un chapitre spécial de son « Régime du Corps ».

Les conseils sur l'hygiène alimentaire se résument principalement dans l'indication des aliments qui conviennent à chaque tempérament, d’où une classification assez spécieuse des substances nutritives, d’après leurs quatre « natures », selon la conception de Galien, cha-

cune d'elles répondant aux « Complexions >» cholérique, sanguine, flegmatique et mélancolique.

Le breuvage fait aussi parfois l’objet de certaines prescriptions. Il est recommandé notamment de ne pas boire trop d’eau froide, surtout si l’on est fatigué par un travail pénible, de s’abstenir de boire en abondance sans manger un peu. La valeur de ce conseil est d’ailleurs assez douteuse, bien qu’on y attache encore actuellement beaucoup d'importance dans. certaines de nos campagnes. |

Il est toujours prescrit de boire lentement et à petites gorgées, plus particulièrement, lorsque la sensation de soif est très vive.

En ce qui concerne le vin, voici les sages recommandations qu’Aldebrandin, formulait au temps des croisades : « Li vin fait bien à celui qui le boit a temperéement, aussi devés vous savoir qu’il fait mal à celui qui le prent selonc ce k’il ne doit... ».

Ce « phisicien » ajoute que le vin ne doit pas être pris à jeun, ni après les repas, ce qui nuiraït à la digestion des viandes et il s’élève enfin contre l’opinion de cer-

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tains philosophes qui préconisaient de s’enivrer deux fois par mois dans un but salutaire,

Afin de se pénétrer des idées du Moyen Age sur l’important problème de l’alimentation et plus particulièrement sur la question du choix et de la ration des matières nutritives, on ne saurait mieux faire que de reproduire dans sa savoureuse forme ce passage emprunté à un autre traité d'hygiène : « Gouvernement propre à chacun selon sa complexion », dont l’auteur, Nicolas Abraham de la Framboisière, professait la médecine à Reims au xvr siècle, période qui était imprégnéé encore de l’esprit médiéval :

« Par quoy puisque les temperez sont de bonne paste et de nature robuste pour résister aux injures tant externes qu’internes, il est expédient qu’ils s’accoustument à toute manière de vivre, sans s’assubjectir ny obliger à une seule. Par ainsi ils feront bien de s’accommoder à tout air, attendu qu'ils peuvent aisément supporter toutes les incommoditez du temps. Et pour ceste cause je leur donneray librement congé de demeurer tantost . aux Champs tantost à la ville. Et quand ils auront faim n’ont que faire d'attendre que l’heure soit sonnée à table, car, qu’ils prennent leur réfection tost ou rard, il n’importe. Qu'ils mangent chaud ou froid, qu’ils mangent dur ou tendre, soit pain, chair ou poisson, rosti ou bouilli, soit laictage, herbage ou fruit cuict ou crud comme ils l’aimeront mieux, il n’y a point de danger».

« Bref qu’ils ne facent difficulté quelconque d’user de toutes sortes de viande et qu’ils en prennent tantost plus tantost moins, suivant leur appétit. Qu'ils aillent quelquefois en festin, quelquefois qu’ils s’en retirent. Et leur conseilleray toujours s’ils ont de quoy, de faire

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bonne chère ; sinon de jeuner d’aussi bon cœur que s’il estoit commandé de l'Eglise. Car ils peuvent faire l’un et l’autre sans engager leur santé. Qu'ils boivent du meilleur, s’ils ont le vin au choix, si non tel qu’ils pourront avoir. Et s’il manque que ils boivent du cidre ou de la bière ou qu’ils se passent de l’eau de leur seau. Et s'ils la trouvent bonne, qu’ils ne l’espargnent pas, car elle est à bon marché».

Voilà un professeur qui enseignait une hygiène bien attrayante, dont les prescriptions pouvaient sans peine être agréablement suivies.

Il est curieux de noter qu’il a fallu tomber dans l’excès d’une conception rigoriste pour revenir à cette séculaire sagesse.

Le petit précis d'hygiène du Professeur L. Tanon porte, en effet, à cet égard : « Décréter qu’une alimentation est plus rationnelle qu’une autre, est, à mon avis, prouver qu'on est un hygiéniste convaincu, maïs pas un bon hygiéniste..., les régimes qu’on conseille dans les maladies tiennent souvent trop peu compte des goûts du patient. Il est de grands régimes que l’expérience de plusieurs siècles a démontré être nécessaires comme ceux des diabétiques, des albuminuriques, de quelques entéritiques ; mais, en dehors de cela, chaque personne doit suivre ses penchants.. sans exagération ».

Après cette appréciation autorisée, notre avis serait superflu.

Il est classique, lorsqu'on étudie l'historique des falsifications et de leur répression, de prendre comme exemple la surveillance particulièrement sévère exercée au Moyen Age et dont les résultats justifiaient l’efficacité de la méthode employée par nos ancêtres.

SIPARESE

Afin de se rendre exactement compte de l’étendue du contrôle à cette époque, il suffira de considérer que le simple service du Poids Public d'Arras occupait déjà, à lui seul, un hôtel entier en 1271.

La vérification était de tous les instants, les prescriptions les plus draconiennes étaient édictées à l’effet de découvrir les fraudes et, si l’on se rappelle que tous les artisans d’un même corps de métier étaient groupés en corporations faciles à surveiller, on conçoit que, dans ces conditions, il était dangereux de falsifier les produits alimentaires, surtout si l’on tient compte de la rigueur des peines afflictives prévues, notamment en cas de récidive. Aussi les délits étaient-ils plus rares alors qu’à toute autre époque.

Si les fautes par sophistication étaient durement réprimée, la vente des substances involontairement altérées était d’autre part formellement interdite et faisait encourir à son auteur de graves responsabilités. Toutes les archives municipales abondent, en effet, en pièces judiciaires relatives à des poursuites engagées à ce sujet.

À Agen, par exemple, il était défendu d’exposer des poissons gâtés et les consuls faisaient jeter dans la Garonne les sardines avariées. Il était infligé en outre des amendes aux marchands d’huîtres insuffisamment fraîches.

De leur côté, les Echevins de Nantes procédaient à la visite des harengs et prononçaient des condamnations contre les commerçants coupables de salure défectueuse.

En 1462, un pâtissier est puni pour avoir acheté une

anguille morte, parce que «ne doivent bailler aux bon-

nes gens viande, s’elle n’est bonne et digne d’entrer en corps humain ».

A Dijon, une ordonnance de 1390 intime aux bouchers l’ordre de saler la viande qui leur reste le jeudi soir.

A Paris et en bien d’autres villes, la vente des denrées périssables ne pouvait être effectuée qu’en des endroits nettement délimités, chacun d’eux étant spécialisé et circonscrit par un cadre de rues sévèrement surveillées.

La vente d'animaux de basse-cour morts faisait l’objet d’une réglementation très stricte et on ne peut voir dans cette mesure que le souci de protéger l’hygiène alimentaire, puisque la vente de ces mêmes animaux vivants ne donnait lieu à aucune formalité particulière.

Un règlement de 1387 ordonnait l’envoi des porcs malades à la boucherie des juifs.

Toutes ces mesures et bien d’autres encore, concowraient au même but : celui de ne tolérer que le commerce de produits essentiellement purs et frais.

Ce résultat, d’une importance considérable, fut atteint et, au point de vue de l’hygiène, c’est le seul point qui nous intéresse, car il appartient au juriste et à l’économiste de discuter le principe de ces méthodes.

Empressons-nous toutefois de noter que, si la répression de la fraude alimentaire à l’aide de moyens préventifs est actuellement fort décriée, comme étant contraire à la liberté du commerce, on est contraint de reconnaîre que c’est le procédé le plus sûr et le plus efficace.

Aussi ne doit-on pas se montrer étonné de son succès à une époque où la multitude des corporations en favorisait l'application et où les pouvoirs publics faisaient bon marché des libertés individuelles, alors que cepen-

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dant l’analyse chimique n’était pas encore à même de déceler les falsifications.

Cette méthode a été tellement appréciée qu’il n’y même pas vingt ans, elle a été employée en ce qui concerne le commerce de la margarine, puisqu'on interdisait à un détaillant de détenir ce produit en même temps que le beurre et que cette défense s’étendait non seulement aux locaux de vente, mais encore aux entrepôts et qu’elle visait toutes les personnes qui, de près ou de loin, étaient intéressées à la production, au transport ou à la vente du beurre.

Nous ajouterons que l’incorporation obligatoire, lors de la fabrication, d’un élément révélateur de la falsification, est un procédé en vigueur de nos jours, qui a été substitué à l’ancien régime de la vente de la margarine, auquel nous venons de faire allusion, et qui a imposé l’adjonction d’une petite dose d’amidon au mcment de la fabrication.

Cette mesure préventive se justifie aisément par la facilité avec laquelle ce corps est mis en évidence par

. les réactifs isolés. Mais il n’en demeure pas moins qu’el-

le est la manifestation d’un état d'esprit que n’eut pas désavoué le treizième ou le quatorzième siècle.

Eee MOTS

Dans la brève vue d'ensemble que nous venons d’avoir sur l’état de l’hygiène au Moyen Age, nous avons été amené à considérer un usage, à examiner un dispositif pratique ou à étudier un règlement.

Nous avons parfois critiqué la valeur hygiénique des mesures prises; mais nous ne nous sommes que très rarement demandé pourquoi telle habitude s'était acquise et quelle avait été l’idée initiale de son promoteur, pourquoi tel dispositif avait été créé et quelle avait été l'intention de son constructeur, enfin pourquoi telle loi avait été promulguée et en vertu de quels principes.

C’est ce que nous voudrions essayer d’entrevoir à travers la psychologie du Moyen Age, si complexe et encore si peu étudiée.

La première question qui se présente à l’esprit est celle de savoir quelle base solide l’hygiène pouvait bien emprunter à la médecine d’alors. On est naturellement conduit à se la poser en considérant l’étroite dépendance de l'hygiène moderne par rapport aux découvertes médicales.

Cependant, si l'hygiène et la médecine médiévale tendaient vers un même but, leurs moyens différaient de la façon la plus radicale,

Sur quels fondements s’édifiait donc la médecine à

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